Cavalierato

Il cavalierato è un grado e un onore dato ai guerrieri che prestano un servizio esemplare per un signore o per il regno nei Sette Regni. I suoi membri sono conosciuti come cavalieri e usano il titolo di “Ser”, anche se questo può essere sostituito da altri titoli come “signore”, “principe” o “re”.

I cavalieri sono religiosamente influenzati da un codice di cavalleria e onore. Questo codice afferma che i cavalieri devono difendere i deboli e gli innocenti, devono proteggere le donne e i bambini, devono combattere in modo leale e onorevole, e obbedire ai loro legisti. La misura in cui un cavaliere segue questo codice varia immensamente da individuo a individuo. È difficile obbedire ad una legge mentre si cerca di sostenere l’altra.

Storia e legami con la Fede dei Sette

Il cavalierato ha avuto origine nella cultura andalusa ed è stato introdotto a Westeros durante l’invasione andalusa seimila anni fa. Di conseguenza, la cavalleria è intimamente legata alla Fede dei Sette, e l’ideale della cavalleria è di essere non solo un guerriero onorevole ma un devoto seguace dei Sette. E con qualsiasi cavaliere, la condotta onorevole e il livello di pietà varia da persona a persona.

La Fede dei Sette è la religione dominante in tutti i regni tranne due: il Nord (i cui abitanti adorano ancora gli Antichi Dei della Foresta) e le Isole di Ferro (che seguono una divinità locale chiamata il Dio Annegato). L’istituzione del cavalierato non è quindi molto praticata in queste due regioni, e ben pochi abitanti del Nord o degli Ironborn scelgono di diventare cavalieri, anche se sono guerrieri rinomati. Per esempio, lo stesso Eddard Stark non era un cavaliere, perché continuava orgogliosamente a venerare gli Antichi Dei dei suoi antenati, eppure era comunque un grande guerriero. A volte, tuttavia, un soldato che non segue la Fede dei Sette può comunque essere ricompensato per il servizio esemplare con il titolo di cavaliere da un signore che adora i Sette. Alcuni esempi sono Ser Rodrik Cassel e Ser Jorah Mormont, entrambi del Nord.

Perché è legato alla Fede dei Sette, il cavalierato non esiste in altre culture al di fuori dei Sette Regni, né tra i bruti oltre la Barriera, né oltre il Mare Stretto in altri continenti come Essos (anche se, naturalmente, un cavaliere dei Sette Regni può viaggiare nelle Città Libere).

Diventare cavaliere

In genere, i giovani uomini devono sottoporsi a molti anni di lungo e costoso addestramento per diventare cavalieri. Un giovane cavaliere in formazione è conosciuto come “scudiero”.

Percorrere un cavalierato è uno dei pochi modi per un membro del piccolo popolo di raggiungere il rango e la posizione tra la nobiltà. Tuttavia, un tale compito di solito comporta la spesa di somme di denaro significative per l’armatura e le armi, il che lo mette fuori dalla portata della maggior parte della gente comune. Il rango di cavaliere non è ereditario, e quindi i figli di un cavaliere devono passare attraverso l’intero processo per diventare essi stessi cavalieri. Naturalmente, un popolano che è stato nominato cavaliere avrà maggiori opportunità di guadagnare la ricchezza necessaria per addestrare i suoi figli come cavalieri.

Non è raro, tuttavia, che un popolano venga nominato cavaliere dopo essersi distinto significativamente in combattimento. Questo salta i costi tipicamente grandi di formazione per essere un cavaliere, anche se accade più spesso in tempo di guerra. Durante la Ribellione di Robert, Stannis Baratheon fece cavaliere Davos Seaworth come ricompensa per aver salvato la guarnigione del suo castello durante l’assedio di Storm’s End – anche se questo fu un raro caso in cui il coraggio di Davos non fu in combattimento, ma nel gestire il blocco intorno al castello per portare cibo alla guarnigione affamata.

