L’autocontrollo non è qualcosa con cui nasciamo – è qualcosa che affiniamo man mano che cresciamo. I bambini in particolare lottano con il controllo e la gratificazione ritardata, ma ci sono modi in cui possiamo guidarli al giusto comportamento nell’infanzia. Ho 7 modi per insegnare a tuo figlio l’autocontrollo, in effetti!
Hai probabilmente sentito parlare dell’esperimento dei marshmallow. Negli anni ’60 il ricercatore Walter Mischel portò diverse centinaia di bambini di 4 anni in laboratorio, li fece sedere davanti a un tavolo con un marshmallow su un piatto (o qualche altro dolcetto) e disse: “Posso dartelo adesso o, se aspetti, esco dalla stanza e faccio qualcosa. Quando torno, se non hai mangiato questo, te ne darò un altro. Se puoi aspettare, puoi averne due. Ma se non mi aspetti, avrai solo quello”.
Cosa farebbe il tuo bambino di 4 anni? Mangiare il marshmallow? O aspetterebbe?
Cosa farebbe lei?
Il ricercatore ha scoperto che l’autocontrollo nell’esperimento del marshmallow ha predetto, tra le altre cose, il successo successivo di quei bambini nella scuola superiore e nella carriera. Altre ricerche hanno dimostrato che l’autocontrollo predice il successo, la stabilità familiare, la salute fisica e persino la felicità. La mancanza di autocontrollo è associata all’uso di alcol e sostanze illecite, alla disoccupazione e persino al carcere.
Quanto autocontrollo mostra tuo figlio? Sarebbe d’accordo con le seguenti affermazioni su suo figlio?
- Mio figlio è persistente nelle attività.
- Mio figlio pensa in anticipo.
- Mio figlio è attento e capace di concentrarsi.
- Il mio bambino pensa prima di parlare o agire.
- Il mio bambino risponde alla ragione.
Se avete risposto ‘sì’ a queste affermazioni allora il vostro bambino ha probabilmente già un alto autocontrollo.
Cosa mi dite di queste affermazioni?
- Mio figlio è testardo.
- Mio figlio è incapace di ritardare la gratificazione.
- Mio figlio tende ad andare in pezzi sotto stress.
- Mio figlio reagisce troppo alle piccole frustrazioni.
- Mio figlio diventa ansioso quando l’ambiente è imprevedibile.
Se avete risposto ‘sì’ a queste affermazioni allora è probabile che vostro figlio abbia un basso livello di autocontrollo.
Ora le buone notizie. Ora sappiamo, da decenni di studi, che l’autocontrollo è malleabile. Alcune persone hanno un alto autocontrollo fin dalla più tenera età. Alcune persone diventano più autocontrollate man mano che maturano. E soprattutto, la maggior parte delle persone, indipendentemente dal loro livello di base di autocontrollo, può essere insegnato ad esercitare un maggiore controllo.
Ecco 7 modi per insegnare a vostro figlio l’autocontrollo:
Parlane.
A tavola, descrivete cos’è l’autocontrollo e condividete esempi di quando avete mostrato autocontrollo. Parlate di come vi ha aiutato ad essere una mamma o un papà migliore, un lavoratore o un capo. Poi chiedete ai vostri figli di parlare di come hanno mostrato autocontrollo quel giorno. Fate questo diverse volte ogni settimana. Se rendete le discussioni sull’autocontrollo parte della vostra routine quotidiana, i vostri figli vedranno come lo mostrate e impareranno come lo apprezzate. Lo vedranno in azione. E cominceranno a mostrarlo nella loro vita. Questo è il modo migliore per insegnare l’autocontrollo: identificare successi e fallimenti nella vita quotidiana e migliorare in modi significativi.
Decidere di uscire dalla situazione.
Lo chiamiamo prendere decisioni fredde, piuttosto che calde. Significa che decidiamo di non mangiare il dolce a colazione o a pranzo, piuttosto che quando finiamo il nostro pasto principale e vediamo la torta al cioccolato con panna fresca e lamponi. Aiutate i bambini a prendere decisioni sulla gentilezza verso i fratelli, i social media, il gioco o qualsiasi altra questione quando le emozioni sono fredde piuttosto che durante la foga della battaglia.
Durante le vostre discussioni a cena potreste decidere su qualcosa in cui vostro figlio vuole mostrare il controllo. Mentre le emozioni sono fredde potete aiutare vostro figlio a decidere cosa fare se le cose diventano difficili. Poi potete parlare del suggerimento #3 qui sotto.
