F.A.Q. | Crescita negativa della popolazione

La sovrappopolazione avviene quando un’area è popolata troppo pesantemente per le sue risorse disponibili e la capacità del suo ambiente. Quando un’area è sovrappopolata, la sua popolazione non può essere mantenuta senza distruggere risorse non rinnovabili e influenzare la capacità di carico dell’ambiente (la capacità della terra di sostenere gli abitanti attuali e futuri).

Le persone richiedono più terra di quella su cui stanno – hanno bisogno di terra per allevare cibo, produrre petrolio e filtrare l’acqua, ricreazione e divertimento, shopping, trasporto, gestione dei rifiuti, e molto altro. Il problema della sovrappopolazione non è quante persone possono “stare” in una data area. Si tratta di trovare e mantenere una dimensione ideale della popolazione – prima che le risorse e la qualità della vita vengano distrutte.

Quando una popolazione cresce, il suo tasso di crescita è un numero positivo (maggiore di 0). Un tasso di crescita negativo (meno di 0) significherebbe che la dimensione di una popolazione diventa più piccola, riducendo il numero di persone che abitano quel paese.

L’U.S. Census Bureau mostra che l’America è cresciuta di quasi il 10% tra il 2000 e il 2010 (un aumento di oltre 27 milioni di persone) e del 72% dal 1950!

Le conseguenze di questa crescita sono presenti in tutta l’America: spazi aperti che svaniscono, scarsità d’acqua e siccità, erosione del suolo, inquinamento atmosferico, alta disoccupazione, infrastrutture fatiscenti e tasse in aumento, scuole e ospedali sovraffollati, espansione urbana e congestione del traffico.

A 320 milioni di persone, la popolazione della nostra nazione è già ben oltre la sua capacità di carico – e le recenti proiezioni del Census Bureau dicono che gli Stati Uniti potrebbero crescere fino a oltre 400 milioni di persone entro il 2050. Si tratta di altri 80 milioni di persone da nutrire, vestire, educare, impiegare e ospitare.

NPG ha intervistato scienziati per oltre 40 anni per determinare una dimensione ottimale della popolazione degli Stati Uniti – un livello che rientri nella capacità di carico dell’ambiente e ne preservi l’integrità per le generazioni future.

Il consenso è che 150-200 milioni di persone sarebbero la dimensione ideale della popolazione americana (approssimativamente la dimensione della popolazione nel 1960). Secondo il Census Bureau, la popolazione della nostra nazione è attualmente stimata a più di 320 milioni di persone – circa il doppio della sua dimensione ideale.

Considerando la produzione di cibo, il riscaldamento globale, le sostanze chimiche e l’inquinamento, il lavoro e i salari, l’affollamento e le malattie, NPG ritiene che una dimensione della popolazione mondiale di 2-3 miliardi sarebbe ottimale (l’attuale popolazione globale stimata è di oltre 7,2 miliardi). Questa dimensione ridotta della popolazione diminuirebbe il carico che l’attività umana impone alla biosfera, garantendo una qualità di vita piacevole e sostenibile.

NPG offre una solida soluzione agli effetti dannosi della crescita demografica della nostra nazione. La nostra proposta di Politica Nazionale della Popolazione stabilisce delle linee guida passo dopo passo per l’America per rallentare, fermare e infine invertire la crescita della popolazione fino a quando la nostra nazione raggiunge una dimensione inferiore che è veramente sostenibile – circa 150-200 milioni di persone. Questo aiuterà a garantire un futuro stabile per le nostre risorse naturali, l’ambiente, l’economia e a migliorare la qualità generale della vita per i nostri figli e nipoti.

Assolutamente no. NPG crede che ogni famiglia dovrebbe prendere la propria decisione personale sul numero di figli da avere. Crediamo anche che gli individui dovrebbero essere ben istruiti sui fatti relativi alla crescita della popolazione e su come le dimensioni della famiglia contribuiscano ai nostri livelli generali di popolazione. Gli americani dovrebbero avere facile accesso alle risorse di pianificazione familiare e alla contraccezione per poter prendere la loro decisione.

Gli Stati Uniti potrebbero raggiungere un tasso di fertilità più piccolo e sostenibile attraverso una combinazione di leadership sociale, educazione e incentivi non coercitivi per famiglie più piccole (come i crediti d’imposta). NPG non approva alcun sistema di penalizzazione per le famiglie più numerose.

Generazioni fa, quando la dimensione della popolazione americana era molto inferiore alla capacità di carico del nostro ambiente, la mentalità pro-crescita era appropriata. A quel tempo, avevamo bisogno di più persone per soddisfare i bisogni della nostra nazione. Tuttavia, quel tempo è passato.

