Orrorin tugenensis (6 milioni di anni fa)*
*Perché le prove fossili per Orrorin tugenensis sono scarse, non è disponibile un intervallo di date per quando questa specie è vissuta.
Descrizione della specie:
Se Orrorin tugenensis è veramente un ominide come lo descrivono i suoi scopritori, la specie è di gran lunga il più antico membro conosciuto della famiglia a cui appartiene l’uomo. Infatti, a 6 milioni di anni, O. tugenensis ha vissuto vicino al momento in cui le analisi genetiche suggeriscono che il nostro più antico antenato ominide si è diviso dal più antico antenato delle grandi scimmie. Questo significa che c’è una possibilità che O. tugenensis potrebbe essere il proverbiale “anello mancante” – o almeno uno di loro.
Alcune caratteristiche, come i denti di O. tugenensis, suggeriscono che questa specie potrebbe anche essere più strettamente legata a Homo sapiens rispetto alle molte specie di Australopithecus che precede. Come i nostri molari, i molari di O. tugenensis erano piccoli rispetto a qualsiasi dente australopiteco. I loro denti avevano anche uno smalto molto spesso come i nostri.
Le scanalature nei femori di O. tugenensis, presumibilmente punti in cui si attaccavano muscoli e legamenti, suggeriscono che la specie era bipede. Sfortunatamente, molto su questa specie, inclusa la suggerita stretta relazione tra essa e l’Homo sapiens, è estremamente speculativa e fortemente contestata.
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Reperti fossili: |
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Ante millenario Le prove di questa specie sono costituite da 13 fossili, tra cui un femore parziale, pezzi di mascella inferiore e diversi denti. Una delle poche cose di O. tugenensis che non è controversa è la sua età. I sedimenti in cui sono state trovate le ossa sono state costantemente datate a 6 milioni di anni, rendendo O. tugenensis il più antico ominide di gran lunga, se in effetti la specie è un ominide. |
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