Versi 1-31
Capitolo 1
UN’INTRODUZIONE APOSTOLICA (1 Corinzi 1:1-3)
1:1-3 Paolo, chiamato per volontà di Dio a essere apostolo di Gesù Cristo, e Sostene, nostro fratello, scrivono questa lettera alla Chiesa di Dio che è a Corinto, a coloro che sono stati consacrati in Cristo Gesù, a coloro che sono stati chiamati a essere il popolo devoto di Dio in compagnia di coloro che in ogni luogo invocano il nome del Signore nostro Gesù – il loro Signore e il nostro. Grazia a voi e pace da Dio, nostro Padre, e dal Signore Gesù Cristo.
Nei primi dieci versi della prima lettera di Paolo ai Corinzi il nome di Gesù Cristo ricorre non meno di dieci volte. Questa sarebbe stata una lettera difficile perché avrebbe affrontato una situazione difficile, e in una tale situazione il primo e ripetuto pensiero di Paolo era Gesù Cristo. A volte nella Chiesa cerchiamo di affrontare una situazione difficile per mezzo di un libro di leggi e nello spirito della giustizia umana; a volte nei nostri affari cerchiamo di affrontare una situazione difficile con il nostro potere mentale e spirituale. Paolo non ha fatto nessuna di queste cose; alla sua situazione difficile ha preso Gesù Cristo, ed è alla luce della croce di Cristo e dell’amore di Cristo che ha cercato di affrontarla.
Questa introduzione ci dice due cose.
(i) Ci dice qualcosa sulla Chiesa. Paolo parla della Chiesa di Dio che è a Corinto. Non era la Chiesa di Corinto; era la Chiesa di Dio. Per Paolo, ovunque fosse una congregazione individuale, era una parte dell’unica Chiesa di Dio. Non avrebbe parlato della Chiesa di Scozia o della Chiesa d’Inghilterra; non avrebbe dato alla Chiesa una denominazione locale; ancor meno avrebbe identificato la congregazione con la particolare comunione o setta a cui apparteneva. Per lui la Chiesa era la Chiesa di Dio. Se pensassimo alla Chiesa in questo modo, potremmo ricordare di più la realtà che ci unisce e meno le differenze locali che ci dividono.
(ii) Questo passaggio ci dice qualcosa sul singolo cristiano. Paolo dice tre cose su di lui.
(a) Egli è consacrato in Gesù Cristo. Il verbo consacrare (hagiazo, greco #37) significa mettere un posto a parte per Dio, renderlo santo, con l’offerta di un sacrificio su di esso. Il cristiano è stato consacrato a Dio dal sacrificio di Gesù Cristo. Essere un cristiano è essere uno per il quale Cristo è morto e saperlo, e rendersi conto che quel sacrificio in un modo molto speciale ci fa appartenere a Dio.
(b) Egli descrive i cristiani come coloro che sono stati chiamati ad essere il popolo dedicato di Dio. Abbiamo tradotto una sola parola greca con tutta questa frase. La parola è hagios, che la versione di Re Giacomo traduce santi. Oggi questo non ci dipinge l’immagine giusta. Hagios (greco #40) descrive una cosa o una persona che è stata dedicata al possesso e al servizio di Dio. È la parola con cui si descrive un tempio o un sacrificio che è stato segnato per Dio. Ora, se una persona è stata segnata come specialmente appartenente a Dio, deve mostrarsi adatta nella vita e nel carattere per quel servizio. Ecco come hagios viene a significare santo, santo.
Ma l’idea radice della parola è la separazione. Una persona che è hagios (greco #40) è diversa dagli altri perché è stata separata dalla corsa ordinaria per appartenere specialmente a Dio. Questo era l’aggettivo con cui gli ebrei descrivevano se stessi; essi erano hagios (greco #40) laos (greco #2992), il popolo santo, la nazione che era molto diversa dagli altri popoli perché in modo speciale apparteneva a Dio ed era messa a parte per il suo servizio. Quando Paolo chiama il cristiano hagios (greco #40) significa che è diverso dagli altri uomini perché appartiene in modo speciale a Dio e al servizio di Dio. E questa differenza non deve essere segnata dal ritiro dalla vita ordinaria, ma dal mostrare una qualità che lo contraddistingue.
