Dieci anni dopo lo tsunami: come è cambiato Aceh?

24.12.2014

Quasi 130.000 persone sono state uccise nella provincia indonesiana di Aceh quando lo tsunami del 2004 ha colpito – il più alto numero di morti in una singola area. La giornalista Kira Kay parla a DW di come il disastro ha rimodellato la vita delle persone.

Nelle prime ore del mattino del 26 dicembre 2004, un terremoto di magnitudo 9.1 al largo della costa della provincia indonesiana di Aceh ha scatenato uno dei peggiori disastri naturali mai registrati, uccidendo più di 220.000 persone in una dozzina di paesi. Con quasi 170.000 vittime, l’arcipelago indonesiano è stato il più colpito dallo tsunami, seguito da Sri Lanka, India e Thailandia.

La provincia di Aceh, situata all’estremità settentrionale di Sumatra, è stata la prima ad essere colpita, con onde fino a 35 metri, uccidendo decine di migliaia di persone e causando un’enorme devastazione. Lo tsunami dell’Oceano Indiano ha anche provocato una risposta umanitaria senza precedenti e uno sforzo internazionale di soccorso e ricostruzione.

Kira Kay, direttore esecutivo del Bureau for International Reporting (BIR), ha visitato la regione poco dopo lo tsunami e dieci anni dopo. In un’intervista a DW, la premiata giornalista parla di come il disastro non solo ha portato a un massiccio sforzo di ricostruzione, ma anche ad alcuni effetti positivi non voluti, come la fine della guerra civile di Aceh.

DW: Come ha assistito allo tsunami in Indonesia dieci anni fa? La mia visita ad Aceh post-tsunami non era in realtà il mio primo viaggio lì. Ho coperto la guerra civile poco conosciuta ma molto mortale nel 2002, in un momento in cui l’esercito indonesiano stava spingendo duramente contro i ribelli pro-indipendenza di Aceh. Quindi conoscevo già Aceh come una “terra sotto assedio”, se vogliamo.

Ma vedere il paesaggio che avevo filmato nel 2002, così profondamente alterato dallo tsunami, è stato scioccante. Le intere comunità che avevo visitato erano state spazzate via. Rimanevano solo le sagome frantumate delle fondamenta degli edifici e le scale verso il nulla. Si poteva vedere la linea di galleggiamento sul lato delle montagne dove gli alberi erano scomparsi e rimaneva la nuda roccia. In alcuni punti questa linea di galleggiamento era stimata essere alta 70 o anche 80 piedi.

Sono arrivato all’inizio del 2005, circa due settimane dopo lo tsunami. La risposta immediata all’emergenza era ben avviata; la gente cominciava a ricevere cibo e riparo di base. La speranza di trovare sopravvissuti stava diminuendo. Ma all’inizio di gennaio, l’orrore di ciò che era successo si stava effettivamente affermando e la gente cominciava a chiedersi cosa sarebbe successo dopo. Il compito sembrava schiacciante.

Circa 130.000 persone nella provincia di Aceh erano morte e altre 30.000 erano ancora disperse. Centinaia di migliaia di persone erano rimaste senza casa, e tutti i registri della terra che una volta avevano provato la loro proprietà originale erano stati spazzati via. I corpi erano rimasti sotto le macerie; le carovane per il recupero dei corpi – alcune delle quali gestite da gruppi della società civile islamica – li scaricavano a camionate nelle fosse comuni. Il fetore era terribile.

Ma anche in quei giorni bui, anche se non era chiaro quali sarebbero stati i prossimi passi, la determinazione del popolo di Acehn, scolpita da decenni di sopravvivenza a una guerra civile, era forte e chiara: avrebbero ricostruito e ricominciato a vivere.

Come ha rimodellato la vita delle persone nelle aree più colpite come la capitale della provincia, Banda Aceh?

Sono tornato ad Aceh quest’estate ed era difficile riconoscere molta Banda Aceh, e i suoi immediati quartieri che sono stati così duramente colpiti. Molti degli edifici sono nuovi o significativamente riparati. Sono sorte nuove comunità abitative – alcune di esse sono un po’ “cookie-cutter”, poiché sono state costruite dalla stessa agenzia di aiuti che ha risposto e nel più breve tempo possibile, ma la gente dice di sentirsi a casa.

Molti aceheni hanno ricostruito vicino al mare dove vivevano prima, perché dicono che il loro sostentamento economico è lì – pesca e coltivazione del riso in particolare – e perché è la loro terra ancestrale. Ma altre famiglie si sono trasferite sulle colline dove si sentono più sicure e dove i donatori internazionali hanno creato intere nuove mini-città. C’è persino un quartiere chiamato “Jackie Chan Hill” che è stato finanziato in parte dalla star del cinema. Anche le strade sono state ricostruite, per lo più da donatori internazionali.

Nel complesso, la ricostruzione fisica è stata impressionante. Anche se c’è stata un po’ di corruzione e lavoro scadente nell’immediato periodo di recupero, in generale è stato fatto abbastanza bene 10 anni dopo. Al governo indonesiano si può riconoscere il merito di aver permesso alle organizzazioni internazionali di aiuto di rispondere rapidamente, fornendo allo stesso tempo un’adeguata supervisione di coordinamento per ridurre al minimo la duplicazione e indirizzare i bisogni.

Che dire dei cambiamenti a livello psicologico? Mentre c’è stata una risposta di salute mentale da parte della comunità internazionale, non è stata sostenuta a lungo termine dal governo. Diverse persone mi hanno detto che sentivano che questo era un gap significativo nel recupero generale della regione. Alcuni traumi sono evidenti; quando due grandi terremoti gemelli hanno colpito Aceh un paio di anni fa, molte persone sono state prese dal panico e sono state paralizzate nella loro risposta.

