Esegesi:
IL CONTESTO:
Nella fine degli anni 40 d.C., una carestia dilagò in Giudea e i cristiani di Gerusalemme erano nel bisogno. I capi della chiesa di Gerusalemme, Giacomo, Cefa e Giovanni chiesero a Paolo “di ricordarsi dei poveri, cosa che anch’io (Paolo) ero zelante di fare” (Galati 2:9-10; vedi anche Atti 11:19-30). Paolo rispose incoraggiando i cristiani a contribuire a un’offerta per dare sollievo ai cristiani di Gerusalemme.
Il libro degli Atti menziona un contributo della chiesa di Antiochia, che quella chiesa inviò agli anziani di Gerusalemme “per mano di Barnaba e Saulo (Atti 11:25-30).
Alla fine della sua prima lettera alla chiesa di Corinto, Paolo introduce l’argomento dell’offerta per la chiesa di Gerusalemme, dicendo: “Nel primo giorno della settimana, ognuno di voi risparmi, come può prosperare, affinché non si facciano collette quando io verrò. Quando arriverò, manderò chi voi approverete con delle lettere per portare il vostro grazioso dono a Gerusalemme” (1 Corinzi 16:2-3).
Poi, in questa seconda lettera ai Corinzi, Paolo menziona nuovamente l’offerta, usando la chiesa macedone come esempio (la Macedonia era la provincia greca direttamente a nord dell’Acaia, la provincia dove si trovava Corinto). Quella chiesa contribuì a questa offerta generosamente “di propria iniziativa” (8:3) nonostante la loro povertà. Poi Paolo rilancia la sfida alla chiesa di Corinto parlando di Cristo, che “per voi… si è fatto povero, perché voi diventaste ricchi per mezzo della sua povertà” (8:9).
In 2 Corinzi 8-9, Paolo continua a sottolineare l’offerta per la chiesa di Gerusalemme, incoraggiando i cristiani di Corinto a “disporre in anticipo il generoso dono che avete promesso prima” (9:5).
Nei primi sei versi del capitolo 8, Paolo racconta delle chiese macedoni, che avevano risposto generosamente all’offerta per Gerusalemme (la Macedonia è una provincia romana nella parte settentrionale della Grecia). Con l’intenzione di usare le chiese macedoni come esempio da seguire per la chiesa di Corinto, Paolo la mise sul pesante, parlando della profonda povertà delle chiese macedoni in contrasto con le ricchezze della loro liberalità. Li presentò come se implorassero l’opportunità di contribuire.
Paolo aveva precedentemente inviato Tito a Corinto, dove Tito aveva guidato con successo la chiesa riguardo alla disciplina della chiesa e ristabilendo il loro rispetto per Paolo (vedi 2 Corinzi 2 & 7). “Così abbiamo esortato Tito, affinché, come ha fatto un inizio prima, così completasse anche in voi questa grazia” (8:6). In altre parole, Paolo sta mandando Tito per incoraggiare la chiesa di Corinto a dare generosamente all’offerta di Gerusalemme.
2 CORINZI 8:7. ABBONDATE IN QUESTA GRAZIA
7 Ma come abbondate in ogni cosa, nella fede, nella parola, nella conoscenza, in ogni serietà e nel vostro amore verso di noi, così abbondate anche in questa grazia.
“Ma come abbondate in ogni cosa, nella fede, nella parola, nella conoscenza, in ogni serietà e nel vostro amore verso di noi” (v. 7a). Paolo dà ai credenti di Corinto il merito di abbondare in queste cinque virtù. Mentre non esagererebbe la loro virtù fino al punto di disonestà, sembra probabile che stia lavorando duramente per dipingere un quadro positivo. Quale modo migliore per incoraggiare i Corinzi a dare generosamente all’offerta di Gerusalemme che lodarli. Penso a questo come un versetto per “imburrarli”.
“vedete di abbondare anche voi in questa grazia” (v. 7b). Questo è il punto. Poiché la chiesa di Corinto ha fatto così tante cose bene (v. 7a), li incoraggia a rispondere generosamente anche a questa offerta.
Questo suona come un imperativo (un comando), ma il tono è congiuntivo, che esprime il dubbio. Questo potrebbe essere meglio tradotto: “Volete anche voi abbondare in questa grazia”. Anche se meno forte di un comando, tuttavia li spinge verso la generosità.
2 CORINZI 8:8-9. POVERI PER ESSERE RICCHI
8 Non parlo per comandare, ma per provare attraverso la serietà degli altri la sincerità anche del vostro amore. 9 Perché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, che, pur essendo ricco, si è fatto povero per voi, affinché voi diventaste ricchi per mezzo della sua povertà.