(e) Paolo rivolge la sua lettera a coloro che sono stati chiamati in compagnia di coloro che in ogni luogo invocano il nome del Signore. Il cristiano è chiamato in una comunità i cui confini comprendono tutta la terra e tutto il cielo. Sarebbe un gran bene per noi se qualche volta alzassimo gli occhi oltre il nostro piccolo cerchio e pensassimo a noi stessi come parte della Chiesa di Dio che è ampia come il mondo.
(iii) Questo passaggio ci dice qualcosa su Gesù Cristo. Paolo parla del nostro Signore Gesù Cristo, e poi, come se si correggesse, aggiunge il loro Signore e il nostro. Nessun uomo, nessuna Chiesa, ha il possesso esclusivo di Gesù Cristo. Lui è il nostro Signore, ma è anche il Signore di tutti gli uomini. È la stupefacente meraviglia del cristianesimo che tutti gli uomini possiedono tutto l’amore di Gesù Cristo, che “Dio ama ciascuno di noi come se ci fosse solo uno di noi da amare”.
LA NECESSITÀ DEL RINGRAZIAMENTO (1 Corinzi 1:4-9)
1:4-9 Sempre ringrazio il mio Dio per voi, per la grazia di Dio che vi è stata data in Cristo Gesù. Ho buoni motivi per farlo, perché in lui siete stati arricchiti in ogni cosa, in ogni forma di parola e in ogni forma di conoscenza, in quanto ciò che vi abbiamo promesso che Cristo poteva fare per il suo popolo si è dimostrato vero in voi. Il risultato è che non c’è nessun dono spirituale in cui siate rimasti indietro, mentre aspettate con ansia l’apparizione del nostro Signore Gesù Cristo, che vi terrà al sicuro fino alla fine, in modo che nessuno possa mettervi in dubbio nel giorno del nostro Signore Gesù Cristo. Potete contare su Dio, dal quale siete stati chiamati a condividere la comunione di suo Figlio, Gesù Cristo nostro Signore.
In questo passo di ringraziamento spiccano tre cose.
(i) C’è la promessa che si è avverata. Quando Paolo predicò il cristianesimo ai Corinzi disse loro che Cristo poteva fare certe cose per loro, e ora afferma con orgoglio che tutto ciò che aveva promesso che Cristo poteva fare si è avverato. Un missionario disse a uno degli antichi re dei Pitti: “Se accetterai Cristo, troverai meraviglie su meraviglie – e ognuna di esse è vera”. In ultima analisi, non possiamo convincere un uomo a diventare cristiano; possiamo solo dirgli: “Provaci e vedi cosa succede”, con la certezza che, se lo farà, le affermazioni che facciamo per esso si avvereranno tutte.
(ii) C’è il dono che è stato dato. Paolo qui usa una sua parola preferita. È carisma (greco #5486), che significa un dono dato gratuitamente a un uomo, un dono che non ha meritato e che non avrebbe mai potuto guadagnare da solo. Questo dono di Dio, come lo vedeva Paolo, viene in due modi.
(a) La salvezza è il carisma di Dio. Entrare in una giusta relazione con Dio è qualcosa che un uomo non potrebbe mai raggiungere da solo. È un dono non guadagnato, proveniente dalla pura generosità dell’amore di Dio. (confronta Romani 6:23).
(b) Dà all’uomo qualsiasi dono speciale possa possedere e qualsiasi attrezzatura speciale possa avere per la vita. (1 Corinzi 12:4-10; 1 Timoteo 4:14; 1 Pietro 4:10). Se un uomo ha il dono della parola o il dono della guarigione, se ha il dono della musica o di qualsiasi arte, se ha i doni di un artigiano sulle mani, tutti questi sono doni di Dio. Se ce ne rendessimo pienamente conto, ciò porterebbe una nuova atmosfera e un nuovo carattere nella vita. Le abilità che possediamo non sono una nostra conquista, sono doni di Dio e, pertanto, sono tenute in custodia. Non devono essere usate come noi vogliamo usarle, ma come Dio vuole che le usiamo; non per il nostro profitto o prestigio, ma per la gloria di Dio e il bene degli uomini.
