Ventinove partecipanti allo studio sono stati coinvolti in quattro focus group discussions (FGD). Tutti i partecipanti ai FGD e all’intervista approfondita con gli informatori chiave (IDI) erano di religione musulmana. Il massimo livello di istruzione raggiunto era quello di nessuna istruzione formale fino al sesto grado. Tre dei FGD sono stati condotti in ambiente rurale, mentre il rimanente era in ambiente urbano (Tabella 1).
Per quanto riguarda l’intervista approfondita, la saturazione delle informazioni è stata raggiunta dopo aver intervistato otto informatori chiave. Tutti loro erano di religione musulmana e la loro età variava da 21 a 66 anni. Inoltre, lo stato di istruzione degli informatori chiave variava dall’analfabetismo alla decima classe (tabella 2).
Alimenti tabù per le donne incinte
I partecipanti allo studio nel distretto di Aballa della regione di Afar hanno riportato alimenti che sono solidi nella loro struttura, grassi nel loro contenuto e alimenti freschi come tabù per la gravidanza. Hanno rivelato che le donne diverse da quelle incinte potevano mangiare questi cibi. Inoltre, mangiare grandi quantità di cibo era altamente riconosciuto come tabù per le donne incinte nel distretto.
Cibi solidi
Secondo i partecipanti allo studio, i cibi chiamati “Burkutta”, “Ambassha”, “Bahamo” e “Mengelle” sono tabù per le donne incinte nel distretto di Aballa. Sono tutte forme di pane preparate localmente usando legna da ardere o energia solare come fonte di calore. Quasi tutti gli intervistati hanno riferito che i cibi solidi sono tabù per le donne incinte. Una partecipante trentaquattrenne incinta al FGD ha dichiarato,
“Burkutta e Mengelle non sono buoni cibi per le donne incinte. Dovrebbe astenersi dal mangiare questi cibi fino al parto. Personalmente, non mi piace mangiare questi cibi sempre durante la mia gravidanza. Consiglio anche agli altri di evitare di mangiare questi cibi”.
Un’altra donna incinta di 29 anni ha anche spiegato: “Le donne incinte dovrebbero mangiare cibi morbidi mentre i solidi potrebbero essere mangiati durante l’allattamento dopo un mese e mezzo (chiamano questo periodo “Elalo”) dopo il parto”. Mentre un’altra partecipante al FGD, una donna di 22 anni in allattamento, ha aggiunto che “le donne incinte non mangerebbero cibi solidi come ‘Burkutta’ e ‘Bahamo’ e anche ‘injera’ solidi durante il periodo della gravidanza”.
Una donna anziana di 56 anni ha anche menzionato che le donne incinte non dovrebbero mangiare semi tostati (“Kalo”) dicendo”… verrebbe dipinto sulla testa del bambino se mangiato perché non sarebbe sciolto fino a quando lei partorisce”. Un informatore chiave anziano della comunità di 35 anni ha anche menzionato ciò che le donne incinte dovrebbero mangiare: “Non dovrebbero mangiare cibi solidi. Possono bere latte di mucca e mangiare porridge con burro durante la gravidanza”.
Inoltre, un informatore chiave di 30 anni incinta che aveva partorito quattro volte prima dell’attuale gravidanza ha anche dichiarato che “I cibi che sono proibiti per le donne incinte sono ‘Burkutta’, che è pane solido, ‘Mengelle’ e ‘Behamo’ (forme di pane fatte di grano su pietra con fuoco o solare).
