I-0355a
Washer, Clothes
Newton, Iowa
Data: 1920
Materiali: rame, metallo, legno
Questa lavatrice è un primo tipo di lavatrice elettrica. Secondo il Lee Maxwell’s Washing Machine Museum, le lavatrici elettriche sono state prodotte in massa dal 1906 circa dall’azienda che oggi è conosciuta come Whirlpool. La lavatrice dell’Istituto delle Culture Texane è stata prodotta dalla Automatic Electric Washer Co. intorno al 1925. Negli anni ’20 c’erano più di 1000 aziende che producevano lavatrici.
Friederike e Louise Recknagel che lavano i vestiti in vasche di metallo, Round Top, Texas, ca. 1905, San Antonio Light Photograph collection, MS 359, University of Texas San Antonio Library Special Collection from the Institute of Texan Cultures http://digital.utsa.edu/cdm/ref/collection/p9020coll008/id/9737
Prima delle macchine automatiche, i vestiti venivano tipicamente lavati in corpi d’acqua naturali, o in bacini, con l’assistenza di una lavagna o di un dispositivo di agitazione manuale, come uno sturalavandini. Il lavaggio a mano spesso utilizzava acqua calda, prodotti chimici per la pulizia o saponi primitivi per pulire il tessuto.
Foto via: Popular Science Monthly Volume 88, WikiMedia Commons
Entro la fine del XIX secolo, c’era una grande varietà di macchine, per lo più azionate a mano, con agitatori che sostituivano il lavaggio e le strizzatrici/lavatrici. Queste macchine diminuivano il lavoro necessario per pulire i vestiti. Mentre queste prime macchine erano più facili da usare, venivano con i loro rischi per la sicurezza. Le prime macchine motorizzate consistevano semplicemente nel collegare un motore a una lavatrice girata a mano. L’azione della macchina e gli strizzatori, specialmente quando alimentati, potevano agganciare la pelle, i capelli e i vestiti e causare lesioni.
Il seguente video mostra una varietà di prime lavatrici alimentate manualmente e dimostrazioni di come funzionavano.
Non è chiaro chi abbia veramente inventato la prima lavatrice elettrica, ma alcuni dei primi modelli conosciuti furono prodotti nel 1907 da Orlando B. Woodrow della Automatic Electric Washer Company. Nel 1910 vendevano più di 40.000 macchine all’anno con lo slogan aziendale “Everybody Works but Mother”. La sua campagna pubblicitaria dichiarava “Dieci in punto e il lavaggio è fatto”. Una parte della storia dietro questo slogan sostiene che la moglie di Woodrow lo chiamava a casa alle 10 del mattino ogni giorno di bucato per far funzionare la lavatrice a mano. Per liberarsi da questa incombenza inventò un modo per motorizzare la macchina in modo da non dover fare il lavoro.
Il seguente video mostra una varietà di lavatrici elettriche e dimostrazioni del loro funzionamento.
Alcuni dicono che la lavatrice ha aiutato a liberare le donne, tuttavia altri hanno suggerito che molti dei dispositivi per risparmiare tempo hanno beneficiato di più gli uomini, liberandoli dall’aiutare con compiti laboriosi come manovrare a mano una lavatrice. Questo significava anche che le donne avevano più tempo per fare più faccende in un giorno. Cosa ne pensate?
Risorse aggiuntive:
Cowan, Ruth Schwartz. 1983. More work for mother: the ironies of household technology from the open hearth to the microwave. New York: Basic Books.
Foy, Jessica H., and Thomas J. Schlereth. 1992. American home life, 1880-1930: a social history of spaces and services. Knoxville: University of Tennessee Press.
Maxwell, Lee M. 2003. Save womens lives: storia delle lavatrici. Eaton, CO: Oldewash.
______, 2009. Chi ha inventato la lavatrice elettrica? Un esempio di come i brevetti sono usati male dagli storici.
Pershey, Edward Jay. “Manipolare la storia: Using Material Culture to Create New Perspectives on the Role of Technology in Society” OAH Magazine of History , Vol. 12, No. 2, Science and Technology (Winter, 1998), pp. 18-24