(iii) C’è il fine ultimo. Nell’Antico Testamento la frase, Il giorno del Signore, continua a ripetersi. Era il giorno in cui gli ebrei si aspettavano che Dio irrompesse direttamente nella storia, il giorno in cui il vecchio mondo sarebbe stato spazzato via e il nuovo mondo sarebbe nato, il giorno in cui tutti gli uomini sarebbero stati giudicati. I cristiani hanno ripreso questa idea, solo che hanno preso Il giorno del Signore nel senso di Il giorno del Signore Gesù, e lo hanno considerato come il giorno in cui Gesù sarebbe tornato in tutta la sua potenza e gloria.
Quello sarebbe davvero un giorno di giudizio. Caedmon, il vecchio poeta inglese, in una delle sue poesie disegnò un quadro sul giorno del giudizio. Egli immaginava la croce posta in mezzo al mondo; e dalla croce sgorgava una strana luce che aveva una qualità penetrante a raggi X e spogliava le cose dei loro travestimenti e le mostrava per quello che erano. È convinzione di Paolo che quando verrà il giudizio finale, l’uomo che è in Cristo potrà affrontarlo senza paura, perché sarà rivestito non dei propri meriti, ma dei meriti di Cristo, così che nessuno potrà metterlo in dubbio.
UNA CHIESA DIVISA (1 Corinzi 1:10-17)
1:10-17 Fratelli, vi esorto per il nome del nostro Signore Gesù Cristo a ricomporre le vostre differenze e a fare in modo che non vi siano divisioni tra di voi, ma che siate uniti nella stessa mente e nella stessa opinione. Fratelli, mi è diventato fin troppo chiaro, da informazioni che ho ricevuto da membri della famiglia di Cloe, che ci sono focolai di lotta tra di voi. Quello che voglio dire è questo: ognuno di voi sta dicendo: “Io appartengo a Paolo; io appartengo ad Apollo; io appartengo a Cefa; io appartengo a Cristo”. Cristo è stato diviso? Era il nome di Paolo quello in cui siete stati battezzati? Per come sono andate le cose, ringrazio Dio di non aver battezzato nessuno di voi, tranne Crispo e Gaio, così che nessuno possa dire che siete stati battezzati nel mio nome. Ora che ci penso, ho battezzato anche la famiglia di Stefana. Per il resto, non so se ho battezzato qualcun altro, perché Cristo non mi ha mandato a battezzare, ma a proclamare la buona novella, e questo non con sapienza di parola, perché la croce di Cristo non venga svuotata della sua efficacia.
Paolo inizia il compito di riparare la situazione che si era creata nella Chiesa di Corinto. Stava scrivendo da Efeso. Schiavi cristiani che appartenevano allo stabilimento di una signora chiamata Cloe avevano avuto occasione di visitare Corinto ed erano tornati con un triste racconto di dissenso e disunione.
Per due volte Paolo si rivolge ai Corinzi come fratelli. Come disse Beza, il vecchio commentatore, “Anche in questa parola si nasconde un argomento”. Con l’uso stesso della parola Paolo fa due cose. Primo, ammorbidisce il rimprovero che viene dato, non come da un maestro con una verga, ma come da uno che non ha altra emozione che l’amore. Secondo, avrebbe dovuto mostrare loro quanto fossero sbagliati i loro dissensi e le loro divisioni. Erano fratelli e avrebbero dovuto vivere nell’amore fraterno.
Nel cercare di riunirli Paolo usa due frasi interessanti. Egli li prega di appianare le loro differenze. La frase che usa è quella regolare usata per due parti ostili che si mettono d’accordo. Vuole che siano uniti, una parola medica usata per unire le ossa fratturate o per unire un’articolazione che è stata dislocata. La disunione è innaturale e deve essere curata per il bene della salute e dell’efficienza del corpo della Chiesa.
