Cos’è l’organo del labirinto?

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Sono felice di annunciare che oggi abbiamo un ospite. Izzy the Fish Girl di Sitting by the Koi Pond ha scritto un articolo sull’organo a labirinto per noi – una lettura obbligata per ogni fan di Betta o Gourami.

I pesci combattenti siamesi (Betta splendens) sono alcuni degli animali domestici più popolari del mondo. La loro forma e le loro lunghe pinne sono facilmente riconoscibili da molte persone. Quello che la maggior parte delle persone non sa è che respirano aria proprio come me e te. I pesci Betta sono membri della famiglia Osphronemidae. Tutti questi pesci devono respirare aria, altrimenti annegano. Questi pesci, che includono anche il popolare gourami, respirano aria con l’uso del loro organo labirinto (questo gli ha fatto guadagnare il soprannome di pesci labirinto). Oggi vi darò qualche informazione in più su come funziona questo organo e perché è così importante che i pesci betta e i gourami abbiano accesso all’aria.

Gourami perlato maschio (Trichopodus leerii) che prende un respiro (Hristo Hristov)

Ci sono oltre 370 specie di pesci che hanno la capacità di respirare aria. Questi pesci si dividono in due categorie: facoltativi e obbligati. Gli aerosol facoltativi usano la loro capacità solo quando l’ossigeno nell’acqua si esaurisce. I respiratori obbligati devono respirare aria perché le loro branchie non possono prendere abbastanza ossigeno dall’acqua. Betta e gourami rientrano in questa categoria.
Come ho detto prima, gourami e betta prendono l’ossigeno dall’aria con l’uso del loro organo labirinto. Questo organo è un’estensione delle piastre branchiali (osso che ancorano le branchie) ed è fatto di molte pieghe di osso. Dei vasi sanguigni molto piccoli corrono su queste pieghe e prendono l’ossigeno dall’aria in un modo molto simile ai polmoni. Qui sotto vedete un disegno delle branchie di un gourami gigante (Osphronemus goramy) e dell’organo labirinto.

Quando il pesce inspira aria riempie questa camera. Quando vedete una bolla uscire dalla bocca del vostro betta, non sta ruttando ma rilasciando l’aria dalla camera del labirinto. Questo strano organo permette anche ai betta di costruire nidi di bolle e ad alcune specie di Betta spp. di essere dei roditori con la bocca. Questo significa che portano le loro uova in bocca fino alla schiusa invece di sorvegliare un nido.

Betta splendens che costruisce nidi di bolle (petinfoclub.com)

Lo strano piccolo organo labirinto rende i betta e i gourami unici tra i pesci che vediamo comunemente nei negozi di animali e nelle nostre vasche. Ma la loro capacità di respirare aria non dovrebbe mai essere usata come scusa per tenerli in condizioni al di sotto degli standard. Dovrebbero essere apprezzati per la loro unicità e trattati come qualsiasi altro pesce tropicale: con acqua pulita e calda.

Perché betta e gourami sono respiratori obbligati, devono prendere boccate d’aria anche di notte. Per un pesce senza grandi piante o decorazioni vicino alla superficie questo significa spesso dormire sul substrato e correre in superficie per prendere aria. Per evitare che il pesce debba esercitare molta energia per arrivare in superficie, offrite grandi piante galleggianti come il water sprite o tenete piante a foglie grandi come la felce di Giava abbastanza vicino alla superficie. L’amaca per betta è una foglia artificiale se non vuoi lavorare con piante vive. Non mettetela direttamente sotto la luce perché ai betta piace dormire all’ombra.
-Izzy the Fish Girl @ Blogspot
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Guarda l’articolo su come allestire un acquario salmastro che ho scritto per Sitting by the Koi Pond in cambio qui.

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