“Non parlo per comandamento” (v. 8a). Mentre Paolo non è contrario a impartire un comando quando è necessario, capisce che fare ciò può indurre le persone a trincerarsi dietro i talloni per resistere. In questo caso, preferisce persuadere piuttosto che comandare.
“ma come prova (greco: dokimazo) attraverso la serietà degli altri la sincerità anche del vostro amore” (v. 8b). La parola dokimazo significa mettere alla prova qualcosa per determinare la sua qualità o autenticità. Piuttosto che ordinare ai Corinzi di unirsi all’offerta, li sta sfidando con una prova della loro sincerità e del loro amore dicendo loro della serietà delle chiese macedoni. Sicuramente non permetteranno alle povere chiese macedoni di superarle.
“Voi infatti conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo che, pur essendo ricco, si è fatto povero per voi, affinché voi diventaste ricchi per mezzo della sua povertà” (v. 9). Gesù era certamente povero. Luca racconta la storia della sua nascita – la sua nascita in una stalla – Maria che dà l’offerta di un povero (Luca 2:24). Inoltre, Dio mise Gesù in un paese di poche conseguenze mondane (non Roma) in un’epoca primitiva (senza elettricità o acqua corrente).
Ma forse la migliore dichiarazione del farsi povero di Cristo per noi si trova in Filippesi 2:5-8:
“Abbiate questo in mente, che fu anche in Cristo Gesù,
il quale, esistendo nella forma di Dio,
non considerò l’uguaglianza con Dio una cosa da afferrare,
ma svuotò se stesso, prendendo la forma di un servo,
sendo fatto a somiglianza degli uomini.
E trovandosi in forma umana, umiliò se stesso,
divenendo obbediente fino alla morte, sì, la morte di croce.”
Paolo fa sapere ai Corinzi che hanno sperimentato un beneficio diretto dal sacrificio di Cristo. “Attraverso la povertà (di Cristo), (i cristiani di Corinto) sono diventati ricchi”. Egli implica che essi dovrebbero rispondere essendo generosi con gli altri.
2 CORINZI 8:10-11. PERCHE’ CI SIA IL COMPLEANNO
10 Io do un giudizio in questo: perché questo è conveniente per voi, che siete stati i primi a cominciare un anno fa, non solo fare, ma anche essere disposti. 11 Ma ora completate anche il fare, affinché, come c’è stata la prontezza nell’essere disposti, così ci sia il completamento anche per la vostra capacità.
“Io do un giudizio (greco: gnomo) in questo” (v. 10a). La parola giudizio è probabilmente troppo dura qui, dato che spesso associamo la condanna al giudizio. Opinione o consiglio potrebbero meglio esprimere il significato di gnome qui.
“perché questo è conveniente (greco: symphero) per te” (v. 10b). Symphero (expedient) è stato variamente tradotto: conveniente, vantaggioso, buono, benefico. Io preferisco buono o benefico qui. Expedience troppo spesso sa di principi compromessi, come nella frase “politicamente conveniente”.
Paolo sta consigliando i Corinzi che ciò che li sta incoraggiando a fare funzionerà a loro vantaggio nel lungo periodo.
“che sono stati i primi a iniziare un anno fa (greco: perysi–“un anno fa” o “quest’anno passato”), non solo a fare, ma anche ad essere disposti” (v. 10b). Nella prima lettera di Paolo alla chiesa di Corinto, ha menzionato questa offerta per la chiesa di Gerusalemme. Chiese ai Corinzi di dare regolarmente ad un fondo per questo scopo piuttosto che aspettare la visita di Paolo per iniziare la raccolta (1 Corinzi 16:1-4). Ora questo verso suggerisce che mentre la chiesa di Corinto aveva espresso un interesse in questa offerta, non fece nulla.
“Ma ora completate anche il fare, affinché come c’era la prontezza di volere (greco: thelo–essere disposti, desiderare, o desiderare), così ci sia il completamento anche per le vostre capacità” (v. 11). Paolo incoraggia i cristiani di Corinto a fare quello per cui hanno espresso prima un interesse. Vuole che smettano di parlare e comincino a fare. C’è un bell’abisso tra esprimere un interesse per qualcosa e farlo veramente.
Questo verso ha molto in comune con il seguente passo di Giacomo 2:14-18:
“A che serve, fratelli miei,
se uno dice di avere fede, ma non ha opere?
La fede può salvarlo?
E se un fratello o una sorella sono nudi e mancano del cibo quotidiano,
e uno di voi dice loro: “Andate in pace, riscaldatevi e saziatevi”
e tuttavia non avete dato loro le cose di cui il corpo ha bisogno, a che serve?
Anche la fede, se non ha le opere, è morta in se stessa.
Sì, un uomo dirà: “Tu hai la fede e io ho le opere”
Mostrami la tua fede senza le opere,
e io con le mie opere ti mostrerò la mia fede.”
