L’idea della produzione continua è quella di creare grandi volumi di un prodotto standardizzato.
Prendiamo ad esempio un impianto di produzione di acciaio che produce 100 milioni di tonnellate di acciaio all’anno.
L’acciaio liquido sarà preparato per la fusione ad una estremità della fabbrica, e all’altra estremità, le lastre di acciaio sottili saranno srotolate e spedite.
L’acciaio si muoverà lungo l’impianto, subendo diversi trattamenti, su macchinari che vengono modificati raramente, per ottenere un viaggio ininterrotto nel modo più economico possibile. Tecnicamente, tutto questo avverrà in una sola volta, poiché il processo è costante.
Qui potete trovare una presentazione visiva di un impianto di produzione di acciaio. Ma attenzione, la qualità e il contenuto del video sarà come uno dei video che saresti stato costretto a vedere a scuola.
Se ascoltate attentamente, potete sentire le ruote del carrello della TV che cigolano ancora.
Allora, usiamo un altro esempio di un processo produttivo continuo più contemporaneo e divertente, a seconda che lo si possa mangiare: fare il burro di arachidi.
Le arachidi arriveranno alla fabbrica di burro d’arachidi già decorticate.
Prima (al punto A), le noccioline viaggeranno lungo un nastro trasportatore per essere tostate a 204 gradi. Allo stesso tempo, il macchinario avrà una funzione di salto, per destreggiarsi tra le noci e arrostirle in modo uniforme. Questa particolare macchina potrebbe arrostire fino a oltre 3600 kg di arachidi ogni ora. Sono un sacco di noccioline!
Da lì, le arachidi passeranno al processo successivo che sarà un rapido raffreddamento per non rovinare il prodotto.
In seguito, le bucce esterne vengono rimosse, insieme ai cuori delle arachidi (bleah!). Tuttavia, come è lo scopo della produzione continua, le parti rimosse dell’arachide non andranno sprecate. Le bucce andranno nell’alimentazione dei maiali (punto B, primo prodotto) e i cuori saranno usati come mangime per uccelli (punto C, secondo prodotto).
Quello che rimane dell’arachide sarà macinato in una pasta, insieme agli altri ingredienti non arachidi.
Una volta che la pasta viene riscaldata e passa attraverso una seconda fase di raffreddamento, viene poi messa in barattoli.
Infine (al punto D), ma prima di essere inviato per la consegna, si passa alla tappatura e all’applicazione di un sigillo adesivo in alluminio per sigillare ermeticamente il burro di arachidi (il terzo e ultimo prodotto fabbricato dal processo).
Puoi vedere un video ipnotizzante sul processo di produzione del burro di arachidi qui.
Questo processo è quasi completamente automatizzato, senza sprechi e il processo è (come suggerisce il nome) continuo per massimizzare l’efficienza e il profitto degli impianti.
Due tipi di produzione continua
La produzione continua è leggermente diversa dalla produzione continua, in quanto la produzione continua include operazioni come le catene di montaggio che fabbricano prodotti con sottoinsiemi, che è una tecnica di produzione utilizzata nella produzione ripetitiva e nella produzione discreta.
Ma, due tipi di produzione continua possono essere utilizzati nella produzione continua. Questo è:
Produzione di massa
La produzione di massa è la fabbricazione di grandi quantità di un prodotto standardizzato. Processo, materiali, macchine e un flusso ininterrotto di materiali sono le caratteristiche chiave della produzione continua.
Produzione di processo
Nella produzione di processo, la domanda del prodotto è continua ed elevata. I materiali possono creare prodotti diversi in diverse fasi della produzione. Come nella raffineria di petrolio, questo può essere cherosene, benzina ecc. Oppure, come nella produzione del burro di arachidi, può anche creare mangime per maiali e uccelli.
Questa produzione del flusso di lavoro può essere classificata come:
Processo analitico di produzione – Quando la materia prima viene scomposta in diversi prodotti. Come le arachidi sono state usate per fare tre prodotti diversi.
Processo sintetico di produzione – Si tratta di mescolare insieme due o più materiali per fabbricare un prodotto. Come l’aggiunta di zucchero e olio alla pasta di arachidi per fare il burro di arachidi.
Vantaggi e svantaggi della produzione continua
Proprio come la maggior parte dei processi, ci sono alti e bassi nell’usare questo particolare processo di produzione. Tuttavia, prima di tutto, la scala del tuo business o la domanda del tuo prodotto potrebbe non giustificare questo tipo di metodo (specialmente se sei un produttore in scala).
Ma nonostante ciò, ecco i pro e i contro:
Svantaggi
1. Tassi di manodopera più economici, dato che la produzione si affida principalmente ai macchinari piuttosto che a qualsiasi altra risorsa
2. Alta precisione grazie all’uso dei macchinari
3. Facile e semplice da organizzare questo tipo di processo
4. Minimizzare gli sprechi
5. Più facile gestire l’inventario
6. Un alto ritorno sugli investimenti
Svantaggi
1. Può subire enormi perdite se la domanda cade completamente o si abbassa in diversi periodi
2. Monitoraggio e manutenzione continua di macchinari e attrezzature
3. Nessuna opzione per i clienti di personalizzare i loro prodotti
4. Difficile evolvere a nuove situazioni e specifiche. Gli arresti o la riconfigurazione possono richiedere tempo ed essere costosi
Ancora una volta, un artigiano più pratico potrebbe non trovare molta utilità per la produzione continua. Tuttavia, non fa male capire la concorrenza e cos’è la produzione in generale. Perché non fare una ricerca sui diversi tipi di processi di produzione per vedere cosa è meglio per voi.
Qualunque sia il flusso di lavoro che decidete di utilizzare, il nostro Smart Manufacturing Software può aiutarvi a organizzare il vostro business e a lavorare nel modo più efficiente.