Paolo identifica quattro parti nella Chiesa di Corinto. Essi non si sono staccati dalla Chiesa; le divisioni sono ancora al suo interno. La parola che usa per descriverli è schismata (greco #4978), che è la parola per gli strappi in un abito. La Chiesa di Corinto è in pericolo di diventare brutta come un abito strappato. È da notare che le grandi figure della Chiesa che sono nominate, Paolo e Cefa e Apollo, non avevano nulla a che fare con queste divisioni. Non c’erano dissensi tra loro. A loro insaputa e senza il loro consenso i loro nomi erano stati appropriati da queste fazioni corinzie. Non di rado accade che i cosiddetti sostenitori di un uomo siano un problema più grande dei suoi aperti nemici. Esaminiamo questi partiti e vediamo se possiamo scoprire per cosa si battevano.
(i) C’erano quelli che affermavano di appartenere a Paolo. Senza dubbio questo era principalmente un partito di gentili. Paolo aveva sempre predicato il vangelo della libertà cristiana e la fine della legge. È molto probabile che questo partito stesse cercando di trasformare la libertà in licenza e di usare il loro nuovo cristianesimo come una scusa per fare ciò che gli piaceva. Bultmann ha detto che l’indicativo cristiano porta sempre l’imperativo cristiano. Avevano dimenticato che l’indicativo della buona notizia portava l’imperativo dell’etica cristiana. Avevano dimenticato che erano stati salvati, non per essere liberi di peccare, ma per essere liberi di non peccare.
(ii) C’era il partito che sosteneva di appartenere ad Apollo. C’è un breve identikit di Apollo in Atti 18:24. Era un ebreo di Alessandria, un uomo eloquente e ben versato nelle scritture. Alessandria era il centro dell’attività intellettuale. Era lì che gli studiosi avevano fatto una scienza dell’allegorizzazione delle Scritture, trovando i significati più reconditi nei passaggi più semplici. Ecco un esempio del tipo di cose che facevano. L’Epistola di Barnaba, un’opera alessandrina, sostiene da un confronto tra Genesi 14:14 e Genesi 18:23 che Abramo aveva una famiglia di 318 persone che circoncise. Il greco per 18 – i greci usavano lettere come simboli per i numeri – è iota seguito da eta, che sono le prime due lettere del nome Gesù; e il greco per 300 è la lettera tau, che è la forma della croce; quindi questo vecchio incidente è una predizione della crocifissione di Gesù sulla sua croce! Il sapere alessandrino era pieno di queste cose. Inoltre, gli alessandrini erano appassionati di grazie letterarie. Erano infatti le persone che intellettualizzavano il cristianesimo. Quelli che sostenevano di appartenere ad Apollo erano, senza dubbio, gli intellettuali che stavano trasformando velocemente il cristianesimo in una filosofia piuttosto che in una religione.
(iii) C’erano quelli che sostenevano di appartenere a Cefa. Cefa è la forma ebraica del nome di Pietro. Questi erano molto probabilmente ebrei; e cercavano di insegnare che un uomo deve ancora osservare la legge ebraica. Erano legalisti che esaltavano la legge e, così facendo, sminuivano la grazia.
(iv) C’erano quelli che affermavano di appartenere a Cristo. Questo può essere una delle due cose. (a) Non c’era assolutamente nessuna punteggiatura nei manoscritti greci e nessuno spazio tra le parole. Questo potrebbe non descrivere affatto un partito. Potrebbe essere il commento di Paolo stesso. Forse dovremmo punteggiare così: “Io sono di Paolo; sono di Apollo; sono di Cefa – ma sono di Cristo”. Può darsi che questo sia il commento di Paolo stesso su tutta la miserabile situazione. (b) Se non è così e questo descrive un partito, doveva essere una piccola e rigida setta che sosteneva di essere l’unico vero cristiano a Corinto. La loro vera colpa non era nel dire che appartenevano a Cristo, ma nell’agire come se Cristo appartenesse a loro. Può ben descrivere un piccolo gruppo intollerante e moralista.
Non si deve pensare che Paolo sminuisca il battesimo. Le persone che ha battezzato erano convertiti molto speciali. Stefano fu probabilmente il primo convertito di tutti (1 Corinzi 16:15); Crispo era stato una volta nientemeno che il capo della sinagoga ebraica a Corinto (Atti 18:8); Gaio era stato probabilmente l’ospite di Paolo (Romani 16:23). Il punto è questo: il battesimo era nel nome di Gesù.
