Esegesi:
CONTESTO:
In 3:12-15, Paolo parla di parlare con audacia, “e non come Mosè, che si mise un velo sulla faccia, affinché i figli d’Israele non guardassero con fermezza la fine di ciò che stava passando” (3:13; vedi anche Esodo 34:29-35). Paolo caratterizzò il velo del vecchio patto come anacronistico – sorpassato – che stava passando. Egli disse: “Ancora oggi, quando si legge Mosè, un velo si stende sul loro cuore” (3:14-15). Continuò a dire: “Ogni volta che uno si rivolge al Signore, il velo viene tolto” (3:16).
Parlò della libertà che lo Spirito del Signore porta–e del potere trasformante di vedere la gloria di Dio senza un velo (vv. 17-18).
Paolo parlò della qualità forte del suo ministero–e della misericordia che aveva ricevuto–un riferimento alla sua visione di Gesù (4:1; vedi Atti 9). Disse che aveva “rinunciato alle cose nascoste della vergogna, non camminando con astuzia, né maneggiando la parola di Dio con inganno” (4:2) – una difesa contro gli avversari a Corinto che mettevano in dubbio le sue motivazioni. Continua dicendo:
“Anche se la nostra Buona Novella è velata,
è velata in coloro che periscono;
nei quali il dio di questo mondo
ha accecato le menti degli increduli,
perché la luce della Buona Novella della gloria di Cristo,
che è l’immagine di Dio,
non si accenda in loro” (4:3-4).
2 CORINZI 4:5-6. PREMETTIAMO GESU’ CRISTO COME SIGNORE
5 Perché noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù come Signore, e noi stessi come vostri servitori per amore di Gesù; 6 poiché è Dio che ha detto: “La luce risplenderà dalle tenebre”, che ha fatto risplendere nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo.
“Perché noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù come Signore, e noi stessi come vostri servi (greco: doulos) per amore di Gesù” (v. 5). In questi versi, Paolo dice “noi”. Questo è probabilmente un “noi” reale – una forma di indirizzo tipicamente usata da un re o una regina.
Molto probabilmente, Paolo si sta difendendo dai suoi oppositori a Corinto che vorrebbero far credere che le motivazioni di Paolo sono egoistiche. In risposta, Paolo fa due punti:
- In primo luogo, il soggetto della sua predicazione è “Cristo Gesù come Signore”
- In secondo luogo, Paolo non si sta glorificando, ma si presenta invece come un servo o uno schiavo, non solo del Signore, ma anche dei credenti di Corinto.
La parola greca doulos è usata per persone impegnate in una servitù involontaria – la schiavitù. La parola più gentile diakonos indicherebbe una servitù volontaria – essere un servo piuttosto che uno schiavo.
Se Paolo è uno schiavo, è perché Cristo lo ha chiamato al servizio, e Paolo non voleva e non poteva lasciare il servizio di Cristo.
“poiché è Dio che ha detto: ‘La luce risplenderà dalle tenebre’, che ha brillato nei nostri cuori” (v. 6a). Non siamo certi di quale passo dell’Antico Testamento Paolo abbia in mente. Potrebbe essere il versetto “Sia la luce” da Genesi 1:3 – o potrebbe essere “Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce …. Su di loro la luce ha brillato” da Isaia 9:2.
Luce e tenebre sono usate sia nel Vecchio che nel Nuovo Testamento come metafore per il bene e il male – ordine e caos – sicurezza e pericolo – gioia e dolore – verità e falsità – vita e morte – salvezza e condanna (Isaia 5:20; Giovanni 3:19-21; 2 Corinzi 4:4; Efesini 4:17-18).
Il punto di Paolo è che la luce di Dio “ha brillato nei nostri cuori”. Mentre non possiamo sapere con certezza se il “nostro” in questo verso sia o meno un altro “noi” reale, mi piace pensare che Paolo stia dicendo a questi credenti di Corinto che la luce di Dio ha brillato nelle loro vite così come nella sua.
