Dieta sana, latte materno sano

Ultimo di una serie

“I valori alimentari radicati in qualsiasi cultura diventano ‘fatti’ nel corso degli anni”, osserva Beckie Oxley, una consulente per l’allattamento al seno de La Leche League di Tokyo.

Ricorda uno dei primi anni in cui ha fatto parte di un comitato sponsorizzato dal governo metropolitano di Tokyo per aiutare le madri e i padri stranieri che stavano per partorire in Giappone. “Avevamo un nutrizionista che consigliò alle donne incinte presenti di stare lontane dal sushi. I giapponesi che erano lì erano scioccati perché i bambini qui sono cresciuti con il sushi. I bambini lo mangiano sempre. Anch’io ne ho mangiato un sacco mentre ero incinta.

“Mentre alcune donne afro-americane evitano le cipolle durante l’allattamento”, continua Oxley, “le madri australiane sono avvertite di evitare cavoli, cibi piccanti, piselli, cipolle, cavolfiori e cioccolato perché si pensa che questi alimenti causino coliche, gas, diarrea ed eruzioni cutanee nei loro bambini.

“Alcuni ospedali nel Regno Unito servono birra Guinness nelle ore successive al parto perché la Guinness contiene lievito di birra, che è ricco di vitamine B. Le madri giapponesi che allattano tradizionalmente passano dal riso al mochi perché si dice che il mochi sia più ricco di grassi, proteine e vitamine del gruppo B.”

La conclusione a cui è giunto Oxley è che le opinioni in materia di cibo variano così ampiamente che una madre ben informata è meglio attrezzata per essere il proprio giudice.

Per 40 anni, La Leche League ha offerto alle madri che allattano consigli e ha aiutato molte donne a superare anche ostacoli fisici ed emotivi. Negli ultimi anni, sia l’Associazione Pediatrica Americana che l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno dichiarato che nessuna formula di latte per bambini si avvicina a duplicare la nutrizione e le qualità immunitarie del latte materno – un punto di vista che supporta la posizione di La Leche League.

Allattare al seno può essere buono e sano. Ma è la fine della discussione?

“Beh – non esattamente”, dice Oxley. “Una volta che hai deciso di allattare, stai decidendo il menu per due. C’è un grande dibattito su ciò che costituisce un menu sano, e da nessuna parte questo è più evidente che nelle divergenti visioni nutrizionali delle diverse culture.

“Ma i bambini avranno sempre l’ultima parola”, nota.

Occasione, un bambino farà sapere alla mamma quando anche il latte materno è in calo. Segnali di avvertimento da potrebbe essere ovvio come eczema, allergie o diarrea, o sfuggente come coliche.

“Il nostro approccio di base alla nutrizione è quello di mangiare una dieta ben equilibrata e varia,” dice Oxley. “Fondamentalmente non c’è niente che una madre non possa mangiare o a cui debba fare attenzione – se applica il buon senso. Se il bambino si agita dopo che la madre ha mangiato qualcosa, può capire che c’è una sensibilità. Ma cose come la caffeina, lo zucchero, i cioccolatini – sono tutti basati sulla cultura.”

Il ricercatore nutrizionale Daniel Babu, originario dei Caraibi e cresciuto a New York, mette in discussione le nostre scelte culturali:

“Mangiare sano è diventato qualcosa visto come anormale, anche estremo”, dice Babu. “Viene spesso chiesto: “Mangi cibo normale o cibo salutare? La verità è che il cibo naturale, o il cibo salutare, è il cibo regolare. Mangiare cibo privato della maggior parte dei suoi nutrienti essenziali per la vita non è più normale che mettere l’acqua nel serbatoio di una macchina e cercare di guidarla.”

Nel prossimo numero della Newsletter Kai-Igaku, Babu riferisce delle sue ricerche sulla medicina preventiva, la guarigione e la longevità, e spesso collega le sue scoperte ai benefici delle diete tradizionali.

“Le madri dovrebbero mangiare cereali integrali, al contrario del riso brillato, che non ha praticamente alcun nutrimento”, scrive Babu. “Quasi tutte le vitamine del gruppo B sono scomparse. Le vitamine B sono essenziali per la digestione e il sistema nervoso. Quando si mangia riso bianco lucidato, il cromo, il magnesio, il calcio e altri minerali sono molto ridotti. Questi sono minerali essenziali di cui la madre e il bambino hanno bisogno.”