Questa frase in greco implica la connessione più stretta possibile. Dare del denaro nel nome di un uomo significava versarlo sul suo conto. Vendere uno schiavo in nome di un uomo era dare quello schiavo in suo possesso indiscusso. Un soldato giurava fedeltà in nome di Cesare; apparteneva assolutamente all’imperatore. Nel nome di implicava il possesso assoluto. Nel cristianesimo implicava ancora di più; implicava che il cristiano non solo era posseduto da Cristo ma era in qualche strano modo identificato con lui. Tutto ciò che Paolo sta dicendo è: “Sono contento di essere stato così occupato a predicare, perché se avessi battezzato avrei dato ad alcuni di voi la scusa per dire che siete stati battezzati in mio possesso invece che in quello di Cristo”. Non sta facendo poco del battesimo; è semplicemente contento che nessun suo atto possa essere frainteso come annettere uomini per sé e non per Cristo.
Era la pretesa di Paolo di porre davanti agli uomini la croce di Cristo nei suoi termini più semplici. Decorare la storia della croce con la retorica e l’astuzia sarebbe stato far pensare agli uomini più al linguaggio che ai fatti, più all’oratore che al messaggio. Lo scopo di Paolo era di mettere davanti agli uomini non se stesso, ma Cristo in tutta la sua solitaria grandezza.
SCOMPARSA PER I GIUDEI &SCOMPARSA PER I GRECI (1 Corinzi 1:18-25)
1:18-25 Perché la storia della croce è stoltezza per quelli che sono sulla via della distruzione, ma è potenza di Dio per quelli che sono sulla via della salvezza. Perché sta scritto: “Spazzerò via la sapienza dei sapienti e ridurrò a nulla l’astuzia dei furbi”. Dov’è il saggio? Dov’è l’esperto della legge? Dov’è l’uomo che discute della saggezza di questo mondo? Non ha forse Dio reso stolta la sapienza di questo mondo? Perché quando, nella saggezza di Dio, il mondo per tutta la sua saggezza non ha conosciuto Dio, è piaciuto a Dio salvare coloro che credono con, ciò che gli uomini chiamerebbero, la stoltezza del messaggio cristiano. Perché i Giudei chiedono segni e i Greci cercano la sapienza, ma noi proclamiamo Cristo sulla sua croce; per i Giudei una pietra d’inciampo, per i Greci una cosa da stolti; ma per coloro che sono stati chiamati, sia Giudei che Greci, Cristo è potenza di Dio e sapienza di Dio, perché la stoltezza di Dio è più sapiente degli uomini, e la debolezza di Dio è più forte degli uomini.
Sia per il greco colto che per il pio ebreo la storia che il cristianesimo aveva da raccontare suonava come la più pura follia. Paolo inizia facendo libero uso di due citazioni da Isaia (Isaia 29:14; Isaia 33:18) per mostrare come la mera saggezza umana sia destinata a fallire. Cita il fatto innegabile che per tutta la sua saggezza il mondo non aveva mai trovato Dio e lo stava ancora cercando ciecamente e a tentoni. Quella stessa ricerca era stata progettata da Dio per mostrare agli uomini la loro impotenza e preparare così la strada per l’accettazione di colui che è l’unica vera via:
Qual era dunque questo messaggio cristiano? Se studiamo i quattro grandi sermoni del libro degli Atti (Atti 2:14-39; Atti 3:12-26; Atti 4:8-12; Atti 10:36-43) troviamo che ci sono alcuni elementi costanti nella predicazione cristiana. (i) C’è l’affermazione che il grande tempo promesso di Dio è venuto. (ii) C’è un riassunto della vita, morte e risurrezione di Gesù. (iii) C’è l’affermazione che tutto questo era l’adempimento della profezia. (iv) C’è l’affermazione che Gesù verrà di nuovo. (v) C’è un invito urgente agli uomini a pentirsi e a ricevere il dono promesso dello Spirito Santo.
(i) Per gli ebrei quel messaggio era un ostacolo. C’erano due ragioni.
