Morfologia è la disposizione, la distribuzione o la forma di qualcosa. Il termine è usato con diversi scopi specifici secondo il contesto.
Nel campo della biologia, la morfologia è il settore specializzato che si concentra sulla forma degli esseri viventi. Studia quindi la struttura e le caratteristiche degli organismi, sia internamente che esternamente.
Ci sono diversi tipi di morfologia all’interno della biologia, che possono essere considerati sotto-discipline. La lista è la seguente:
* morfologia funzionale: lo studio della forma organica e delle caratteristiche degli organismi, dal punto di vista della funzione. Due degli scienziati più importanti in questo campo sono David Wake e D.D. David;
* morfologia descrittiva: volta a descrivere e confrontare diverse forme organiche. Questo è inquadrato nel contesto dell’anatomia comparata, la disciplina che si concentra sull’analisi delle somiglianze e differenze anatomiche degli esseri viventi;
* morfologia teorica: il suo scopo fondamentale è studiare le costrizioni morfologiche. In questo contesto dobbiamo menzionare la morfometria, un ramo di questa sottodisciplina che quantifica la morfologia degli esseri viventi riducendola ad astrazioni numeriche. Strumenti come gli automi cellulari, la geometria frattale e i modelli logaritmici sono utilizzati a questo scopo;
* morfologia evolutiva: si concentra sullo studio della storia della forma degli organismi e dei cambiamenti che subisce nel tempo.
Nel campo della geografia, la morfologia è dedicata allo studio delle caratteristiche della superficie del pianeta Terra. Conosciuta anche come geomorfologia, mira alla descrizione e alla comprensione delle forme di superficie e delle cosiddette caratteristiche geografiche.
Il campo della grammatica che è dedicato allo studio della struttura dei termini e dei loro componenti è noto come morfologia linguistica. I suoi specialisti indagano la conformazione interna delle parole.
Questa morfologia può concentrarsi su come si formano nuove parole (morfologia lessicale) o su quali tipi di parole si creano secondo i loro elementi interni (morfologia flessiva).
In un’analisi morfologica, la più piccola unità che può essere isolata è chiamata morfema. È l’unità più piccola che ha un significato. Un lessema, invece, è l’unità più piccola che, pur non avendo morfemi grammaticali, ha un significato lessicale.
Per quanto riguarda l’etimologia della parola morfologia, possiamo dire che deriva dal greco e può essere tradotta come “la scienza della forma”. Nel caso specifico della linguistica, studiare la forma delle parole diventa in qualche modo studiare le parole stesse, poiché nel discorso le concepiamo come unità e non ci fermiamo a pensare alle loro parti.
È importante notare la differenza tra morfologia e sintassi, le due sezioni in cui si divide lo studio delle lingue secondo la grammatica convenzionale. Questi due concetti si relazionano tra loro nel modo seguente: mentre la morfologia ci permette di studiare la struttura interna delle parole e il modo in cui si formano, la sintassi ci dà una descrizione del modo in cui si combinano per formare sintagmi, frasi e frasi.
Tuttavia, secondo i fondamenti della grammatica generativa, il gruppo di basi teoriche per lo studio della sintassi delle lingue, la morfologia non può stare da sola come un ramo indipendente. In alcuni casi, ci sono alternanze che sono causate da vincoli fonologici, per cui alcuni aspetti della morfologia rientrano nella morfofonia.