Dare gentili promemoria.
Se vostro figlio sta per perdere il controllo, ricordategli gentilmente di pensare ad un modo per rimanere calmo e fare scelte sagge. I ricercatori hanno scoperto che i richiami regolari e delicati ci tengono in carreggiata e ci fanno prendere decisioni più sagge di quelle che avremmo potuto prendere altrimenti.
Evitare le ricompense.
Se premiamo l’autocontrollo, i bambini cominceranno a pensare che vale la pena essere controllati solo se possono ottenere una ricompensa. Vogliamo che riconoscano perché è importante e che prendano le loro decisioni. Le tabelle con le stelle e i dolcetti significano che la nostra bambina non si controlla da sola – siamo noi!
Essere responsabili della nostra vita è la nostra stessa ricompensa. Quindi lasciatemi fare questo punto con molta attenzione perché so che è controverso per alcune persone. Quando premiamo i nostri figli per aver mostrato autocontrollo, in realtà li stiamo controllando noi stessi! Le ricompense stanno facendo il controllo. Se sono veramente motivati intrinsecamente, non hanno bisogno che li controlliamo. Lo faranno da soli – e più lo faranno in modo autonomo (cioè, più sentiranno che stanno scegliendo da soli), migliori saranno i risultati.
Aspettate.
Quando voi o vostro figlio volete davvero qualcosa, parlate della possibilità che sia una buona idea aspettare. Che si tratti di rubare un dolcetto, controllare i social media o colpire un fratello (!), incoraggiate vostro figlio ad aspettare dieci minuti e vedere se è ancora qualcosa che sente di dover fare.
Giocare a giochi di autocontrollo.
Giochi come “freeze”, “sleeping lions”, giochi di batteria/ritmo o “luce rossa, luce verde” richiedono al bambino di seguire istruzioni o modelli, ascoltare, essere controllato e fare cambiamenti. Questo link vi porta a una pagina Pinterest con alcune grandi idee per giocare a questi giochi con i vostri bambini. Controllateli e divertitevi mentre insegnate il valore dell’autocontrollo.
Siate un esempio.
Se siete carenti di autocontrollo il vostro bambino imparerà da voi e agirà di conseguenza. Quando ti vedono mangiare troppo, passare troppo tempo davanti agli schermi, o fare qualsiasi altra cosa che sia un pessimo esempio, penseranno che va bene che lo facciano anche loro.
Questo è particolarmente importante quando rispondiamo alle grandi emozioni dei nostri figli. Se rispondiamo ai nostri figli con disapprovazione o congedo, mostriamo meno controllo di quando ci rivolgiamo a loro con compassione e gentilezza. Dicendo “Ehi, smettila”, o rispondendo a un comportamento di sfida con “Se continui così, ti ignorerò”, mostriamo un limitato autocontrollo nei loro confronti. Ancora più importante, le nostre risposte non aiutano i nostri figli a controllare le loro emozioni in modo positivo. Dire loro di darci un taglio o di superarlo rende solo le loro emozioni più grandi. Potrebbero spingerle giù e via, ma dentro si stanno lacerando.
Invece, esplorate l’emozione di vostro figlio, identificatene la causa, etichettatela e aiutatelo a lavorarci sopra. Descrivo questo processo in dettaglio in modi diversi in ognuno dei miei libri. (È così importante che l’ho incluso in ogni libro che ho scritto!)
I risultati della vita di nostro figlio non si trovano nella sua risposta ad un gustoso marshmallow. Fare il test del marshmallow con loro potrebbe essere divertente. Ma se scelgono di mangiarlo o di aspettarne due non è poi così importante.
Invece, i risultati della loro vita si trovano nel modo in cui gli insegniamo a prendere decisioni sagge, anche quando non lo vogliono veramente. Insegnando loro a vedere l’autocontrollo come una risorsa, e a fare scelte sagge (senza essere militanti nel controllare tutto), svilupperanno le abilità per distrarsi, vedere gli ostacoli come opportunità, e rimanere sani, ricchi e saggi.
Se senti che tuo figlio si arrende troppo in fretta, o non ha le capacità di fare buone scelte o di riprendersi da momenti difficili, 9 Ways to a Resilient Child ti darà le strategie per aiutarti. Disponibile ora per $29.99.
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