D’altra parte, molte persone mi hanno detto che la loro forte fede religiosa ha aiutato a mitigare il loro dolore. C’è la sensazione che mentre la guerra civile è stata “fatta dall’uomo”, lo tsunami è stato “fatto da Dio”, ed è quindi più facile da accettare in qualche modo. Infatti, Aceh è diventata più osservante dal punto di vista religioso dopo lo tsunami, poiché molte persone hanno visto lo tsunami come la punizione di Dio per la loro immoralità, come dimostra il fatto che molte moschee sono rimaste in piedi anche quando i villaggi intorno ad esse sono stati spazzati via.

Aceh è sempre stata più conservatrice di altre parti dell’Indonesia, infatti il soprannome di Aceh è “il Portico della Mecca” poiché si trova sulla punta del paese di fronte all’Arabia Saudita: Ma negli ultimi anni, c’è stata una maggiore implementazione delle leggi speciali della Shariah della regione, comprese le regole che governano l’abbigliamento delle donne e i comportamenti morali in generale.

Che effetto ha avuto sulla comunità l’afflusso di aiuti internazionali?

La gratitudine degli Acehnesi è palpabile: il parco del centro è stato trasformato in un “Monumento di ringraziamento” con ciascuno dei 53 paesi che hanno risposto riconosciuto da marcatori individuali. C’è anche un museo molto impressionante dedicato allo tsunami – un’esperienza affascinante, ma che non è solo per i turisti; infatti quando l’ho visitato, era pieno di Acehnesi stessi. Il museo è in parte una mostra e in parte un’esperienza di apprendimento, con un’intera sezione sulla scienza dietro lo tsunami e il terremoto che l’ha causato.

Più interessante, la presenza della grande comunità internazionale ha avuto un effetto collaterale positivo non voluto: questa apertura al mondo ha in parte contribuito a porre fine alla guerra civile di Aceh, inondando questa regione un tempo limitata di stranieri e garantendo che un fragile accordo di pace, firmato pochi mesi dopo lo tsunami, avrebbe tenuto. Penso che la risposta internazionale abbia fatto capire agli abitanti di Aceh che non erano una regione isolata come pensavano, dando loro una ragione per impegnarsi per la pace. E il governo indonesiano sapeva di avere molto da perdere in termini di aiuti se la guerra fosse ricominciata.

Lo tsunami ha portato una tragedia enorme e improvvisa, ma ha anche messo fine a quella che era stata una lunga e psicologicamente estenuante esperienza di guerra civile. È stata un’occasione per ricominciare da capo in molti modi. E credo che gli Acehnesi abbiano fatto tesoro di questa opportunità. Quest’estate sono stato felice di rivedere amici che avevo conosciuto durante la guerra e poi anche durante il recupero dello tsunami, e hanno espresso all’unanimità che le loro vite si sentivano “normali” per la prima volta nella loro memoria.

Queste comunità sono ora meglio preparate?

Ad Aceh è stato istituito un vasto programma di risposta allo tsunami. L’università nazionale Syiah Kuala, con sede a Banda Aceh, ospita lo Tsunami and Disaster Mitigation Research Center, che supervisiona il programma. Ci sono ora torri di sirene di tsunami collocate intorno a Banda Aceh, che suonano quando i fari in mare registrano un terremoto di magnitudo sette o superiore.

Ci sono anche torri di fuga, chiamate ufficialmente “siti di evacuazione verticale” – alti diversi piani, costruiti per resistere all’impatto dell’acqua e dotati di un eliporto in cima – che la gente dovrebbe raggiungere quando suonano le sirene. La strada costiera è stata allargata per facilitare meglio l’evacuazione, e i segnali delle vie di fuga sono prevalenti.

Syiah Kuala è anche diventata un centro di formazione per la risposta ai disastri: l’università offre un programma di master, attirando studenti da tutta la regione e dall’estero; e tutti gli studenti dell’università devono prendere lezioni di mitigazione dei disastri, indipendentemente dalla specializzazione.

Ma convincere i cittadini a rispondere correttamente e a utilizzare il sistema di emergenza si è rivelato impegnativo. Quando i terremoti gemelli hanno colpito qualche anno fa, la gente istintivamente è corsa sulle colline invece che nei centri di evacuazione, intasando le strade con i veicoli. La polizia non è stata di grande aiuto nel gestire il caos. Quindi c’è ancora molto lavoro da fare – specialmente per raggiungere le comunità più lontane dall’area urbana, che possono ancora avere lacune informative o resistenze culturali a un’adeguata risposta alle emergenze.

In che misura lo tsunami ha influito sulle aspirazioni di Aceh all’indipendenza?

L’accordo di pace del 2005 ha tenuto bene e i ribelli indipendentisti sono diventati un partito politico e si sono uniti al governo regionale. Ci sono leggi speciali sull’autonomia che Aceh ora ha, per esempio la raccolta di una quota maggiore delle entrate delle risorse naturali e l’attuazione della legge della Sharia, a cui si è fatto riferimento sopra, che ha placato molti dei sentimenti separatisti nell’area. Ma credo che gli Acehnesi sentiranno sempre di essere “diversi” dal resto dell’Indonesia. Il loro orgoglio per la loro storia e cultura ha ancora la precedenza sull’identità nazionale.

Kira Kay è direttore esecutivo del Bureau for International Reporting (BIR) – un’organizzazione no-profit dedicata alla produzione e alla fornitura di programmi vitali di notizie televisive internazionali. Ha ricevuto il Robert F. Kennedy Memorial Award 2008 per il giornalismo internazionale per il suo reportage sulla guerra in Uganda del Nord e ha vinto un Emmy Award per la sua storia sull’impatto dell’ascesa della classe media globale in India.