Come essere un buon patrigno

Melody Teh

Nella società moderna di oggi, non è raro o insolito che ci siano molti tipi diversi di famiglie. Diventare un patrigno è ora sempre più comune, con i ricercatori che prevedono che un terzo dei nonni alla fine accoglierà un figliastro nella famiglia. Si tratta di un nuovo ruolo eccitante e stimolante da intraprendere, con i patrigni che giocano un ruolo importante nelle famiglie miste. Ma senza la linea di sangue che obbliga i patrigni e i figliastri a legarsi o la connessione che dura tutta la vita su cui costruire, può essere difficile sapere quale sia il tuo ruolo di patrigno all’interno della famiglia.

Over60 ha parlato con il professore emerito Doreen Rosenthal dell’Università di Melbourne, che è il co-autore di New Age Nanas: Being a Grandmother in the 21st Century, con il professore emerito Swinburne Susan Moore. Per il loro libro, hanno intervistato più di 1.000 nonne australiane e hanno scoperto che, come previsto, molte nonne hanno figliastri così come nipoti biologici.

“La maggior parte delle intervistate che hanno sollevato la questione della step-grandparenting hanno descritto un rapporto positivo, a volte migliore di quello con i loro nipoti biologici”, ha detto il professor Rosenthal a Over60, aggiungendo, “Altri hanno commentato il modo in cui i nipoti step potrebbero portare nuove prospettive alla vita familiare, per esempio le differenze culturali.”

Quando abbiamo chiesto alla comunità Over60 circa le loro esperienze, è stato molto positivo, indicando che la step-grandparenting, come la maggior parte dei cambiamenti che vengono con le famiglie, sono accettati e abbracciati.

“Sono una step grandparent, ma non mi riferisco a me stessa come questo, né lo fanno i miei ‘nipoti’ o i loro genitori. Sono solo nonna o G-ma come disse una volta quello sfacciato (mi piaceva molto, tra l’altro)”, dice Felicity Weston, dei figli della figlia di suo marito dal suo primo matrimonio. “Siamo insieme da 31 anni ormai, quindi non è una novità. Li adoro entrambi, e anche i loro genitori.”

E aggiunge: “Li includo sempre nel conteggio dei miei nipoti, non penserei mai di non farlo.”

Stella Burnell, che ha due pronipoti dalla precedente relazione dei partner di suo figlio, è d’accordo. “Ho quattro nipoti biologici e due pronipoti. Non li chiamerei mai così però – loro mi chiamano nonna Stella e io li chiamo i miei nipoti”

Stella crede che la chiave per essere nonni sia semplicemente prendere la vita come viene, come si farebbe con i propri nipoti biologici.

“Sono ancora molto giovani. Prendono la vita come viene e lo faccio anch’io”, dice.

Felicity riconosce che non è sempre facile sviluppare relazioni strette con i nuovi membri della famiglia.

“Non sono, tuttavia, del tutto sicura che la porta oscilli in entrambi i sensi per quanto riguarda i sentimenti di mio marito verso i suoi pronipoti, i miei nipoti biologici; ma questo dice più di lui che di me”, dice, continuando, “Non si possono forzare queste cose. Ho dovuto imparare a conviverci, anche se a volte è un po’ difficile. Ci vuole molto tempo per sviluppare un rapporto con chiunque, certamente con i figli di un’altra parte della famiglia e bisogna lavorarci su senza sembrare di forzarlo.”

Qui la professoressa Rosenthal condivide i suoi consigli per i nuovi patrigni per legare con i loro nuovi nipoti.

• Prendetevi il vostro tempo: Il legame è spesso più stretto o più facile se si conoscono i figliastri dalla nascita, cioè se sono figli di figliastri con i quali si è già avuto un rapporto lungo e/o stretto. Tuttavia, se i figliastri e il loro genitore sono nuovi nella vostra famiglia, potrebbe essere necessario del tempo e del tatto per conoscerli. Non cercate di forzare il loro amore. Non preoccupatevi se non legherete immediatamente, ma non aspettate troppo a lungo. Le ricerche indicano che più il figliastro è grande, meno è probabile che sviluppi un rapporto stretto con il patrigno.
• Cercate di avere un accesso regolare: Questo può essere facile se i figliastri fanno parte di una famiglia alla quale siete strettamente legati (per esempio, se sono nella stessa casa dei vostri nipoti biologici), anche se questo comporta maggiori opportunità di conflitto. Ma se si deve fare uno sforzo speciale per visitare questi bambini, le relazioni potrebbero non formarsi, o potrebbero essere lente a svilupparsi a meno che non mettiate il tempo e lo sforzo in visite regolari.
• Negoziate il vostro ruolo: Assicuratevi che i desideri del vostro figliastro siano considerati così come i vostri. Potreste essere un patrigno coccoloso, ma il vostro figliastro potrebbe vederlo come un’intrusione fisica. Stabilite quanto affetto è comodo per loro. Chiedete loro come vogliono chiamarvi; non insistete su ‘nonna’ o ‘nonno’ o varianti di questi nomi tradizionali.
• Trattate i figliastri in modo equo: non dovete amarli ma cercare di farli sentire inclusi nella vostra vita familiare. Si può avere un buon rapporto e andare d’accordo senza amarli.
• Non farti coinvolgere nei conflitti familiari: E’ difficile essere neutrali, ma non c’è un guadagno positivo nel prendere le parti quando sono coinvolti i figliastri. Ricorda, puoi essere facilmente visto come un estraneo nei momenti di stress.
• Sii flessibile: I figliastri possono essere un regalo inaspettato e meraviglioso, a patto che abbiate aspettative realistiche. Potete divertirvi ad essere amici; potete prestare loro attenzione; potete includerli nelle attività di famiglia. Cercate di coinvolgere i vostri figliastri, ma non siate feriti se alcuni dei vostri sforzi vengono rifiutati.

Le ultime parole di consiglio del professor Rosenthal sono di ricordare che tutte le relazioni sono diverse.

“Ricordate che, qualunque cosa facciate, è una relazione complessa e potreste scoprire che ci sono seri ostacoli per raggiungere una relazione stretta e amorevole con i vostri figliastri. Ma ricordate anche che a volte è difficile essere i buoni nonni dei vostri nipoti biologici!”

Hai dei figliastri? Quali consigli per i nuovi patrigni avete? Condivideteli con noi nei commenti qui sotto.

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