“per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo” (v. 6b). Paolo ha visto “la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo” nella sua visione di Cristo sulla via di Damasco (Atti 9:1-20). Questi Corinzi non hanno visto quel tipo di visione, ma Paolo ha portato loro “la conoscenza della gloria di Dio” – e il suo insegnamento ha dato loro una visione della “gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo”
2 CORINZI 4:7-12. TESORO IN VASI DI ARGILLA
7 Ma noi abbiamo questo tesoro in vasi di argilla, affinché l’eccessiva grandezza della potenza venga da Dio e non da noi stessi. 8 Siamo pressati da ogni parte, ma non schiacciati; perplessi, ma non disperati; 9 inseguiti, ma non abbandonati; colpiti, ma non distrutti; 10 portando sempre nel corpo la messa a morte del Signore Gesù, affinché la vita di Gesù sia rivelata anche nel nostro corpo. 11 Poiché noi che viviamo siamo sempre consegnati alla morte per amore di Gesù, affinché anche la vita di Gesù sia rivelata nella nostra carne mortale. 12 Così dunque la morte opera in noi, ma la vita in voi.
“Ma noi abbiamo questo tesoro in vasi di argilla” (v. 7a). I vasi di argilla erano il recipiente comune per trasportare l’acqua e altri beni ai tempi di Paolo. L’argilla è una sostanza comune che è disponibile quasi ovunque, e i vasai avevano imparato l’arte di formare vasi di argilla sulle loro ruote di ceramica. Mentre alcuni vasi d’argilla erano splendidamente decorati, la maggior parte erano semplici, semplici vasi. Ma che fossero semplici o belli, avevano una funzione vitale: raccogliere, conservare e trasportare l’acqua alle gole inaridite. In questo senso, i vasi di argilla sono una degna metafora del ruolo del cristiano nel raccogliere, conservare e trasportare l’acqua spirituale del Vangelo alle anime riarse.
I vasi di argilla sono anche piuttosto fragili – si rompono se cadono o sono colpiti da una pietra. Non molti vasi di argilla sono sopravvissuti alla vita di una persona – e ancora meno sono sopravvissuti per essere tramandati attraverso diverse generazioni. In questo senso, inoltre, i vasi di argilla sono una buona metafora per le nostre brevi vite. Abbiamo al massimo qualche decennio per proclamare il Vangelo. Alcuni credenti continuano a proclamare il Vangelo dopo la loro morte attraverso i loro scritti, ma questi sono presto datati. Anche i giganti della fede – i Calvini, i Lutero e i Wesley – trovano la loro influenza calante dopo alcuni secoli. Abbiamo sempre bisogno di formare nuovi credenti per proclamare il Vangelo. La chiesa è sempre a una generazione dall’estinzione.
Amo la metafora dei vasi d’argilla, perché sono consapevole della mia chiamata a proclamare “questo tesoro” – il Vangelo – ma sono anche consapevole della mia inadeguatezza per questo compito. Ma se l’apostolo Paolo pensava a se stesso come un vaso d’argilla che portava un tesoro prezioso, questo mi incoraggia. Anch’io sono un vaso d’argilla, ma anche a me è stato affidato un tesoro prezioso.
“affinché l’eccessiva grandezza della potenza venga da Dio e non da noi stessi” (v. 7b). Non sono i vasi di argilla che hanno potere, ma il tesoro che contengono – un tesoro messo lì da Dio. Quelli di noi che proclamano la parola di Dio hanno motivo di umiltà.
“Siamo pressati da ogni parte, ma non schiacciati; perplessi, ma non disperati; inseguiti, ma non abbandonati; colpiti, ma non distrutti” (vv. 8-9). Nella sua prima lettera alla chiesa di Corinto, Paolo disse:
“Infatti, penso che Dio abbia esposto noi, gli apostoli,
ultimi di tutti, come uomini condannati a morte.
Perché siamo resi uno spettacolo al mondo, sia agli angeli che agli uomini.
Noi siamo stolti per causa di Cristo, ma voi siete saggi in Cristo.
Noi siamo deboli, ma voi siete forti.
Voi avete onore, ma noi abbiamo disonore.
Anche in quest’ora abbiamo fame, sete,
siamo nudi, siamo percossi,
e non abbiamo una dimora certa.