(a) Per loro era incredibile che uno che aveva finito la vita su una croce potesse essere il Prescelto di Dio. Essi indicavano la loro stessa legge che diceva inequivocabilmente: “Colui che viene impiccato è maledetto da Dio”. (Deuteronomio 21:23). Per l’ebreo il fatto della crocifissione, lungi dal provare che Gesù era il Figlio di Dio, lo confutava definitivamente. Può sembrare straordinario, ma anche con Isaia 53:1-12 davanti agli occhi, gli ebrei non avevano mai sognato un Messia sofferente. La croce per l’ebreo era ed è una barriera insuperabile per credere in Gesù.
(b) L’ebreo cercava dei segni. Quando venne l’età dell’oro di Dio, egli cercava avvenimenti sorprendenti. Questo stesso periodo in cui Paolo stava scrivendo ha prodotto un raccolto di falsi Messia, e tutti loro hanno ingannato il popolo ad accettarli con la promessa di prodigi. Nel 45 d.C. era emerso un uomo chiamato Theudas. Egli aveva persuaso migliaia di persone ad abbandonare le loro case e a seguirlo fino al Giordano, promettendo che, alla sua parola d’ordine, il Giordano si sarebbe diviso e lui li avrebbe condotti all’asciutto. Nel 54 d.C. un uomo dall’Egitto arrivò a Gerusalemme, sostenendo di essere il Profeta. Convinse trentamila persone a seguirlo sul Monte degli Ulivi promettendo che al suo ordine le mura di Gerusalemme sarebbero cadute. Questo era il tipo di cosa che gli ebrei stavano cercando. In Gesù vedevano uno che era mite e umile, uno che evitava deliberatamente la spettacolarità, uno che serviva e che finiva su una croce – e questo sembrava loro un’immagine impossibile del Prescelto di Dio.
(ii) Per i greci il messaggio era follia. Anche in questo caso c’erano due ragioni.
(a) Per l’idea greca la prima caratteristica di Dio era l’apatheia (confrontare il greco #3806). Questa parola significa più che apatia; significa totale incapacità di sentire. I greci sostenevano che se Dio può sentire la gioia o il dolore o l’ira o la sofferenza significa che qualche uomo ha influenzato Dio in quel momento ed è quindi più grande di lui. Quindi, continuavano a sostenere, ne consegue che Dio deve essere incapace di ogni sentimento in modo che nessuno possa mai influenzarlo. Un Dio che soffre era per i greci una contraddizione in termini.
Andarono oltre. Plutarco dichiarò che era un insulto a Dio coinvolgerlo negli affari umani. Dio di necessità era completamente distaccato. L’idea stessa dell’incarnazione, di Dio che si fa uomo, era rivoltante per la mente greca. Agostino, che era un grande studioso molto prima di diventare cristiano, poteva dire che nei filosofi greci aveva trovato un parallelo a quasi tutto l’insegnamento del cristianesimo; ma una cosa, disse, non l’aveva mai trovata: “Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi”. Celso, che attaccò i cristiani con tanto vigore verso la fine del secondo secolo d.C., scrisse: “Dio è buono e bello e felice ed è in ciò che è più bello e migliore. Se quindi ‘scende tra gli uomini’, ciò comporta un cambiamento per lui, e un cambiamento dal bene al male, dal bello al brutto, dalla felicità all’infelicità, da ciò che è meglio a ciò che è peggio. Chi sceglierebbe un tale cambiamento? Per la mortalità è solo la natura a cambiare ed essere cambiata; ma per l’immortale a rimanere lo stesso per sempre. Dio non accetterebbe mai un tale cambiamento”. Per il greco pensante l’incarnazione era una totale impossibilità. Per le persone che la pensavano così era incredibile che uno che aveva sofferto come Gesù aveva sofferto potesse essere il Figlio di Dio.