I ricercatori hanno scoperto che il latte materno contiene oli omega 3 che aumentano l’intelligenza, aiutano il sistema immunitario e aumentano l’energia del bambino. Questi oli sono particolarmente elevati nel salmone, nei semi di lino e nelle sardine. Sono questi oli che stimolano il cervello, gli ormoni e il sistema immunitario a funzionare.

La dieta tradizionale giapponese (washoku) contiene una varietà di verdure a radice e alghe. Sotomi Oketani, pioniere di un metodo di massaggio che è ora usato negli ospedali e nelle cliniche private di tutta la nazione per aumentare la produzione di latte e ridurre il disagio prodotto dai dotti intasati, ha discusso la dieta nel suo libro seminale, “Bonyu Ikuji (Crescere i bambini con il latte della madre).”

“La dieta di oggi è ricca di oli, grassi, zucchero e caffeina”, ha scritto Oketani. “Quando una donna guadagna troppo durante la gravidanza, alcuni sintomi sono tossiemia, proteine nelle urine, pressione alta. Questi problemi possono essere evitati attraverso l’eliminazione di questi stimolanti e un ritorno alla dieta tradizionale, soprattutto durante la gravidanza e durante l’allattamento.”

Taneki Mori, un pediatra di Tokyo e autore di libri che illustrano le scelte olistiche per i genitori, dice che la linea di fondo è che le madri dovrebbero mangiare ciò che gli piace.

Al tempo stesso, esorta le madri che allattano ad aumentare la loro consapevolezza della contaminazione da diossina.

“Il problema più grande per le madri che allattano è la diossina, che viene trattenuta nel corpo della madre ed entra nel bambino attraverso il suo latte”, dice Mori. Le diossine sono sottoprodotti indesiderati di molti processi chimici industriali e di tutti i processi di combustione.

Alla lista dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti degli alimenti ad alto contenuto di diossine, Mori aggiunge i crostacei e i pesci della costa come l’iwashi (sardina) ricco di omega 3. Raccomanda il pesce d’alto mare come il tonno, pescato a centinaia di chilometri dalla costa, per il consumo della madre. Per sbarazzarsi delle diossine, Mori consiglia ortaggi a radice fibrosa, come la bardana (gobo), che aiutano a scomporre ed eliminare le diossine dal corpo.

Mori nota che lo stress può venire dal tentativo di fare scelte “sane” con cibi che non sono familiari o sgradevoli per una madre.

“Segui la dieta della cultura che ti è familiare”, consiglia. Per gli stranieri che vivono in Giappone da molto tempo, il cibo giapponese può essere una seconda natura. Ma le madri non devono mangiare cose che le fanno schifo solo perché qualcuno dice che fanno bene al latte materno. Non sarà d’aiuto. Mangia con gioia e piacere. Evitare di bere e fumare troppo. Si riposi abbastanza. La mancanza di sonno fa mancare il latte.

“Sii pigra”, dice Mori.

“Oltre al cibo”, aggiunge, “Preoccupazioni, litigi coniugali e problemi sul posto di lavoro sono stress che influenzano il latte di una madre”. Durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale sulle città giapponesi, si è scoperto che molte madri avevano difficoltà a produrre latte.”

Per ridurre lo stress, Mori suggerisce di ottenere il pieno sostegno del marito, soprattutto subito dopo il parto. Propone che i mariti aiutino con i lavori di casa e aiutino a prendersi cura del bambino, in modo che le madri possano riposare.

Nobuyuki Takeuchi è capo di Akahigedo, una clinica di agopuntura e shiatsu specializzata nella medicina del corpo e della mente. La medicina orientale ad Akahigedo integra rimedi tradizionali basati sul cibo e le erbe.

In generale, Takeuchi consiglia alla madre di seguire la dieta tradizionale giapponese: cereali, erbe di montagna, alghe e verdure di stagione. Altri alimenti consigliati sono i fagioli adzuki e le verdure come la zucca, il porro e il ravanello, che si nutrono dalla radice. Raccomanda di evitare lo zucchero, la frutta, i dolci artificiali e i cibi freddi o ghiacciati, che, dice, raffreddano il corpo.

La lista di cose da evitare di Takeuchi include stimolanti come caffè e sigarette, droghe e additivi artificiali e cibi grassi; e a questo aggiunge le arachidi.

Infine, questo medico orientale offre alcune parole filosofiche di cautela che fanno eco alle preoccupazioni di Mori: “Se vuoi fare qualcosa di buono per il tuo corpo, non ossessionarti, o non servirà a molto.”