Facciamo fatica, lavorando con le nostre stesse mani.
Quando la gente ci maledice, noi benediciamo.
Siamo perseguitati, sopportiamo.
Siamo diffamati, preghiamo.
Siamo fatti come la sporcizia del mondo,
la sporcizia cancellata da tutti, fino ad ora” (1 Corinzi 4:9-13).
Tieni presente che, quando Paolo scrisse quella prima lettera a Corinto, non stava affrontando un’opposizione personale lì – ma ora sì. Uno dei punti che i suoi avversari fanno è che le avversità che Paolo sta soffrendo indicano che non gode dell’approvazione di Dio.
Ma Paolo non si lascia scoraggiare da tali critiche. Egli menziona in questo versetto alcune delle difficoltà che ha incontrato, ma conclude dicendo: “non ancora distrutto.”
Più avanti in questa lettera, Paolo elencherà più dettagliatamente le difficoltà che ha sofferto. Rispondendo ai suoi critici, dice:
“Sono essi servi di Cristo? …Io lo sono di più;
in fatiche più abbondantemente, in prigioni più abbondantemente,
in spogliamenti oltre misura, in morti spesso.
Cinque volte dai Giudei ho ricevuto quaranta colpi meno uno.
Una volta sono stato lapidato.
Tre volte ho subito un naufragio.
Sono stato una notte e un giorno negli abissi.
Sono stato spesso in viaggio,
pericoli di fiumi, pericoli di briganti,
pericoli dai miei compatrioti, pericoli dai Gentili,
pericoli in città, pericoli nel deserto, pericoli nel mare,
pericoli fra falsi fratelli;
in fatica e in travaglio, in veglia spesso,
in fame e sete, in digiuni spesso,
e in freddo e nudità.
Oltre a quelle cose che sono fuori,
c’è quella che mi preme ogni giorno,
l’ansia per tutte le (chiese)” (11:23-28).
Mentre i critici di Paolo potrebbero pensare che le sue sofferenze suggeriscono che Dio non è con lui, Paolo elenca le sue sofferenze come prova del suo autentico discepolato.
“portando sempre nel corpo la messa a morte del Signore Gesù, affinché la vita di Gesù sia rivelata anche nel nostro corpo” (v. 10). In questo verso, Paolo fa un ulteriore passo avanti nella sua argomentazione. Le sue sofferenze non solo autenticano il suo discepolato, ma equivalgono anche a una partecipazione alla “morte del Signore Gesù”. Gesù ha sofferto sulla croce, e anche Paolo ha sofferto. Pertanto, qualcosa delle sofferenze di Gesù sono rivelate nel corpo di Paolo – nelle cicatrici sulla sua schiena dalle volte in cui è stato picchiato – e dalla sua lapidazione – e dalle altre prove che egli ha sofferto sacrificalmente – come Cristo.
“Perché noi che viviamo siamo sempre consegnati alla morte per amore di Gesù, affinché anche la vita di Gesù sia rivelata nella nostra carne mortale” (v. 11). Vedi i commenti al versetto 10.
“Così dunque la morte opera in noi, ma la vita in voi” (v. 12). All’inizio di questa lettera, Paolo ha detto: “Se siamo afflitti, è per la vostra consolazione e salvezza” (1:6). Ora dice che le sue sofferenze e la sua morte servono uno scopo divino, così come la sofferenza e la morte di Gesù servivano uno scopo divino. Paolo ha dato generosamente se stesso in modo che i Corinzi e i credenti nelle altre chiese che aveva fondato potessero avere la vita.
QUOTE DI SCRITTURA sono tratte dalla World English Bible (WEB), una traduzione inglese moderna di pubblico dominio (senza copyright) della Sacra Bibbia. La World English Bible è basata sull’American Standard Version (ASV) della Bibbia, la Biblia Hebraica Stutgartensa Old Testament, e il Greek Majority Text New Testament. L’ASV, che è anche nel pubblico dominio a causa dei diritti d’autore scaduti, era un’ottima traduzione, ma includeva molte parole arcaiche (hast, shineth, ecc.), che il WEB ha aggiornato.
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