(b) Il greco cercava la saggezza. In origine la parola greca sofista (confrontare il greco #4678) significava un uomo saggio nel senso buono; ma venne a significare un uomo con una mente intelligente e una lingua astuta, un acrobata mentale, un uomo che con una retorica scintillante e persuasiva poteva far apparire il peggio come la migliore ragione. Significava un uomo che passava ore interminabili a discutere di sciocchezze, un uomo che non aveva un vero interesse per le soluzioni, ma che semplicemente si gloriava dello stimolo della “passeggiata mentale”. Dio Crisostomo descrive i saggi greci. “Gracchiano come rane in una palude; sono i più miserabili degli uomini, perché, pur essendo ignoranti, si credono saggi; sono come pavoni, che ostentano la loro reputazione e il numero dei loro allievi come i pavoni fanno le loro code.”
È impossibile esagerare la maestria quasi fantastica che il retore dalla lingua d’argento deteneva in Grecia. Plutarco dice: “Rendevano le loro voci dolci con cadenze musicali e modulazioni di tono e risonanze echeggiate”. Non pensavano a quello che dicevano, ma a come lo dicevano. Il loro pensiero poteva essere velenoso finché era avvolto da parole smielate. Filostrato ci dice che Adriano, il sofista, aveva una tale reputazione a Roma, che quando il suo messaggero apparve con l’avviso che doveva tenere una conferenza, il senato si svuotò e anche la gente ai giochi li abbandonò per accorrere ad ascoltarlo.
Dio Crisostomo traccia un quadro di questi cosiddetti saggi e delle loro gare nella stessa Corinto ai giochi istmici. “Si potevano sentire molti poveri miserabili sofisti che gridavano e si insultavano a vicenda, e i loro discepoli, come li chiamano loro, che litigavano; e molti scrittori di libri che leggevano le loro stupide composizioni, e molti poeti che cantavano le loro poesie, e molti giocolieri che mostravano le loro meraviglie, e molti indovini che davano il significato dei prodigi, e diecimila retori che torcevano cause, e un numero non piccolo di commercianti che conducevano i loro diversi mestieri”. I greci erano inebriati dalle belle parole; e a loro il predicatore cristiano con il suo messaggio schietto sembrava una figura rozza e incolta, da deridere e ridicolizzare piuttosto che da ascoltare e rispettare.
Sembrava che il messaggio cristiano avesse poche possibilità di successo sullo sfondo della vita ebraica o greca; ma, come disse Paolo, “Ciò che sembra follia di Dio è più saggio della saggezza degli uomini; e ciò che sembra debolezza di Dio è più forte della forza degli uomini”.
LA GLORIA DELL’ONORE (1 Corinzi 1:26-31)
1:26-31 Fratelli, guardate solo il modo in cui siete stati chiamati. Potete vedere subito che non molti uomini saggi – per gli standard umani – non molti uomini potenti, non molti uomini di alto lignaggio sono stati chiamati. Ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per svergognare i saggi; e Dio ha scelto le cose deboli del mondo per svergognare le cose forti e Dio ha scelto le cose ignobili e disprezzate del mondo, sì, e le cose che non sono, per ridurre a nulla le cose che sono; e ha fatto questo perché nessun essere umano possa vantarsi davanti a Dio. È per mezzo di lui che noi siamo in Cristo Gesù, il quale, per noi, da Dio, è stato fatto sapienza e giustizia e consacrazione e liberazione, affinché si avveri in noi ciò che sta scritto. Chi si vanta, si vanti nel Signore.
Paolo si gloria del fatto che, per la maggior parte, la Chiesa era composta dalle persone più semplici e più umili. Non dobbiamo mai pensare che la Chiesa primitiva fosse composta interamente da schiavi. Anche nel Nuovo Testamento vediamo che persone dei più alti ranghi della società diventavano cristiani. C’era Dionisio ad Atene (Atti 17:34); Sergio Paolo, il proconsole di Creta (Atti 13:6-12); le nobili signore di Tessalonica e Beroea (Atti 17:4; Atti 17:12); Erasto, il tesoriere della città, probabilmente di Corinto (Romani 16:23). Al tempo di Nerone, Pomponia Graecina, la moglie di Plauzio, il conquistatore della Britannia, fu martirizzata per il suo cristianesimo. Al tempo di Domiziano, nella seconda metà del primo secolo, Flavio Clemente, cugino dello stesso imperatore, fu martirizzato come cristiano. Verso la fine del secondo secolo Plinio, il governatore della Bitinia, scrisse all’imperatore Traiano, dicendo che i cristiani provenivano da ogni grado della società. Ma rimane vero che la grande massa dei cristiani era gente semplice e umile.
