Quando molti pescatori sentono la parola kingfish, pensano al king mackerel. Questa è una progressione naturale del pensiero, con lo sgombro reale che è elegante, veloce, potente e cresce fino a quasi 100 libbre. Sono sicuramente pesci reali, con tutti gli attributi per metterli al livello più alto della gerarchia dell’oceano, anche se i re più grandi sono in realtà regine.
Tuttavia, kingfish è solo un soprannome per king mackerel. I veri kingfish sono molto più piccoli e crescono solo fino a qualche chilo. Tuttavia, il loro sapore eccellente li colloca in cima alla lista dei pesci preferiti di molti mangiatori di pesce e sono il re dei pesci preferiti per la tavola. Sono il panfish preferito di una grande maggioranza della popolazione anziana lungo le coste dell’Atlantico e del Golfo, anche se li chiamano con nomi diversi.
Ci sono tre specie diverse di kingfish. Hanno la stessa forma di base del corpo, ma una colorazione leggermente diversa e una ha una spina più lunga e pronunciata sulla sua prima pinna dorsale. Le differenze sono sufficienti per distinguerli abbastanza facilmente, ma attualmente non ce n’è bisogno. Se ci sono limiti o taglie minime, sono per tutta la famiglia dei kingfish.
I kingfish sono meglio conosciuti con i loro soprannomi. La triglia di mare, la triglia della Virginia e il merlano sono tutti kingfish ma hanno soprannomi diversi in luoghi diversi.
Il kingfish del nord (Menticirrhus saxatilis) è il più impressionante delle tre specie. È grigio, con strisce nere che corrono verticalmente e ha una striscia scura che corre dalla pinna pettorale alla coda. Il martin pescatore del nord ha anche una lunga spina dorsale, che si allontana all’indietro, sulla sua prima pinna dorsale. Il martin pescatore del nord va dal Maine al sud della Florida, ma è considerato più abbondante a nord di Capo Hatteras. Sono catturati regolarmente fino a Beaufort Inlet, N.C. e occasionalmente a sud.
Il martin pescatore meridionale (Menticirrhus americanus) è grigio con alcune strisce verticali scure, piuttosto simile al martin pescatore settentrionale ma di colore più chiaro. Questo martin pescatore non ha la pinna dorsale estesa o la striscia longitudinale tra la pinna pettorale e la coda. Sono i più comuni della famiglia dei martin pescatori e vanno da Cape Cod attraverso l’America centrale e meridionale fino all’Argentina.
Il martin pescatore del golfo (Menticirrhus littoralis) è grigio più scuro sulla parte superiore della schiena e schiarisce all’argento sui lati e sul ventre. Non ha striature. Il martin pescatore del golfo è il più grande della famiglia dei martin pescatori e cresce fino a più di tre libbre. Il martin pescatore del golfo va dalla Virginia, intorno al Golfo del Messico, fino al Brasile. Vengono catturati principalmente a sud di Capo Hatteras.
A seconda della posizione lungo la loro rotta di migrazione, i kingfish possono essere in giro per la maggior parte dell’inverno, o possono raggiungere le aree tra marzo e maggio. Qui sulla costa del North Carolina, possono arrivare durante marzo, ma certamente entro la metà di aprile. I kingfish della Carolina del Nord sono cefali della Virginia lungo le Outer Banks, cefali di mare intorno a Cape Lookout e alla costa centrale e diventano merlani intorno a Cape Fear e più a sud. In genere iniziano ad arrivare nell’oceano verso la metà di marzo e si spostano all’interno delle insenature un paio di settimane dopo. Più o meno nello stesso periodo in cui compaiono nelle insenature, fanno anche una gradita apparizione per i pescatori sui moli.
Nella zona di Morehead City/Cape Lookout, alcuni pescatori, in particolare quelli più anziani, aspettano con ansia il ritorno delle triglie di mare ogni primavera. I cefali di mare sono i loro panfish preferiti e sono pronti per quelli freschi. La carne è dolce come quella della trota maculata ma soda, come quella di un tamburo o di un croaker. Questo è appropriato perché sono membri della famiglia dei croaker e i maschi fanno rumore quando vengono catturati.
Le triglie di mare non sono pesci grandi. La maggior parte pesa meno di una libbra e una cattura che pesa 1,5 libbre o più è ammissibile per un encomio di cattura eccezionale.
I cefali di mare vanno da essere 40 piedi di profondità nell’oceano e nei canali di ingresso a solo alcuni metri di profondità nelle acque interne e surf. Il fatto che siano molto diffusi aumenta la loro popolarità rendendoli accessibili a una varietà di pescatori. Sono mangiatori di terra, usando il loro senso dell’olfatto superiore per aiutare a localizzare il cibo e bocche inferiori (bocca situata sul fondo della testa, piuttosto che al centro) per estirpare bocconi gustosi che trovano cercando sul fondo. Il loro cibo include piccoli granchi, pesciolini, gamberi e pezzi di qualsiasi di questi lasciati da altri predatori.
Pete Allred, che gestiva il Pete’s Tackle and Fly Shop a Morehead City, era un maestro nella cattura delle triglie di mare. Davvero, aveva capito tutto. Diversi decenni fa ha trascorso diversi pomeriggi di fine inverno preparando diversi di noi per catturare un sacco di cefali di mare quando sono arrivati poche settimane dopo. Le sue specifiche erano per il Dead Tree Hole, Sea Mullet Hole e Ship Channel nell’oceano, più il Morehead City Turning Basin e nell’amo a Cape Lookout.
La prima regola di Allred per catturare i cefali di mare è di avere sempre l’esca più fresca possibile. Preferisce pezzi di gamberi a coda bianca o verde, ma occasionalmente esche con pulci di sabbia (granchi talpa) quando si pesca in mare o appena fuori dalla spiaggia.