Cibi grassi
I partecipanti hanno anche riferito che una donna incinta dovrebbe evitare di mangiare cibi che sono associati all’alto contenuto di grassi. Hanno specificato la carne, il latte di cammello e lo yogurt/”Ergo” come cibi altamente grassi. Chiamano questi alimenti “cibi buoni”, e la donna incinta dovrebbe evitare di mangiare questi “cibi buoni” per evitare che il feto sia grande. Un informatore chiave di 27 anni in allattamento ha dichiarato: “Le donne incinte dovrebbero evitare in particolare di mangiare carne di cammello, mentre la carne di altre fonti come mucca, capra e pecora sono buone per la gravidanza. In particolare la carne di capre e pecore appena nate fa bene alla madre. Anche il latte di mucca è buono per le donne incinte”. Mentre l’informatore più anziano di 66 anni riflette un’opinione diversa sulla carne: “le donne incinte dovrebbero evitare di mangiare carne e yogurt finché non partoriscono”. Anche un’altra assistente al parto tradizionale (TBA) di 40 anni era d’accordo con l’opinione dell’anziano e l’ha spiegata così: “Alle donne incinte dovrebbe essere fortemente consigliato di astenersi dal mangiare carne durante la gravidanza. Quando raggiunge il settimo e l’ottavo mese di gravidanza dovrebbe smettere completamente di mangiare latte, carne e altri cibi buoni”.
Cibi freddi
Secondo lo studio attuale, le donne incinte nel distretto di Aballa evitano di mangiare cibi che non siano caldi e riscaldati. I partecipanti allo studio hanno riferito che le donne incinte dovrebbero evitare di mangiare cibi freddi durante il periodo della gravidanza che include principalmente carne fresca, latte fresco, formaggio yogurt e acqua fresca. Un partecipante maschio anziano di 41 anni al FGD ha dichiarato questa situazione: “Le donne incinte dovrebbero evitare i cibi che non sono riscaldati con il fuoco prima di mangiare. Il latte e lo yogurt dovrebbero essere riscaldati in modo che la madre non sviluppi la malattia se lo beve”.
Un altro anziano di 45 anni del FGD ha spiegato: “Le donne incinte non dovrebbero far rimanere la carne cotta per più ore perché sarebbero fredde. Dovrebbero consumarla immediatamente perché è calda e tiepida. In caso contrario, dovrebbero riscaldarla di nuovo prima di mangiarla”. In linea con queste opinioni, un informatore chiave anziano di 66 anni ha anche menzionato: “Gli alimenti che non passano attraverso il fuoco non sono buoni da mangiare per le donne incinte. Soprattutto il latte fresco, lo yogurt e il formaggio sono proibiti…”.
Kebele Health Extension Worker (HEW) di 21 anni che ha lavorato per sei anni nel distretto ha anche spiegato questo fenomeno come: “La maggior parte delle donne incinte preferisce consumare cibi caldi come porridge, tè, caffè e latte caldo ed evitare cibi freddi come yogurt e formaggio durante il loro periodo di gravidanza. Questo è anche il caso delle donne in allattamento”.
Un’altra partecipante al FGD, una donna incinta di 32 anni ha anche aggiunto che “… i cibi freddi, compresa l’acqua fredda, dovrebbero essere evitati dal mangiare per tutto il periodo della gravidanza e le prime sei settimane di allattamento per evitare malattie associate al suo addome…” Mentre un’altra trentenne attualmente incinta al momento della raccolta dei dati ha anche menzionato,
“I cibi che non sono riscaldati non sono buoni per le donne incinte e in allattamento. Anche se non ho mai visto donne in allattamento avere la malattia addominale/”Medalyta” perché beve cibi freddi, conosco donne incinte che hanno questa malattia perché mangiano latte freddo. Io stesso l’ho sperimentato due mesi fa”.
Come la maggior parte degli intervistati, un partecipante al FGD di 49 anni ha riflettuto un’opinione sulla questione: “Il latte di cammello, latte di mucca e latte di capra è buono per le donne incinte se è nuovo. Tuttavia, se è rimasto per un giorno causerà gastrite e bruciore di stomaco”.
Molto cibo
I partecipanti allo studio hanno ripetutamente menzionato che una donna incinta dovrebbe astenersi dal mangiare molto durante la gravidanza. Secondo i partecipanti, una donna incinta dovrebbe cercare di limitare la sua dieta in quantità e frequenza per evitare che il feto diventi molto grande, così non avrebbe difficoltà e sanguinamenti durante il parto. Quasi tutti i partecipanti al FGD e all’IDI, tranne una donna di 27 anni in allattamento, hanno detto che mangiare molto cibo di qualsiasi tipo, compresa l’acqua, è un tabù per le donne incinte. I partecipanti al FGD erano d’accordo su quando dire: “Una donna incinta mangia molto cibo” come “Se mangia una quantità di cibo uguale a quella che mangia sempre quando non è incinta.”