Verso l’anno 178 d.C. Celso scrisse uno dei più aspri attacchi al cristianesimo che sia mai stato scritto. Era proprio questo appello del cristianesimo alla gente comune che egli ridicolizzava. Dichiarava che il punto di vista cristiano era: “Che nessuna persona colta si avvicini, nessuna saggia, nessuna sensibile; perché tutte quelle cose le consideriamo malvagie; ma se qualcuno è ignorante, se qualcuno è privo di senso e di cultura, se qualcuno è uno stupido, venga con coraggio”. Dei cristiani scrisse: “Li vediamo nelle loro stesse case, i lanaioli, i calzolai e i follatori, le persone più incolte e volgari”. Disse che i cristiani erano “come uno sciame di pipistrelli – o formiche che strisciano fuori dai loro nidi – o rane che tengono un simposio intorno a una palude – o vermi in conventicola in un angolo di fango”.
Era proprio questa la gloria del cristianesimo. Nell’Impero c’erano sessanta milioni di schiavi. Agli occhi della legge uno schiavo era uno “strumento vivente”, una cosa e non una persona. Un padrone poteva buttare fuori un vecchio schiavo come poteva buttare fuori una vecchia vanga o una vecchia zappa. Poteva divertirsi torturando i suoi schiavi; poteva anche ucciderli. Per loro non esisteva il matrimonio; anche i loro figli appartenevano al padrone, come gli agnelli dell’ovile non appartengono alle pecore ma al pastore. Il cristianesimo ha trasformato persone che erano cose in veri uomini e donne, di più, in figli e figlie di Dio; ha dato a coloro che non avevano rispetto, il rispetto di sé; ha dato a coloro che non avevano vita, la vita eterna; ha detto agli uomini che, anche se non contavano per gli altri uomini, contavano ancora intensamente per Dio. Diceva agli uomini che, agli occhi del mondo, erano senza valore, che, agli occhi di Dio, valevano la morte del suo unico Figlio. Il cristianesimo era, ed è ancora, la cosa più edificante dell’intero universo.
La citazione con cui Paolo termina questo passaggio è da Geremia 9:23-24. Come dice Bultmann, l’unico peccato fondamentale è l’autoaffermazione, o il desiderio di riconoscimento. È solo quando ci rendiamo conto che non possiamo fare nulla e che Dio può e vuole fare tutto che inizia la vera religione. È un fatto sorprendente della vita che sono le persone che realizzano la propria debolezza e la propria mancanza di saggezza, che alla fine sono forti e sagge. È il fatto dell’esperienza che l’uomo che pensa di poter affrontare la vita da solo è certo alla fine di fare naufragio.
Dobbiamo notare le quattro grandi cose che Paolo insiste che Cristo è per noi.
(i) Egli è sapienza. È solo seguendolo che camminiamo bene e solo ascoltandolo che ascoltiamo la verità. Egli è l’esperto della vita.
(ii) Egli è la giustizia. Negli scritti di Paolo la giustizia significa sempre un giusto rapporto con Dio. Con i nostri sforzi non potremo mai raggiungerla. È nostra solo realizzando attraverso Gesù Cristo che essa viene non da ciò che possiamo fare per Dio, ma da ciò che lui ha fatto per noi.
(iii) Lui è la consacrazione. È solo alla presenza di Cristo che la vita può essere ciò che dovrebbe essere. Epicuro diceva ai suoi discepoli: “Vivi come se Epicuro ti vedesse sempre”. Non c’è nessun “come se” nella nostra relazione con Cristo. Il cristiano cammina con lui e solo in quella compagnia un uomo può mantenere le sue vesti immacolate dal mondo.
(iv) Egli è la liberazione. Diogene si lamentava che gli uomini accorrevano dall’oculista e dal dentista ma mai dall’uomo (intendeva il filosofo) che poteva curare le loro anime. Gesù Cristo può liberare un uomo dal peccato passato, dall’impotenza presente e dalla paura futura. Egli è l’emancipatore dalla schiavitù di sé e del peccato.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)
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