Anche un comune mercenario che abbia combattuto valorosamente in battaglia può essere ricompensato con il titolo di cavaliere, anche se questo accade raramente. Ad esempio, Ser Bronn delle Acque Nere è stato nominato cavaliere dopo la Battaglia delle Acque Nere per il ruolo vitale che ha svolto nel piazzare la trappola del fuoco selvaggio che ha distrutto gran parte della flotta nemica all’attacco.

Tipi di cavalieri

In teoria, tutti i cavalieri hanno lo stesso rango, ma in pratica i cavalieri che possiedono le loro terre o che servono importanti signori sono molto più rispettati di un plebeo senza terra che è stato nominato cavaliere dopo aver combattuto valorosamente in una battaglia. È anche considerato più prestigioso essere nominato cavaliere da un re, un grande signore, una guardia reale o un altro cavaliere molto rispettato. Qualsiasi cavaliere può teoricamente fare cavaliere un altro uomo se è disposto a pronunciare i voti, anche se i cavalieri rispettabili non distribuiscono il titolo alla leggera. Un mercenario potrebbe essere nominato cavaliere per aver combattuto bene in una battaglia, e potrebbe disonorare tutti i suoi compagni di bevute che non hanno fatto nulla per guadagnarselo. Tecnicamente avrebbero il titolo di “cavaliere”, ma nessuno prenderebbe sul serio il loro titolo a causa del basso prestigio di come sono diventati cavalieri.

La maggior parte delle volte, i giovani che hanno finito il loro addestramento e sono stati appena cavalieri sono senza terra e non sono al servizio di nessun signore. Ci sono tre stadi di servizio attraverso i quali i cavalieri sperano di farsi strada:

• I cavalieri delle siepi sono in genere persone comuni che hanno raggiunto il cavalierato. Non hanno fissa dimora e vagano per i Sette Regni alla ricerca di una causa per cui combattere. Vengono dispregiativamente chiamati cavalieri della siepe perché si dice che siano così poveri da dormire sotto le siepi ai lati della strada mentre vagano da un potenziale datore di lavoro all’altro. Spesso vanno in giro per diversi tornei per mostrare la loro abilità, nella speranza che un signore presente li assuma – molti signori usano i tornei come terreno di reclutamento, anche se quanto bene un cavaliere siepe si esibisce nel torneo dipende da lui. Molti considerano i cavalieri di siepe non molto meglio dei mercenari.
• I cavalieri giurati sono cavalieri giurati ad un particolare signore. A volte questo è permanente, ma principalmente è temporaneo, con i cavalieri siepi che si uniscono a un signore per un particolare scopo e poi vengono rilasciati dal suo servizio in seguito.
• I cavalieri terrieri sono cavalieri che sono stati ricompensati per il loro servizio da un signore con la terra, tipicamente un piccolo podere, una grande fattoria o un piccolo maniero con servitori. Essi formano la nobiltà minore dei Sette Regni. I cavalieri terrieri di successo che espandono i loro possedimenti o continuano a svolgere un servizio esemplare per il loro signore possono essere elevati al rango di “Signore” nel tempo, ottenendo il diritto di dispensare giustizia sulle sue terre (comprese le esecuzioni) senza consultare un signore superiore.

Pratiche

In tempo di guerra, i cavalieri a cavallo formano la spina dorsale dei maggiori eserciti del Westeros meridionale. L’abilità di ogni cavaliere varia, ma in genere si tratta di soldati professionisti d’élite, con un vasto addestramento al combattimento e spesso dotati delle migliori armi e armature a loro disposizione. Anche smontato, un singolo cavaliere è considerato degno di diverse decine di uomini d’arme, che sono costretti a servire e sono spesso poco addestrati ed equipaggiati. I cavalieri sono molto utili per incidere e abbattere la fanteria nemica, sebbene siano anche l’arma migliore contro i cavalieri montati dell’esercito nemico. A parte il combattimento personale, i cavalieri servono anche come ufficiali di qualsiasi schieramento servano.

