Il periodo khedival dell’Egitto (1805 – 1879) fu segnato da cambiamenti architettonici e dallo sviluppo di una cultura visuale. I maggiori cambiamenti durante questo periodo furono istigati dai regni di Muhammad Ali Pasha (1805 – 1848) e Isma’il Pasha (1863- 1879) con le loro riforme per modernizzare l’Egitto. Durante questo periodo, la società egiziana era consumata da continui disordini politici dovuti alle forze esterne francesi e britanniche.
La pianificazione urbana e l’architettura egiziana riflettevano il coinvolgimento delle influenze esterne. Il Cairo voleva distinguere tra una Downtown moderna e romantica e una Old Cairo medievale. Architettonicamente, una nuova fusione di stili italiani, islamici e ottomani riflette la globalizzazione di quel tempo. Il Sabil-Kuttab di Tusun Pasha e la Moschea di Muhammad Ali replicarono lo stile ottomano. Nel frattempo il Palazzo Abdeen, costruito dal Khedive Ismail, era una sede ufficiale del governo progettata da un architetto francese.
Inoltre, la pianificazione urbana del Cairo era caratterizzata da viali e piazze ispirati a Haussmann Paris. Il teatro dell’opera Khedival di Ismail Pasha, costruito allo scopo di intrattenere l’élite europea invitata all’apertura del canale di Suez, si ispirava allo stile rococò francese. L’ondata di pianificazione urbana durante il suo governo fu catalizzata dall’Esposizione Universale di Parigi a cui partecipò nel 1867, che evidentemente sembrò impressionarlo e ispirarlo profondamente. Questi piani tennero conto di un modo di vivere moderno, di un nuovo interesse per l’igiene e per i trasporti moderni, e di aree intenzionali per costruire memorandum dei Khedives.
La cultura visiva moderna, d’altra parte, si rifaceva all’occupazione europea e ai tropi orientalisti, e in effetti contribuì immensamente allo sviluppo di un’identità nazionale egiziana. Con l’aiuto delle moderne tecniche di stampa importate dalla Francia e di un fiorente pubblico transnazionale composto non solo dai paesi europei ma anche dal pubblico egiziano in generale, le opere di James Sanua e della principessa Nazli Fazl incorporavano stili europei che inevitabilmente facilitavano il discorso politico. Abu Naddara (Four Eyes) di Sanua, una rivista satirica, utilizzava sistemi visivi britannici per sottolineare i problematici leader del governo egiziano. Gli autoritratti di Fazl impiegavano l’incrocio di genere, etnia e classe, creando così un’immagine con implicazioni cariche di significato relative all’atmosfera politica dell’Egitto. Il suo salone ha riunito grandi intellettuali, tra cui Sanua e lo sceicco Muhammad Abduh. Lo sceicco Muhammad Abduh giustificò l’uso delle immagini attraverso la sua raccomandazione per la riforma dell’educazione. Paragonando le immagini alla poesia, sostenne la loro importanza storica ed elevò così lo status della creazione di immagini agli occhi del pubblico musulmano ed egiziano. Questi tre leader giocarono un ruolo importante nell’unire il pubblico egiziano e nello stimolare un movimento nazionalista e intellettuale.
Domande:
- Come la dinastia di Muhammad Ali ha modernizzato e modellato l’Egitto?
- Qual è la reazione della società artistica egiziana all’orientalismo e al modernismo?
- Come la politica, specialmente l’imperialismo occidentale, ha influenzato l’urbanistica egiziana? In che modo la Gran Bretagna ha influenzato l’Egitto?
- L’architettura moderna e le arti visive egiziane sono state uniche nel loro sviluppo (erano diagonali), o hanno semplicemente incorporato elementi islamici ottomani e tecniche artistiche europee?
- Che tipo di eredità hanno cercato di creare gli egiziani durante questi anni formativi?
- Quanto ha giocato Istanbul (e altri luoghi non europei) nell’influenzare l’arte egiziana e perché?
- Come la progettazione urbana del Cairo ha modellato la sua società?
- Quali sono le distinzioni architettoniche e visive del Khedive Ismail in Egitto?
- Come le visioni nazionaliste e imperialiste di Muhammad Ali hanno creato l’Egitto moderno?
- Quali sono le tre principali influenze culturali che gli storici guardano per spiegare l’influenza architettonica dell’Egitto?
- Come si definisce la cultura visiva dell’Egitto?
- Quali sono le caratteristiche dell’Egitto del XIX secolo?