Coal Mining and the Victorians

Illustrazione da Victorian Report on Children’s Employment

Prima che questa legge fosse approvata, era comune per intere famiglie lavorare insieme sottoterra per guadagnare abbastanza soldi per la famiglia per vivere.

Illustrazione di bambini che lavorano in una stretta strada sotterranea

I Vittoriani vedevano il lavoro minorile come una parte normale della vita lavorativa. La maggior parte dei bambini iniziava a lavorare sottoterra all’età di circa otto anni, ma alcuni avevano solo cinque anni. Lavoravano le stesse ore degli adulti, a volte più a lungo, in lavori che pagavano molto meno.

Il trapper

Il trapper era spesso il membro più giovane della famiglia che lavorava sottoterra. Il loro lavoro era semplice: aprire e chiudere le porte di legno (botole) che permettevano all’aria fresca di fluire nella miniera. Di solito stavano seduti nella totale oscurità per un massimo di dodici ore alla volta, aspettando di far passare la vasca del carbone attraverso la porta. Non era un lavoro duro ma era noioso e poteva essere molto pericoloso. Se si addormentavano, la sicurezza di tutta la miniera poteva essere compromessa.

Il trasportatore e il propulsore

Illustrazione di un trasportatore vittoriano

I bambini più grandi e le donne erano impiegati come trasportatori, tirando e spingendo i vagoni pieni di carbone lungo le strade dalla parete del carbone al fondo della miniera. I bambini più giovani lavoravano in coppia, uno come hurrier, l’altro come thruster, ma i bambini più grandi e le donne lavoravano da soli.

Illustrazione di un Thruster Vittoriano

Gli hurriers erano imbracati alla vasca, e i thrusters aiutavano gli hurriers spingendo le vasche di carbone da dietro con le loro mani e le teste. Le vasche e il carbone potevano pesare più di 600 kg, e dovevano essere spostati attraverso carreggiate che spesso erano alte solo 60-120 cm.

Il Getter

Illustrazione di un Getter vittoriano al Coalface

I Getter erano i membri più vecchi e più forti della famiglia, quasi sempre uomini adulti o giovani forti. Il loro lavoro consisteva nel lavorare in faccia al carbone, tagliando il carbone dal filone con un piccone. I Getters erano gli unici membri della famiglia che lavoravano continuamente con una candela o una lampada di sicurezza, poiché avevano bisogno della luce per vedere la faccia del carbone.

Idee di attività

Utilizza le immagini e le informazioni su questa pagina per discutere i diversi lavori fatti dai bambini. (Puoi scaricare un foglio di vocabolario minerario per aiutarti in queste attività).

• Riproduci i diversi lavori che i bambini facevano nelle miniere – immagina di farli al buio per 12 ore.
• Crea delle illustrazioni dei lavori in miniera svolti dai bambini, ispirandoti alle immagini del rapporto del 1842.
• Discuti come la salute dei bambini possa essere stata influenzata dal lavoro sottoterra.
• I bambini erano impiegati anche in altre industrie, come fabbriche tessili e fattorie. Cerca altri lavori svolti dai bambini nella Gran Bretagna vittoriana e confrontali con quelli svolti dai bambini nelle miniere di carbone.
• Discuti i tipi di lavoro che i bambini sotto i 16 anni svolgono oggi e le normative moderne.