In tempo di pace, i cavalieri dimostrano il loro valore marziale addestrando i soldati come maestri d’armi nelle fortezze in cui prestano servizio. Altri scelgono di dimostrarlo partecipando a gare di abilità note come tornei (anche se la cavalleria non è sempre un requisito formale per la partecipazione a un torneo). Il clou dei tornei è la giostra, in cui i cavalieri a cavallo si caricano l’un l’altro, ognuno cercando di far cadere l’altro da cavallo usando una lancia di legno. I cavalieri nei tornei spesso combattono per ottenere il favore dei nobili e delle potenziali spose se risultano vittoriosi. Mentre alcuni cavalieri combattono per queste ragioni romantiche, altri possono essere più interessati alle grandi somme di denaro assegnate ai vincitori, che spesso sono centinaia o migliaia in Draghi d’oro. Altri combattono nei tornei per ottenere un generale prestigio sociale, o per l’emozione della vittoria, anche se alcuni, come Ser Gregor Clegane, combattono semplicemente per indulgere nella violenza.

I cavalieri spesso giurano formalmente fedeltà ai signori scambiandosi formule di voto. In una formula comunemente usata, il cavaliere si inginocchia davanti al signore in segno di supplica mentre tiene la sua spada in offerta, e si danno il seguente scambio:

Cavaliere: “Offro i miei servizi. Ti parerò le spalle e manterrò il tuo consiglio e darò la mia vita per la tua, se necessario. Lo giuro per gli Antichi Dei e per i Nuovi”. Signore: “E giuro che avrai sempre un posto vicino al mio focolare, e carne e idromele alla mia tavola. E mi impegno a non chiederti alcun servizio che possa portarti disonore. Lo giuro sugli Antichi Dei e sui Nuovi. Alzati.”

Gli uomini che sono stati nominati cavalieri, anche quelli non provenienti da casate nobili, ottengono il diritto legale di esibire la propria araldica personale.

Dalla conquista dei Targaryen, trecento anni prima della Guerra dei Cinque Re, la guardia del corpo reale di sette uomini nota come Guardia Reale è stata considerata il culmine della cavalleria. In teoria, la Guardia Reale è l’élite dell’élite, più abile nel combattimento e più onorevole e virtuosa di qualsiasi altro cavaliere nell’intero regno. A volte, questo ideale è stato raggiunto, in grandi e onorevoli cavalieri come il leggendario Ser Barristan Selmy. Altre volte, i membri della Guardia Reale sono stati abili guerrieri ma si sono comportati in modo controverso, come Ser Jaime Lannister. Nelle occasioni peggiori, alcuni membri della Guardia Reale sono stati nominati semplicemente come favori politici, e non sono né onorevoli né combattenti di particolare talento, come Ser Meryn Trant.

Stile di combattimento

Cavalieri Westerosi a cavallo pesante tipicamente caricano formazioni di fanteria nemica usando lance da guerra. Le cariche della cavalleria possono uccidere in modo devastante un gran numero di fanteria in modo drasticamente sproporzionato rispetto al numero di cavalieri presenti.

A piedi, lo stile di combattimento dei cavalieri Westerosi consiste in potenti attacchi con fendenti e forti blocchi usando una spada pesante, alternati a rapidi attacchi di spinta destinati a penetrare le armature. I cavalieri Westerosi indossano pesanti armature di piastre che forniscono loro un’eccellente protezione, in particolare contro le armi grezze dei coscritti di fanteria di base, anche se al costo di rendere i loro movimenti relativamente lenti. Il peso della loro armatura li rallenta abbastanza da non poter contare sulla velocità per vincere contro avversari non corazzati (anche se l’armatura li terrà in vita più a lungo del loro avversario), quindi i cavalieri devono fare affidamento sulla potenza grezza dei colpi delle spade pesanti, progettate per infliggere danni non solo grazie alla loro affilatezza ma al loro peso puro. Gli ampi movimenti di taglio non sono semplicemente drammatici, ma combinati con il peso grezzo della spada, aumentano drasticamente la forza dietro l’impatto del colpo. Un avversario leggermente armato e corazzato può colpire un cavaliere più volte ma con pochi danni. Al contrario, un cavaliere può impiegare un po’ di tempo per bloccare un avversario non corazzato, ma una volta fatto, il suo colpo sarà assolutamente devastante. L’agilità di un cavaliere dipende anche molto da chi lo indossa, dato che i combattenti veterani sono spesso visti come moderatamente non limitati dalla loro armatura.