Oggi, il livello di popolazione degli Stati Uniti è più del doppio di quello che il nostro ambiente può sostenere. Le nostre risorse naturali sono esaurite, il nostro ambiente è pesantemente danneggiato, e le nostre infrastrutture si stanno sforzando sotto il peso della sovrappopolazione. Non è più la dimensione della popolazione del nostro paese, ma la sua sostenibilità, che determinerà la nostra forza.

La crescita della popolazione beneficia gli interessi commerciali, poiché significa più sviluppo. Ma quando un’area diventa più popolata, le sue infrastrutture iniziano a sforzarsi sotto il peso delle nuove persone che devono essere servite. Le forze di polizia, gli alloggi, gli autobus, gli ospedali e i ponti esistenti non soddisfano più le richieste di una popolazione in crescita. Terreni agricoli e foreste vengono sacrificati per centri commerciali e complessi residenziali.

Quanto più scuole, sistemi sanitari, strade, biblioteche e servizi idrici devono essere costruiti, la crescita non abbassa più il costo medio dei servizi – comincia ad aumentarlo. Quando si raggiunge questo punto, la crescita aumenta il carico fiscale sulle comunità; le entrate portate dalla nuova crescita sono superate dal costo che la crescita crea. Nel frattempo, la congestione e l’affollamento aumentano, i livelli di inquinamento aumentano e la qualità della vita si deteriora.

Nonostante i progressi tecnologici, il numero degli uomini finirà per superare il nostro ambiente. L’America finirà per esaurire le risorse finite, come lo spazio e l’acqua. Anche la CIA ha commentato la questione, prevedendo nel suo rapporto “Global Trends 2015” che parti degli Stati Uniti sperimenteranno carenze d’acqua entro il 2015. Il rapporto ha dichiarato che le strategie tecnologiche (conservazione dell’acqua, uso esteso della desalinizzazione, sviluppo di colture geneticamente modificate che usano meno acqua o più acqua salina, e importazione di acqua) “non saranno sufficienti a cambiare sostanzialmente le prospettive di carenza d’acqua nel 2015”. Poiché gran parte della nostra nazione – in particolare nell’ovest – ha affrontato una grave siccità, queste previsioni erano accurate.

Molte altre “soluzioni” molto attese, come l’etanolo da mais e la fratturazione idraulica (“fracking”), sono anche venute meno. La siccità e la devastazione dei raccolti hanno reso la produzione di etanolo di mais costo-proibitiva, e il basso rendimento del fracking rispetto al suo alto costo e al livello di distruzione ambientale ha dimostrato che non è pratico e non è etico. Quando si tratta di petrolio, nessun laboratorio ha mai ridotto il fattore più importante: il tempo. I depositi di petrolio richiedono milioni di anni per svilupparsi. La tecnologia è semplicemente incapace di sostituire le risorse prodotte gradualmente dalla natura.

Piuttosto che ammassare sempre più persone in aree sempre più affollate, gli Stati Uniti devono affrontare il problema alla fonte: una popolazione in continua crescita. Quando le popolazioni continuano ad espandersi, le comunità devono trovare posti per ospitare, educare e impiegare i nuovi residenti. Così, anche i migliori sforzi di crescita intelligente finiranno per scontrarsi con le pressioni della popolazione.

Aumentare la nostra popolazione significa inevitabilmente aumentare il consumo. Ogni nuova persona consuma risorse, occupa spazio e smaltisce prodotti di scarto. Anche se riuscissimo a dimezzare i consumi, non si può fare alcun progresso se lasciamo crescere la popolazione.

Gli studi hanno dimostrato che oltre l’80% della crescita della popolazione americana tra il 2005 e il 2050 sarà un risultato diretto dell’immigrazione – legale, illegale, e dei figli nati negli Stati Uniti dagli immigrati. Questo tasso dovrebbe essere ancora più alto negli anni a venire. Le risorse del nostro paese devono essere preservate per sostenere la popolazione esistente. Attualmente, l’America è al doppio del numero di persone che il suo ambiente può ospitare.

Gli Stati Uniti devono ridurre la loro popolazione in modo che i cittadini esistenti possano godere di una qualità di vita stabile, e garantire che le generazioni future sperimentino l’America al suo meglio. Prima di aprire le nostre porte ad altri milioni di persone, dobbiamo prima risolvere le nostre crisi. Se non lo facciamo, non ci sarà più nulla da offrire.

