Studi precedenti hanno dimostrato che la chimica dei residui e la struttura della comunità microbica cambiano durante la decomposizione, tuttavia poco si sa sulla relazione tra chimica del C e struttura della comunità microbica. Per affrontare questa lacuna di conoscenza, abbiamo studiato la chimica del C e la struttura della comunità microbica durante la decomposizione dei residui di eucalipto, grano e veccia con e senza ulteriore N inorganico. Sacchetti contenenti residui macinati di eucalipto, grano e veccia sono stati sepolti in microcosmi di sabbia dopo l’inoculazione con una diversa comunità microbica. La respirazione è stata misurata su un periodo di incubazione di 150 giorni. In diversi momenti durante l’incubazione, sono stati analizzati il C e l’N totali dei residui e la chimica del carbonio dei residui è stata determinata dalla spettroscopia 13C-NMR (risonanza magnetica nucleare). Le comunità microbiche sono state valutate mediante analisi degli acidi grassi fosfolipidici (PLFA).
I risultati hanno indicato che durante la decomposizione, la chimica del carbonio dei residui e la composizione della comunità microbica sono cambiate nel tempo e differiscono tra i tipi di residui. I cambiamenti nella struttura della comunità microbica erano associati ai cambiamenti nella chimica dei residui, principalmente il contenuto relativo di aril-C e O-alchil-C. L’aggiunta di N ha aumentato la respirazione cumulativa, ha alterato la chimica del C durante la decomposizione, in particolare nei residui ad alto C/N (grano ed eucalipto), e ha cambiato la successione microbica portando ad una più precoce costituzione di una struttura di comunità microbica stabile. L’aggiunta di N all’eucalipto e al grano ha ridotto la decomposizione dei composti aril-C.