Allred ha detto che avere gamberi freschi per le triglie di mare in primavera non è così difficile come molti lo fanno sembrare, ma richiede una pianificazione anticipata. Ha detto di raccogliere gamberi freschi in autunno, quando sono abbondanti, e congelarli in acqua, in piccole quantità. L’acqua copre i gamberi e impedisce che si brucino per la continua esposizione all’aria gelida. Congelandoli in piccole quantità, si può prendere solo quello che serve per quella battuta di pesca e non avere abbastanza a sinistra si è tentati di ricongelare loro.
Allred ha anche offerto alcune linee guida per trovare gamberi freschi da congelare. I gamberi freschi saranno sempre sodi, non duri come quelli congelati, ma non morbidi al tatto. I gamberi freschi non hanno lividi o scolorimenti, anche intorno ai bordi del guscio. L’ultima spia del gambero fresco è che non avrà alcun odore. Se il gambero ha un odore “di pesce” o un leggero odore di ammoniaca, non è fresco.
Allred ha detto che con il bacino di Morehead City Turning Basin che è una zona No Wake, è sicuro per la maggior parte delle barche di pescare lì. C’è un sacco di traffico di barche, ma è a velocità no wake. Ha detto che uno dei suoi posti preferiti per prendere il cefalo di mare è lungo i bordi del canale della nave della insenatura di Beaufort da appena fuori dell’insenatura ai bacini al porto della condizione di N.C. in Morehead City. Allred ha detto che questa zona viene dragata regolarmente per mantenerla abbastanza profonda per le grandi navi e i bordi del canale e il Turning Basin sono alcuni dei luoghi più morbidi. Le triglie di mare usano il loro senso dell’olfatto per individuare il cibo ed estirpano il fondo, quindi questo è un buon posto per loro per nutrirsi.
Allred ha detto che le triglie di mare di solito hanno mostrato prima nell’oceano lungo i bordi del Beaufort Inlet Ship Channel e al Dead Tree Hole e Sea Mullet Hole fuori Shackleford Banks. Si muovono anche nel gancio a Cape Lookout e i pescatori del molo vedono buone corse. Anche i pescatori di surf li catturano a volte.
Allred ha suggerito due rig per le triglie di mare. Il doppio drop skirt rig fatto da Sea Striker dovrebbe essere disponibile nella maggior parte dei negozi di attrezzatura. Questo rig usa due ganci che sono vestiti con piccole gonne simili a calamari appena sopra ogni gancio. C’è una girella in alto per legarlo alla lenza che esce dal mulinello e un collegamento in basso permette di attaccare e cambiare l’affondatore. Allred ha raccomandato gli ami della serie Eagle Claw 066 nella misura 2. Questi sono ganci con gambo extra lungo che sono compensati alla curva.
L’altro rig suggerito da Allred richiedeva una piccola personalizzazione. Si inizia con i bucktail di capelli sintetici da 1/16 e 1/8 di oncia Betts Speck Rigs. Giallo e bianco sono i colori più popolari, ma arancione, rosso e chartreuse funzionano meglio in alcuni giorni.
Le misure e le istruzioni che Allred ha dato erano, per cominciare, un pezzo lungo 6 piedi di 20 libbre mono. Legare un piccolo anello in cima e tagliare l’estremità dell’etichetta a 8 pollici. Scendere la lenza principale e fare un ciclo più grande 12-15 pollici sotto il nodo del ciclo superiore. Tagliare anche questa estremità dell’etichetta a 8 pollici. Il piccolo anello è quello di attaccare l’impianto di perforazione a una girella a scatto alla fine della linea dalla bobina e il grande anello è quello di attaccare l’affondatore più leggero che porta il rig dritto al fondo. Fate passare il filo attraverso l’occhiello dell’affondatore e sopra di esso per permettere di cambiare rapidamente e facilmente l’affondatore. Legare i bucktail alle estremità del cartellino fuori da ogni anello e punte con un piccolo pezzo di gambero.
Allred ha detto di posizionare la barca lungo il bordo del canale e andare alla deriva con la marea. Entrambi i rig vengono calati direttamente sul fondo e occasionalmente jigged verticalmente circa un piede. Allred ha detto che jigging l’impianto di perforazione aiuta a ottenere l’attenzione del cefalo di mare e quando nuotano più vicino per indagare, sentono l’odore dell’esca e mordono.
Al momento, non c’è un limite o una dimensione minima per il cefalo di mare in N.C. Tuttavia, con la loro crescente popolarità, hanno mostrato sul radar di diversi manager della pesca statale e federale e le discussioni hanno iniziato a regolare la pesca per loro. Probabilmente è una buona idea, dato che più pescatori scoprono quanto sono buoni, lo sforzo di pesca aumenterà sicuramente. Molti veterani del Down East N.C. dicono che le triglie di mare sono i migliori panfish di degustazione nell’acqua e un numero crescente di pescatori dedicati alle triglie di mare è un’indicazione abbastanza seria che più pescatori stanno cominciando ad essere d’accordo.
Qualunque nome si scelga di usare, triglie di mare, triglie di Va., merlani o kingfish, sono tutti molto divertenti da catturare ed eccellenti da mangiare. Sono ancora più accomodanti essendo uno dei primi pesci ad arrivare ogni primavera e l’ultimo a partire ogni autunno. Questi sono alcuni buoni consigli di un leggendario pescatore di Morehead City e proprietario di un negozio di pesca. Provate a pescare le triglie di mare e assicuratevi di portarne a casa qualcuna per cena.
Se vi piace pescare, vi piaceranno le triglie di mare.
