Boötes
Posizione: Emisfero Nord
Coordinate:
Ascensione retta: 15h
Declinazione: +30º
Fonte: Varie e antiche – sumere, egiziane, arabe, cinesi e greco-romane
La storia dietro il nome: Boötes si dice sia una delle costellazioni più antiche del cielo. Non c’è un unico mito definitivo associato a questa costellazione, ma sembra che abbia impressionato le prime civiltà con la sua somiglianza ad un torso umano (una forma simile ad un aquilone, a volte con gambe o un braccio sollevato). Le associazioni più antiche dell’area del Mediterraneo orientale e del Medio Oriente sono quelle di mandriano, conducente di carri e aratore. Nella letteratura greca, il nome Boötes (che si pensa derivi da guidatore di buoi o pastore) è menzionato nell’Odissea di Omero in una lunga e complicata storia multigenerazionale di intrighi. La storia inizia con due gemelli appena nati, il cui padre era Poseidone, che furono abbandonati sul monte Pelio a morire e successivamente salvati e allevati da un mandriano. Uno dei gemelli fu chiamato Boeotus e andò avanti per essere reclamato dal nonno materno ed ereditare parte del suo regno. Una leggenda egiziana vedeva Boötes come una dea guardiana sotto forma di ippopotamo che teneva sotto controllo le malefiche stelle polari. Una leggenda araba vedeva le stesse stelle polari come un gregge di pecore guidate da Boötes.
Un’altra interpretazione, anch’essa liberamente tratta dalla leggenda greca, vedeva l’Orsa Maggiore come un aratro, e vedeva la figura umana in Boötes come la persona che per prima insegnò l’aratura e l’agricoltura agli umani. In quella storia, la conoscenza dell’agricoltura è data agli umani da Demetra attraverso un pastore di nome Triptolemus. Demetra lo ricompensa per aver identificato Ade come il rapitore di sua figlia Core (conosciuta anche come Persefone). I Romani vedevano le stelle dell’Orsa Maggiore sia come i Triones, un gruppo mitico di buoi, sia come un aratro, e vedevano la figura di Boötes come il conducente di buoi e l’aratore.
Altre leggende greche considerano la figura di Boötes come un guardiano o conducente o cacciatore di orsi, rappresentato dalle costellazioni dell’Orsa Maggiore e dell’Orsa Minore. La stella più prominente di Boötes è la quarta stella più luminosa del cielo, un gigante giallo-arancione conosciuto come Arcturus, che significa “guardiano degli orsi”. Arcturus era un nome alternativo di questa costellazione. Non è chiaro cosa sia venuto prima, vedere l’Orsa Maggiore e Minore come orsi, o l’idea della stella Arcturus come guardiano degli orsi. In ogni caso, le versioni della leggenda di Callisto e di suo figlio Arcas, uno o entrambi trasformati in orsi e posti in cielo da Zeus, sono associate a Boötes. Più tardi, nel XVII secolo, l’astronomo Hevelius creò due cani da caccia per Boötes con la costellazione Canes Venatici.
In un’interpretazione completamente diversa, anche gli antichi astronomi cinesi davano un significato ad Arcturus. Essi vedevano la stella come uno dei corni di un drago gigante in una grande costellazione che si estendeva da Boötes alla costellazione della Vergine. La luna piena che appare vicino ad Arcturus era un segno del nuovo anno cinese.
Introduzione alle costellazioni | Fonti delle costellazioni | Indice delle costellazioni
Oggetti osservati da Chandra in Boötes:
- SDSS J1430+1339 (2019)
- SDSS J1354+1327 (2018)
- J140737 (2017)
- XJ1417+52 (2016)
- MS 1455.0+2232 (2016)
- IDCS J1426.5+3508 (2016)
- 3C295 (2015)
- 152156.48+520238.5 (2015)
- Abell 1795 (2014)
- GB 1428+4217 (2012)
- VV 340 (2011)
- Bootes Field (2007)
- Abell 1914 (2006)
- 4C37.43 (2006)
- Cloverleaf Quasar (2004)
- 3C294 (2003)
- 44i Bootis (2001)
- GRB 010222 (2001)
- 3C294 (2001)
- Abell 1795 (2000)
- NGC 5548 (2000)
- 3C295 (1999)
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