I livelli di immigrazione oggi sono molto più alti dei livelli tradizionali e storici. A metà degli anni ’50, i livelli di immigrazione degli Stati Uniti erano meno di un terzo di quelli attuali. Inoltre, l’America è ora un paese molto diverso rispetto agli anni passati. Abbiamo colonizzato le ultime frontiere e lo spazio aperto non è più ampio. La crescita della popolazione porta alla diminuzione dei terreni agricoli e danneggia altrimenti l’ambiente. La scelta di ridurre l’immigrazione non è di ignorare la storia, ma di proteggere il nostro futuro per le generazioni a venire.

L’immigrazione (in relazione alla crescita della popolazione) è semplicemente una questione di numeri – non di razza, etnia, colore della pelle o nazione di origine. Non è razzista mettere in dubbio ciò che la continua crescita della popolazione significherà per le risorse e l’ambiente dell’America.

NPG condanna fermamente il razzismo in tutte le sue forme. Ma condanniamo anche qualsiasi programma progettato per impedire una discussione pubblica aperta e onesta su questioni così vitali per tutti gli americani. La politica sull’immigrazione deve essere progettata all’interno del quadro degli obiettivi generali della popolazione statunitense.

Questo è sicuramente un problema, ma non per gli Stati Uniti, è più un problema in Europa e Giappone. Lì, il declino della fertilità sta portando a popolazioni più piccole. Questo offre a quei paesi l’opportunità di determinare quale dimensione della popolazione è meglio per loro. In America, tuttavia, ci sono abbastanza cittadini in età lavorativa per accomodare la nostra popolazione che invecchia.

Non si può negare che la vitalità della sicurezza sociale richieda alcune decisioni difficili. Ma una crescita continua non risolverebbe il problema della sicurezza sociale dell’America – e questa crescita avrebbe un costo enorme in termini di esaurimento delle risorse e danni ambientali. Invece, dovremmo vedere l’invecchiamento dell’America come un’opportunità per iniziare la transizione verso la sostenibilità.

Inizialmente, sì – il costo del cibo e le necessità di base stavano calando. Tuttavia, negli ultimi anni, questa tendenza è cambiata. Come risultato del cambiamento climatico, tempeste feroci e siccità devastanti hanno distrutto milioni di dollari di prodotti e causato prezzi alle stelle. La crescita della popolazione è direttamente collegata al cambiamento climatico! Inoltre, per produrre le maggiori quantità di cibo necessarie a soddisfare la popolazione americana in espansione, le nostre terre sono state disboscate e sovrapascolate, il deflusso agricolo ha avvelenato i nostri fiumi e torrenti, e il nostro suolo è stato eroso.

L’America ha temporaneamente risposto al problema della scarsità importando quantità sempre maggiori di risorse da altre nazioni. Tuttavia, poiché la crescita della popolazione continua in tutto il mondo, questi paesi non saranno più in grado di soddisfare la domanda degli Stati Uniti. Gli americani non possono continuare a guardare a soluzioni esterne – dobbiamo fare i passi responsabili verso politiche autosufficienti!

Anche se un aumento di “solo” l’1% può sembrare piccolo, tale tasso è monumentale quando si parla di una popolazione delle dimensioni degli Stati Uniti. Un aumento dell’1% significa circa 3,2 milioni di nuove persone in un anno (quasi la popolazione di Los Angeles, CA) e oltre 32 milioni in un decennio (circa l’intera popolazione degli stati di New York, Maryland e Virginia messi insieme nel 2010).

Purtroppo no. Ci sono molte aree geografiche in America che godono di molto spazio aperto. Tuttavia, la sostenibilità è molto diversa dal “sistemare” le persone in una data area. Ogni abitante degli Stati Uniti richiede cibo, acqua ed energia, per non parlare di alloggi, strade, scuole, ospedali e lavoro. Ci deve essere terra sufficiente per coltivare i raccolti e pascolare gli animali che mangeremo. Abbiamo bisogno di acqua per l’agricoltura, il consumo umano, il trattamento delle acque reflue, il raffreddamento, ecc.

Alcune aree degli Stati Uniti non possono essere utilizzate per nessuno di questi scopi. Le terre aride o desertiche, le zone montuose e rocciose e le città affollate non sono in grado di fornire molte delle loro risorse. Altre comunità devono produrre quantità sufficienti per provvedere sia al proprio uso che a quello delle aree bisognose. Questo significa che alcuni ambienti stanno facendo un “doppio lavoro” con le loro risorse. Dobbiamo concedere all’ambiente un po’ di sollievo per reintegrare ciò che consumiamo – sta a noi diminuire l’onere riducendo la dimensione della nostra popolazione!