Una tecnica di costruzione più semplice
La tecnica di costruzione di Castle si è evoluta per permettergli di fare di più con meno. Costruire a mano una capanna di legno per tre estati è un ottimo modo per trascorrere del tempo di qualità con i propri figli, ma il processo richiede più tempo e materiale rispetto alla costruzione di uno spazio simile. Inoltre, mentre Castle preferisce lavorare con legname rotondo, le curve naturali e le variazioni nella formazione degli alberi che danno alla costruzione di pali rotondi la sua bellezza la rendono anche difficile e richiede tempo, con un taglio e un abbinamento complessi. Quindi l’uso di materiale a basso costo compensa solo in parte lo sforzo extra.
Molti carpentieri fresano i legni piatti e squadrati su tutti i lati. I legnami squadrati e dritti sono più facili da lavorare, specialmente quando si tratta di tagliare i giunti o di attaccare i rivestimenti all’esterno del telaio di legno. Lo svantaggio è che l’intelaiatura di legno squadrato di solito richiede legni costosi, come la quercia bianca, che sono dimensionalmente stabili e non tendono a torcersi quando si asciugano.
Castle ha trovato un compromesso che gli dà i vantaggi di entrambe le tecniche – una sorta di “telaio di legno a tre quarti”. Semplifica il taglio e il montaggio fresando uno o due lati di ogni tronco in piano, ma lascia gli altri lati “in tondo”, il che mantiene il legno più forte e meno soggetto a torsioni. Questo gli permette di usare alberi più piccoli di specie non pregiate, anche con un’essiccazione minima.
Un telaio di legno a tre quarti è assemblato con i lati piatti del legno rivolti verso l’esterno, rendendo facile squadrare e mettere a piombo i lati dell’edificio. La fresatura solo delle superfici del legno che saranno coperte dalla guaina dell’edificio fa anche risparmiare da metà a tre quarti del tempo di fresatura, mantenendo la bellezza rustica del legno tondo dove si può vedere sulle pareti interne.
Il sistema di falegnameria che Castle ha sviluppato per lavorare con i suoi legni a tre quarti è veloce, facile e indulgente. Inizia squadrando il legno tondo nel punto di giuntura con una sega a braccio radiale e uno scalpello. Una sega a catena farà il lavoro molto più velocemente, ma la qualità visiva del giunto ne soffre.
Squadrare il legno in corrispondenza dei giunti rende più facile la disposizione dei pezzi trasversali e delle ginocchiere. Il bordo risultante tra le parti rotonde e quadrate del legno incastra anche il legno insieme in un modo che aggiunge forza al giunto. La connessione è fissata svasando una o due viti da mezzo pollice attraverso la “carne” di entrambi i legnami.
Le superfici piane del telaio di legno a tre quarti rendono anche più facile attaccare la guaina e il tetto con un minimo di taglio e montaggio. Castle di solito riveste i suoi edifici con un “sandwich” di tavole grezze intorno ad un nucleo di 2 pollici a 4 pollici di schiuma isolante, rendendo questi edifici estremamente stretti e ben isolati. (Vedi lo schema della Castle House.)
Altri suggerimenti per la tecnica
Vale la pena notare che progettare un edificio su un modulo di 4 piedi per 8 piedi (spazio aperto tra le travi di 4 piedi per 8 piedi al centro) ha una serie di vantaggi. In primo luogo, il telaio di legno coprirà la maggior parte, se non tutti, dei giunti se si sceglie di utilizzare il muro a secco come strato interno del sandwich di guaina, risparmiando tempo nel processo di finitura. Il muro a secco può anche essere dipinto prima di essere appeso, senza nastratura o mascheratura!
Non volendo sprecare nulla, il laboratorio di Castle è in realtà rivestito con “log siding” fatto con gli scarti di taglio o “slab wood” rimasti dalla fresatura del telaio e del rivestimento interno dell’edificio.
Il legno di tutti gli edifici di Castle è stato tagliato selettivamente dalla sua proprietà o entro poche miglia. Rispetto al disboscamento delle foreste del Canada e al trasporto del legname, il legno locale ha un’impronta ecologica significativamente minore. La pratica sostiene anche l’economia locale.
Se si usa molto legno come fa Castle, può anche avere senso acquistare la propria segheria. Poiché Castle scolpisce anche grandi tavoli da singole lastre di legno, ha un mulino fatto su misura che può trasformare un albero di 5 piedi di diametro in legname.
La famiglia Castle ha costruito due case e un negozio di legno usando il metodo a tre quarti di telaio di legno di Castle. Una piccola squadra ha impiegato poco meno di 10 giorni per sgrossare ogni edificio. E ognuna di queste case è stata completata per meno di 10.000 dollari, che equivale a circa 10 dollari per piede quadrato!
Utilizzando la stessa tecnica, Castle e un aiutante stanno costruendo un laboratorio dove può costruire i suoi mobili rustici. La costruzione ha richiesto più tempo, dato che il laboratorio è una specie di pezzo d’esposizione con falegnameria più fantasiosa nelle scale e nei portici, ma anche con porte temporanee di polistirolo è facilmente riscaldabile con una piccola stufa elettrica.
Ma potrebbe volerci un po’ prima che Castle torni ai suoi mobili: Prima di scomparire nell’officina, ha promesso a sua moglie una cabina per la pensione costruita sulla stessa linea.