Elblag
Come città dal passato dolce-amaro e dal futuro apparentemente luminoso, Elblag è sempre stata un indicatore preciso dei rapporti polacco-tedeschi. La città è nata grazie alla stretta collaborazione tra polacchi e tedeschi, ma ha subito grandi ferite ogni volta che le due nazioni vicine sono entrate in una guerra di stato. L’Elblag contemporanea testimonia entrambi i periodi e va fiera della sua doppia ascendenza. Ecco perché qui si trovano magnifici monumenti medievali creati reciprocamente dalle due nazioni e i resti di un quartiere della città vecchia quasi completamente distrutto durante la seconda guerra mondiale.
Turismo Elblag
Elblag è una città portuale di medie dimensioni abitata da circa 126.000 persone. Dalla fine della seconda guerra mondiale la città è cresciuta in un prospero centro industriale, accademico e culturale, attirando visitatori da tutto il mondo. Anche se prima della guerra la città era molto più grande ed era uno dei centri urbani più importanti della regione, la Elblag di oggi è ancora significativa soprattutto per i suoi cantieri navali, le birrerie e la fiorente industria metallurgica. Inoltre, nel 1998 la città ha fatto un notevole passo avanti verso la riconquista della sua antica grandezza con l’avvio dell’Euroregione Baltica – l’unione di sei paesi baltici (Polonia, Russia, Lettonia, Estonia, Svezia e Danimarca), finalizzata al partenariato culturale, politico e finanziario.
Elblag è anche un sito storico con numerose attrazioni turistiche. Qui si trovano le caratteristiche case medievali in mattoni rossi e le chiese, tra cui la Cattedrale di San Nicola situata nel quartiere della Città Vecchia. Anche se il centro storico della città combina gli stili architettonici del gotico, del barocco e del rinascimento, quasi nessuno dei suoi edifici ha più di cinquant’anni perché la città vecchia ha subito danni così ingenti durante la seconda guerra mondiale. Nel 2000, tuttavia, le autorità locali hanno deciso di accelerare la ricostruzione della città e di collaborare con gli archeologi per ripristinare il fascino originale della città prima della guerra. Tra gli edifici meticolosamente ricostruiti i più imponenti sono la Porta della Città e la Chiesa di Santa Maria (trasformata in galleria d’arte).
GEOGRAFIA
Elblag si trova nella Polonia settentrionale, nel voivodato Warmińsko-Mazurskie. La città si trova sul fiume Elblag, che collega il vicino lago Drużno alla laguna della Vistola. Il fiume è arginato dai canali Jagielloński ed Elblaski, che collegano la città ai laghi vicini e costituiscono una popolare attrazione turistica. L’area che circonda la città appartiene alla regione del Delta della Vistola (Zulawy Wislane), che è prevalentemente piatta e utilizzata per scopi agricoli. Ad ovest di Elblag ci sono ampie pianure e campi aperti. La vista a sud è quella delle paludi e degli acquitrini che circondano il lago Druzno.
STORIA
La storia di Elblag inizia nel 1237, quando i cavalieri teutonici di Malbork costruirono un castello vicino al fiume chiamato ‘Elblag’. Presto un insediamento crebbe intorno al castello, che nel 1247 ricevette una costituzione sotto la legge di Lubecca, diventando così la città di Elbing, come era originariamente conosciuta. All’inizio la città fu popolata soprattutto da coloni tedeschi, che portarono con sé le loro tradizioni, la cucina e gli stili architettonici. I nuovi arrivati furono accolti abbastanza rapidamente e trasformarono la città relativamente piccola in un fiorente centro commerciale per la regione. Inoltre, grazie all’efficace costituzione e al supporto dei Cavalieri Teutonici, Elbing divenne anche un’importante città portuale e, dal 1358, un membro di quel prospero monopolio commerciale del Baltico – la Lega Anseatica.
Anche se Elbing divenne la seconda città più importante della regione (dopo Danzica) nel XV secolo, i suoi cittadini prussiani, tedeschi e polacchi non erano contenti del dominio teutonico oppressivo sulla città e sulle restanti parti della Prussia. Quindi nel 1440, Elbing decise di unirsi ad altre importanti città prussiane (cioè Torun, Danzica) per formare la Confederazione Prussiana per aiutare la Polonia a combattere gli invasori teutonici. Dopo una rivolta di successo, la città di Elbing (ora ribattezzata ‘Elblag’) e il resto della Prussia Reale divenne parte della Polonia.
I secoli seguenti portarono sia grandi successi che immense devastazioni. All’inizio Elblag ricevette numerosi privilegi dai principi e dai re polacchi locali, diventando così la città più prospera della regione. Tuttavia, nel XVII secolo la città subì grandi danni a causa dell’invasione svedese, quando fu saccheggiata, costretta a pagare un contributo e i suoi abitanti furono decimati dalla spada e dalle pestilenze. Più tardi, dopo la Prima Spartizione della Polonia nel 1772, il Regno di Prussia annesse Elblag e durante i decenni seguenti la città sopportò una fase di stagnazione.
La città uscì dal suo torpore nel XIX secolo, quando fu scavato il Canale Elblaski e un collegamento ferroviario con il resto dell’Europa. Questi eventi segnarono l’inizio dell’industrializzazione di Elblag, che si manifestò non solo nel crescente numero di fabbriche ma anche nel cantiere navale Schichau-Werke che impiegava macchinari idraulici all’avanguardia per produrre navi e alcuni dei primi siluri del mondo. Elblag divenne parte dell’Impero tedesco nel 1871, dopo l’unificazione della Germania.
Il periodo più tragico nella storia di Elblag avvenne durante la seconda guerra mondiale. Tra il 1940 e il 1945 i tedeschi crearono due campi di concentramento vicino alla città. Quando nel 1944 l’Armata Rossa russa si avvicinò alla città, quasi tutti gli abitanti tedeschi di Elblag fuggirono verso ovest, lasciando le loro case e gli effetti personali. Considerata intrinsecamente tedesca, la città deserta fu prima saccheggiata dall’Armata Rossa e poi data alle fiamme, che consumarono quasi il 65% della città e dei suoi elementi storici.
Dopo la guerra, quando Elblag fu riunita alla Polonia, agli abitanti tedeschi che erano partiti durante l’offensiva russa non fu permesso di tornare, poiché la città doveva essere sottoposta a un ampio processo di polonizzazione. Gli sforzi hanno avuto molto successo, come dimostra il fatto che attualmente quasi il 98% degli abitanti di Elblag sono polacchi. Negli anni 1990 la città iniziò il minuzioso processo di ricostruzione dei suoi quartieri storici, che attualmente i lavori sono completati al 70%.