La più grande minaccia per i cavalieri corazzati è in realtà altri cavalieri corazzati, e il loro design delle armi e lo stile di combattimento si sono evoluti per riflettere questo. Il modo migliore per penetrare attraverso l’armatura a piastre è con un attacco di spinta usando una spada lunga e pesante. Una lama curva non potrebbe applicare tanta pressione su un singolo punto, e una lama più sottile si spezzerebbe sotto tanta pressione. Per fare un paragone, la spada arakh dothraki è pensata per essere usata dalla cavalleria leggera mentre abbatte la fanteria non corazzata, quindi la lama ha un design curvo per fornire una maggiore portata negli attacchi di fendente, che possono essere effettuati molto rapidamente perché la lama stessa è leggera e sottile. L’arakh non è stato progettato per perforare le armature di piastre, tuttavia, e in questo compito impallidisce in confronto alla spada lunga dritta e pesante di un cavaliere. Gli attacchi di spinta sono i migliori per penetrare effettivamente l’armatura, ma la pura forza dietro un potente attacco di fendente è spesso ancora abbastanza utile anche contro un avversario corazzato, poiché la forza del colpo può stordirlo, possibilmente ammaccare la sua armatura, e a volte bucare completamente l’armatura di piastre più debole. A volte penetrare un’armatura di alta qualità è quasi impossibile, anche con forti colpi. In questo caso, le armi da impatto come i martelli da guerra o le mazze sono ottime per sferrare colpi potenti che possono frantumare le ossa senza dover effettivamente penetrare l’armatura. Di gran lunga, il modo migliore per affrontare un avversario corazzato è semplicemente attaccare le aree in cui c’è poca o nessuna armatura.

Perché il combattimento tra i cavalieri Westerosi non è così veloce come quello dei Dothraki che brandiscono gli arakh, o lo stile di combattimento della Danza dell’Acqua delle Città Libere che usa le pinze leggere, valorizza non solo i riflessi rapidi ma la strategia. Invece di attacchi rapidi destinati a sferrare un colpo prima che l’avversario possa reagire, un cavaliere Westerosi deve spesso impegnarsi in un’elaborata serie di finte, cercando di attirare gradualmente il cavaliere avversario a impegnare eccessivamente la sua difesa su un lato, per poi sferrare un attacco devastante dall’altro lato. Tuttavia, la velocità è ancora un fattore importante nel combattimento tra cavalieri, e il cavaliere che è fisicamente e mentalmente più veloce emergerà vittorioso.

Nessuno stile di combattimento è universalmente superiore ad un altro, semplicemente è più adatto a scopi diversi, e l’abilità dell’individuo è spesso il fattore decisivo nel combattimento. Per esempio, equipaggiato con un’armatura di piastre e una spada pesante, Ser Jorah Mormont fu in grado di sconfiggere Qotho, il cavaliere di sangue Dothraki, che era disarmato e brandiva un arakh. Qotho riuscì a sferrare un colpo contro il fianco di Jorah, ma la sua armatura assorbì il colpo, dato che un attacco con una lama sottile non può penetrare un’armatura a piastre. Jorah allora usò il suo braccio per bloccare l’arakh contro il suo fianco, e procedette ad assestare un colpo mortale con la sua stessa spada. Allo stesso modo, Ser Meryn Trant fu in grado di sconfiggere il molto più abile combattente Syrio Forel, perché la sua armatura gli fornì una protezione completa da tutti i colpi che la famosa Prima Spada di Braavos riuscì a sferrare con la sua spada di legno piena di piombo. Questo era in contrasto con i destini di diversi uomini d’arme dei Lannister che avevano provato a concludere con Syrio pochi istanti prima, e si erano rotti le mascelle e le ginocchia senza sforzo perché non avevano un’armatura sopra queste parti del corpo.