L’ostetrica tradizionale quarantenne ha spiegato questa situazione come:
“… Una donna incinta dovrebbe evitare di mangiare molto per tutto il periodo della sua gravidanza in modo che il feto non diventi grande. Tuttavia, se mangia troppo come al solito, in primo luogo il feto diventerà troppo grande per il parto. In secondo luogo, sperimenterà gravi emorragie durante il parto”.
Un’altra partecipante al FGD di 43 anni incinta ha riferito: “Una donna incinta dovrebbe ridurre il numero di pasti che mangia ogni giorno quando raggiunge gli ultimi mesi della sua gravidanza”. Mentre altre donne incinte hanno aggiunto a questo punto di vista “Se la madre è troppo grassa, dovrebbe ridurre il suo grasso per evitare che il feto sia grande. Potrebbe andare a prendere l’acqua, raccogliere legna da ardere e badare alle capre camminando a lungo. Questo potrebbe aiutarla a diventare magra”.
Inoltre, le donne incinte nel distretto di Aballa tendono ad aumentare l’aderenza al tabù alimentare man mano che si avvicinano alla fine della gravidanza. La partecipante al FGD di Murga kebele lo ha spiegato così: “Se una donna incinta è negli ultimi mesi di gravidanza, dovrebbe diminuire la quantità di tutti i tipi di cibo che mangia in generale, mentre la carne, in particolare, dovrebbe essere completamente evitata.”
Ragioni per aderire al tabù alimentare per le donne incinte
Secondo i partecipanti allo studio, le ragioni per le donne incinte di aderire al tabù alimentare nel distretto di Aballa erano difficoltà di parto perché il feto diventerebbe di grandi dimensioni, paura di malattie per la madre e scolorimento della pelle del bambino dopo la nascita.
Difficoltà a partorire il feto
Secondo i partecipanti, il problema della difficoltà a partorire è dovuto principalmente alle grandi dimensioni del feto attribuite al mangiare molto cibo di tutti i tipi. Inoltre, la frequente presenza di cibi grassi nella loro dieta durante la gravidanza è stata riportata come un contributo. Quindi, la comunità raccomanda di mangiare in modo ridotto per far sì che le dimensioni del feto siano ridotte il più possibile, in modo da contribuire ad alleviare le difficoltà che la donna incontrerà durante il parto. Un altro partecipante al FGD, un uomo anziano di 42 anni, ha dichiarato di essere d’accordo con l’evitare alle donne incinte i “cibi buoni” dicendo: “Credo che dovrebbero evitare carne, latte, yogurt. Le madri incinte dovrebbero anche astenersi dal mangiare una grande quantità di cibo, compresa l’acqua, per evitare che il feto diventi grande, per ridurre il rischio di un lungo travaglio, il sanguinamento durante il travaglio. Questo problema è abituale nella nostra comunità; la maggior parte delle donne che partoriscono hanno esperienza di questo problema”.
Per quanto riguarda il verificarsi del problema, un leader della comunità ha anche dichiarato il livello della difficoltà che potrebbe affrontare come: “Nella nostra comunità, è comune che una donna incinta sperimenti un lungo periodo di travaglio e forti dolori durante il parto. Può impiegare da tre a quattro giorni di travaglio. Alla mia osservazione, ho visto donne incinte sperimentare un problema durante il parto, compreso un grave sanguinamento”.
Sanguinamento grave durante il travaglio e il parto
I partecipanti allo studio hanno anche menzionato che oltre a mangiare molto cibo e tipi di cibo grasso, il sanguinamento grave durante il travaglio e il parto potrebbe verificarsi a causa del consumo di cibi solidi. La comunità crede che i cibi solidi, in particolare diverse forme di pane, causino gravi emorragie durante il travaglio e il parto. L’informatore chiave sessantasei uomini anziani ha spiegato: “La donna incinta non avrebbe il potere di sciogliere i cibi solidi come la “Burkutta”. Pertanto, gli alimenti potrebbero rimanere nel suo addome fino a quando non partorisce, rendendola così sanguinante durante il parto”.