2 CORINZI 8:12-15. ABONDANZA, POVERTÀ, UGUAGLIANZA
12 Perché se c’è la disponibilità, è accettabile secondo quello che si ha, non secondo quello che non si ha. 13 Perché questo non è perché gli altri siano alleggeriti e voi angosciati, 14 ma per l’uguaglianza. La vostra abbondanza in questo momento fornisce la loro mancanza, affinché anche la loro abbondanza diventi una fornitura per la vostra mancanza; che ci sia uguaglianza. 15 Come sta scritto: “Chi ha raccolto molto non ha lasciato nulla, e chi ha raccolto poco non ha mancato”.
“Infatti, se c’è la disponibilità, si accetta secondo quello che si ha, non secondo quello che non si ha” (v. 12). Sembra che i cristiani di Corinto dubitassero delle loro risorse per fare il tipo di offerta che volevano fare. Perciò, non riuscirono nemmeno ad iniziare la raccolta.
Paolo vuole assicurare loro che nessuno li riterrà responsabili di ciò che non hanno. Devono preoccuparsi solo di ciò che hanno, e adattare i loro sforzi a quello.
È fin troppo tentato di lasciare che la modestia dei nostri talenti, del nostro tempo o delle nostre risorse ci intimidisca così che non facciamo mai nulla.
Alcune persone sono così determinate a fare grandi gesti che qualsiasi cosa di meno sembra indegna. Ci sono due modi per andare male con una tale mentalità. Primo, potrebbero non iniziare mai. Secondo, cercando di fare un grande gesto, potrebbero estendersi troppo e andare in bancarotta. È meglio valutare realisticamente le risorse e agire di conseguenza.
“Infatti non è per alleviare gli altri e affliggere te, ma per l’uguaglianza” (vv. 13-14a). Paolo sottolinea che il suo intento non è quello di impoverire i Corinzi, ma è piuttosto quello di livellare il terreno di gioco – per aiutare i cristiani di Gerusalemme ad uscire dalla povertà senza spingere i Corinzi nella povertà.
“La vostra abbondanza (greco: perisseuma – abbondanza o eccedenza) in questo momento provvede alla loro mancanza” (v. 14b). La parola perisseuma (abbondanza) ha a che fare con ciò che va oltre i propri bisogni. Attualmente, i Corinzi hanno più di quanto hanno bisogno. Se daranno dal loro eccesso, solleveranno i Gerosolimitani dalla loro povertà.
“affinché anche la loro abbondanza diventi una provvista per la vostra mancanza; perché ci sia uguaglianza” (v. 14c). Potrebbe arrivare il momento in cui i Corinzi hanno bisogno di aiuto. A quel punto, ci si può aspettare che i cristiani di Gerusalemme (o altri) aiutino. La chiesa è una comunità in cui ci si può aspettare che fratelli e sorelle (anche in luoghi lontani) si aiutino a vicenda. Questo richiede una certa quantità di fede, ma la fede è il fulcro del discepolato cristiano.
“Come sta scritto: ‘Chi ha raccolto molto non ha lasciato nulla, e chi ha raccolto poco non manca di nulla’”. (v. 15). Questa citazione è tratta da Esodo 16:18. Dio aveva appena iniziato a fornire la manna per sostenere gli Israeliti nel deserto. Dio disse loro di raccogliere un omer (un decimo di efa) a persona al giorno. Alcuni ne raccolsero di più e altri di meno. Tuttavia, “chi raccoglieva molto non aveva nulla in più, e chi raccoglieva poco non mancava di nulla”
Paolo sta citando questo versetto dell’Esodo, quindi, per incoraggiare i Corinzi alla generosità – non a misurare tutto con un cucchiaino. Proprio come Dio ha provveduto per gli Israeliti nel deserto, così Dio provvederà per i Corinzi che danno generosamente.
POSTSCRIPT:
Più tardi, nella sua lettera alla chiesa di Roma, Paolo menzionerà ancora questa offerta, riconoscendo che le chiese di Macedonia e Acaia hanno contribuito all’offerta (Romani 15:25-29). Corinto (la città) è in Acaia (la provincia), quindi apparentemente l’appello di Paolo alla chiesa di Corinto ebbe successo.
Anche nella sua lettera ai Romani, Paolo riconosce che la chiesa di Gerusalemme è principalmente ebrea, mentre le altre chiese che menziona sono principalmente gentili. Egli nota che i gentili sono debitori della chiesa di Gerusalemme, essendo stati “resi partecipi delle loro cose spirituali” – queste cose spirituali erano di competenza degli ebrei nella chiesa di Gerusalemme. Pertanto, le chiese gentili, avendo ricevuto benedizioni spirituali dai cristiani di Gerusalemme, “devono (ai cristiani di Gerusalemme) anche servirli nelle cose carnali”, come il sostegno finanziario (Romani 15:27).