Al contrario, il venditore Bronn ha evitato l’armatura pesante quando ha combattuto in una prova di combattimento contro Ser Vardis Egen. A differenza di Qotho, Bronn non tentò di sferrare immediatamente un colpo al suo avversario, ma si concentrò sullo schivare ed evitare gli attacchi di Vardis fino a quando il cavaliere si stancò, a quel punto Bronn si mosse per un rapido colpo inabilitante.

Citazioni

Nei libri

Nei romanzi di A Song of Ice and Fire, la cavalleria è un’istituzione arrivata con gli Andali quando hanno invaso Westeros circa seimila anni fa. I cavalieri indossavano un’armatura (derivata dal ferro) e cavalcavano i cavalli in battaglia, usando cariche di massa e lance per frantumare gli eserciti nemici. L’efficacia devastante di questa tattica permise agli Andali di conquistare la maggior parte del Westeros. Questa tattica fu poi adottata da altri, così la cavalleria del Nord usa più o meno le stesse armi, armature e tattiche dei cavalieri, ma non sono chiamati cavalieri a causa della loro devozione a un altro dio. In pratica, c’è poca differenza tra i cavalieri e la cavalleria pesante del Nord.

Ci sono diversi tipi di cavalieri:

• I cavalieri da siepe sono in genere persone comuni che sono salite al cavalierato. Non hanno fissa dimora e vagano per i Sette Regni alla ricerca di una causa per cui combattere. Sono chiamati cavalieri della siepe perché si dice che siano così poveri che dormono sotto le siepi ai lati della strada mentre vagano da un lavoro all’altro. A volte questi cavalieri si danno al furto per necessità, e diventano noti come “cavalieri ladri”. Così si dice che i cavalieri delle siepi e i cavalieri ladri sono due facce della stessa medaglia.
• Le spade giurate sono cavalieri giurati ad un particolare signore. A volte questo è permanente, ma principalmente è temporaneo, con i cavalieri della siepe che si uniscono a un signore per uno scopo particolare e poi vengono rilasciati dal suo servizio in seguito.
• I cavalieri terrieri sono cavalieri che sono stati ricompensati per il loro servizio da un signore con la terra, tipicamente un piccolo podere, una grande fattoria o un piccolo maniero con servi. Essi formano la nobiltà minore dei Sette Regni. I cavalieri terrieri di successo che espandono i loro possedimenti o continuano a svolgere un servizio esemplare per il loro signore possono essere elevati al rango di “Lord” nel tempo, guidando una grande casa nobile.

La maggior parte dei cavalieri passa attraverso tre fasi per raggiungere il rango. Iniziano come paggi, giovani ragazzi che svolgono compiti umili per i loro signori. Non ci si aspetta che i paggi combattano in battaglia, ma alcuni lo fanno comunque. In cambio ricevono lezioni di equitazione e di armi. Una volta raggiunta l’adolescenza, i paggi diventano scudieri. Il loro addestramento si intensifica e viene loro insegnato il comportamento e le responsabilità del cavalierato. Gli scudieri devono combattere in battaglia e comportarsi sempre come cavalieri, anche se non hanno ancora raggiunto il grado. Diventano infine cavalieri a pieno titolo dopo aver dato prova di sé.

In teoria qualsiasi cavaliere può fare di un altro uomo un cavaliere, anche se in pratica è considerato più prestigioso essere cavalieri famosi e rispettati, in particolare quelli che comandano effettivamente una campagna. L’onore più alto è essere nominato cavaliere da uno della Guardia Reale. Ci sono state volte in cui cavalieri senza terra e senza alcun merito hanno doppiato decine di loro seguaci come “cavalieri” semplicemente per fare un favore, ma questa è considerata una pratica estremamente disdicevole. Il paragone che George R.R. Martin ha usato è che essere “cavaliere” è simile all’essere un “laureato” – esattamente quanto prestigiosa sia la tua laurea dipende da dove l’hai ricevuta. Tecnicamente, uno studente di Harvard o Oxford e uno studente di un college locale sono entrambi “laureati”, ma c’è una drastica differenza tra i due. Analogamente, è più prestigioso essere nominato cavaliere dalla Guardia Reale o da un cavaliere famoso e riverito, mentre un contadino nominato cavaliere da un cavaliere di siepe senza fama verrebbe deriso come se non fosse affatto un “vero” cavaliere.