Prevenire le malattie
Dopo la difficoltà durante il parto, prevenire le malattie per le donne incinte era la ragione più ripetutamente menzionata per l’obbedienza al tabù alimentare per le donne incinte. La gastrite è stata la malattia più frequentemente menzionata, seguita da malattie o patologie specificate come diarrea, vomito, crampi addominali, tifo e bruciori di stomaco. I partecipanti hanno inoltre specificato che si ritiene che i cibi solidi causino la gastrite (la chiamano “Ali diduh”) alle donne incinte perché sono molto taglienti e difficili da sciogliere. Un’informatrice qualificata ventisettenne in allattamento ha anche riferito che “Burkutta e “Buhammo” causano gastrite (Ali diduh) alla donna incinta. Questi alimenti fanno bere alla donna incinta una grande quantità di acqua, causando così la gastrite e altre malattie”. Ha anche aggiunto: “Evitare di mangiarli li aiuta ad evitare la diarrea, le malattie addominali e il vomito per il loro bambino”.
Le ragioni menzionate dai partecipanti per evitare cibi freddi (latte freddo, carne fredda, yogurt e formaggio) erano che questi causano diarrea sanguinolenta, vomito, malattie addominali e tifo. Un informatore chiave rurale di 54 anni TBA ha anche riferito che raramente vede una donna incinta che mangia cibi freddi nella sua comunità e che ha avuto diarrea e crampi addominali. Ha aggiunto la sua esperienza di diarrea e vomito come risultato del bere latte fresco quando era incinta. Un altro informatore chiave maschio di 54 anni ha dichiarato la sua opinione sul perché le donne incinte dovrebbero evitare di mangiare cibi freddi: “…per quanto riguarda i cibi freddi, la donna incinta dovrebbe evitare di mangiare cibi che non siano caldi. Durante il periodo di gravidanza, non dovrebbe mangiare forme di latte freddo come il formaggio, perché causano diarrea, malattie addominali e vomito. Possono anche causare il tifo per la madre se mangiati frequentemente”.
I partecipanti allo studio hanno anche aggiunto la diarrea tra le conseguenze negative per la salute del consumo di cibi grassi come carne e latte durante la gravidanza.
Decolorazione della pelle
Pochi partecipanti hanno anche riferito che prevenire la decolorazione della pelle del bambino, come l’altra ragione per evitare di mangiare cibi grassi soprattutto latte e carne di cammello in gravidanza. Anche se i partecipanti al FGD non hanno raggiunto un accordo, una donna di 25 anni in allattamento ha detto: “… Se una donna incinta mangia carne grassa, il grasso si dipinge sulla testa del feto, quindi la pelle della testa del bambino diventa di colore giallo quando nasce. Mangiare carne di cammello rende la pelle della testa particolarmente giallastra” Un altro informatore chiave di 27 anni, ha anche riferito “Il posto della testa dove il grasso si è dipinto sarebbe per lo più giallastro e a volte calvo. Il latte di cammello e la carne grassa sono le cause principali della calvizie”.
Solo pochi partecipanti hanno menzionato la necessità di evitare di mangiare cereali arrostiti (che hanno chiamato “Kollo”) durante la gravidanza spiegando che potrebbe essere dipinto sulla testa del bambino quando nasce. Un informatore chiave donna incinta di 30 anni ha dichiarato: “I cereali arrostiti non dovrebbero essere mangiati frequentemente dalle donne incinte. Non causa problemi alla donna, ma potrebbe essere dipinto sulla testa del bambino. A volte potrebbe causare un’ulcera sul posto che viene dipinto spesso sulla testa”. Ha anche aggiunto la testa del bambino come la parte del bambino che potrebbe essere dipinta e raramente accade su altre parti del corpo del bambino.