I pericoli di diventare il bersaglio di un troll di internet sono preoccupanti. Oltre agli aspetti scomodi che si possono scuotere, i troll di internet diffondono accuse spurie, rovinano la reputazione e hanno persino causato casi di suicidio. È importante capire il fenomeno del trolling e coloro che lo perpetrano, in quanto alcune ricerche suggeriscono che può essere più pervasivo e causare danni più duraturi dei tradizionali comportamenti antisociali.
Sorprendentemente, poche ricerche hanno approfondito il fenomeno. Il trolling e il cyberbullismo sono in qualche modo correlati. I troll si gloriano della propria visione del mondo. Come tali, adescano gli altri di diversa inclinazione sui social media per deriderli e abusarne. Sono motivati da un bisogno di attenzione, dalla noia, da un lampo di eccitazione dovuto al causare dolore agli altri, o dall’esigere vendetta.
Con il trolling, l’attacco deve catturare un pubblico, mentre con il cyber bullismo può non essere richiesto. Senza lo shock e l’attenzione degli altri, i troll si annoiano rapidamente e passano alla prossima piattaforma per iniziare ad adescare altre vittime ignare.
Un aspetto dei social media che ha dato spazio ai troll di prosperare è l'”effetto disinibizione online”. Questa è l’idea che si può rimanere anonimi online e quindi non sperimentare nessuno degli impatti sociali negativi che simili incontri faccia a faccia suscitano. Anche se gli psicologi hanno fatto un buon lavoro per spiegare le forze che hanno dato vita al troll, non sanno veramente chi sono queste persone e cosa le guida.
Il bullismo online e offline è spesso perpetrato da coloro che hanno tratti di personalità simili. Getty Images.
Due ricercatori australiani, in uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Personality and Individual Differences, ci danno ora una nuova visione di questa tendenza inquietante. Questi psicologi hanno cercato di descrivere il profilo di personalità del vostro troll medio di internet.
Natalie Sest e Evita March della Federation University in Australia hanno condotto lo studio. Hanno sviluppato un questionario online da una serie di altre metriche psicologiche. Ha quantificato i loro tratti di personalità e che tipo di comportamenti hanno mostrato online. In primo luogo, i ricercatori hanno esaminato il Global Assessment of Internet Trolling (GAIT). Questo era originariamente una valutazione di quattro domande. Sest e March hanno aggiunto altri quattro item, e ora suggeriscono che l’originale potrebbe non essere sufficiente.
Gli item includevano dichiarazioni come: “Anche se alcune persone pensano che i miei post/commenti siano offensivi, penso che siano divertenti”. Gli intervistati rispondono su una scala di cinque punti, dove 1 = Fortemente in disaccordo e 5 = Fortemente d’accordo. Il sadismo è stato misurato attraverso la Scala Breve dell’Impulso Sadico. Le affermazioni qualificanti includevano: “La vendetta deve essere rapida e cattiva” e “Le persone godrebbero nel far male agli altri se ci provassero”. Gli intervistati hanno risposto utilizzando la stessa scala a cinque punti.
Infine, l’empatia è stata misurata utilizzando il Quoziente di Empatia. Questo test include una scala a quattro punti, dove 1 = Fortemente in disaccordo e 4 = Fortemente d’accordo. Gli item includono: “Sono bravo a prevedere come si sentirà qualcuno” e “Mi arrabbio se vedo persone che soffrono nei programmi di informazione”. Valuta anche le abilità sociali con elementi come: “Trovo difficile sapere cosa fare in una situazione sociale.”
Molti troll hanno scarse abilità sociali e agiscono come una forma di vendetta. Pexels.
415 partecipanti hanno preso la valutazione. Il 36% erano uomini e il 63% donne. La loro età media era di 23 anni. Quello che hanno trovato è che gli uomini erano molto più propensi a diventare troll. Avevano livelli più elevati di psicopatia e sadismo, che è ciò che in definitiva predice il trolling. I troll non sono necessariamente privi di empatia. Invece, hanno alti livelli di empatia cognitiva, o comprensione delle emozioni degli altri, ma molto meno empatia affettiva, o interiorizzazione di quelle emozioni, una sorta di sentimento per te stesso.
Le loro tendenze psicopatiche tendevano a superare l’empatia totale. I troll di solito avevano anche scarse abilità sociali. Piuttosto che agire come uno sfogo per la frustrazione repressa, i ricercatori hanno scoperto che il trolling in realtà si concludeva con risultati psicologici negativi per il troll, anche se era il perpetratore.
I ricercatori hanno scritto che, “I troll impiegano una strategia empatica di prevedere e riconoscere la sofferenza emotiva delle loro vittime, mentre si astengono dall’esperienza di queste emozioni negative. Così, i troll sembrano essere maestri manipolatori sia delle cyber-ambizioni che delle emozioni delle loro vittime.”
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