Quindi il corso completo per un futuro cavaliere è: Pagina–>Squire–>Cavaliere di bordo–>Spada Spenta–>Cavaliere di terra. Un uomo non deve necessariamente passare attraverso i primi due passi per diventare un cavaliere: se un uomo comune si è distinto significativamente in combattimento, un cavaliere può scegliere di elevarlo al cavalierato. Anche un mercenario che ha combattuto valorosamente in combattimento può essere ricompensato con il titolo di cavaliere, anche se questo è poco comune.

Inoltre, un soldato che viene ricompensato da un signore per il suo servizio valoroso con il titolo di cavaliere potrebbe immediatamente essere assunto da quel signore come giurato all’interno del suo casato, saltando il passo di cavaliere della siepe. Inoltre, anche se raro, non è raro che un signore ricompensi un soldato comune non solo nominandolo cavaliere, ma dandogli allo stesso tempo delle terre, elevandolo istantaneamente da semplice soldato a “cavaliere terriero” e membro della nobiltà minore, saltando completamente i passaggi di “cavaliere di siepe” o “spada giurata”. Questo fu il caso di Ser Davos Seaworth, che era un comune contrabbandiere di bassa lega, ma rese un servizio così valoroso gestendo il blocco intorno a Storm’s End per portare cibo alla guarnigione affamata del castello assediato, che Stannis Baratheon lo premiò non solo facendolo cavaliere, ma dandogli terre da governare.

Diventare cavaliere richiede al richiedente di prestare un giuramento di fedeltà e lealtà ai Sette e di vegliare in una setta per una notte (questi compiti non devono essere eseguiti consecutivamente: non è raro in tempi di guerra che un cavaliere appena nominato non vegli per settimane o mesi).

Non c’è una barriera formale contro le donne che diventano cavalieri, solo che semplicemente non viene fatto. Non c’è una regola “ufficiale” contro le donne che diventano cavalieri, perché ha tanto senso nella loro cultura quanto fare una regola ufficiale che proibisca ai maiali di volare: è assurdo e semplicemente impossibile che una donna sia un cavaliere. Sebbene rare, le donne guerriere hanno servito come paggi e scudieri.

Spezione e pronuncia

“Ser” non è un refuso: il titolo dei cavalieri nell’universo narrativo della serie di libri A Song of Ice and Fire si scrive “S-e-r” con una “e”, non “sir” con una “i” come nella vita reale. Questo è solo un capriccio della loro cultura. In A Feast for Crows, tuttavia, una volta è scritto male come “Sir”.

Secondo la guida ufficiale di pronuncia della serie TV sviluppata per il cast e la troupe, “Ser” si pronuncia “SAIR”. Gli attori di solito lo dicono molto velocemente o lo biascicano in modo che suoni molto simile allo standard “sir”, ma non è questo il caso. Cioè, l’attore Sean Bean non sta dicendo “sir” con un accento di Received Pronunciation in modo che suoni come “SAIR”, la pronuncia corretta di “ser” in realtà è “SAIR”. Lo scrittore Bryan Cogman ha chiarito che alcune pronunce sarebbero diverse a causa degli accenti e delle lingue di chi parla, “Ser” in particolare.

Vedi anche

• Cavaliere su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere atterrato su A Wiki of Ice and Fire
• Vero cavaliere su A Wiki of Ice and Fire
• Cavalleria del Nord su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere domestico su A Wiki of Ice and Fire
• Cavalieri inquisitori su A Wiki of Ice and Fire
• Cavalieri della Valle su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere ladro su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere misterioso su A Wiki of Ice and Fire
• Cavaliere su Wikipedia