Lo studio ha arruolato soggetti con una diagnosi recente e patologicamente confermata di cancro ai polmoni che si stavano preparando per un intervento chirurgico di cancro ai polmoni. I partecipanti sono stati anche sottoposti a un test di funzionalità polmonare (PFT) e la diagnosi di BPCO è stata determinata in base alle linee guida della Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Inoltre, la classificazione OMS dei tumori polmonari è stata utilizzata per classificare i sottotipi di cancro ai polmoni e i fenotipi di BPCO.
Dei 2222 pazienti con cancro ai polmoni, il 32,6% coesisteva con la BPCO, secondo i risultati.
Dopo la correzione per età, sesso, indice di massa corporea (BMI), stato di fumatore e metodo di terapia, la BPCO era significativamente associata alla ridotta sopravvivenza complessiva (OS) del cancro ai polmoni (HR 1.28, 95% CI 1.05-1.57). Con l’aumento della gravità della BPCO, l’OS del cancro ai polmoni è stata gradualmente peggiorata (HR 1,23, 95% CI 1,08-1,39). Ma il trattamento chirurgico e l’alto BMI erano fattori protettivi prognostici indipendenti (HR 0,46, 95% CI 0,37-0,56; HR 0,96, 95% CI 0,94-0,99).
In termini di eterogeneità della malattia, il fenotipo enfisema-predominante della BPCO era un fattore di rischio prognostico indipendente per il carcinoma squamoso (HR 2,53, 95% CI 1,49-4,30). Nessuna relazione significativa tra il fenotipo della BPCO e la prognosi del cancro ai polmoni è stata osservata tra i pazienti con adenocarcinoma, cancro ai polmoni a piccole cellule, cancro ai polmoni a grandi cellule e altri sottotipi.
Ci sono stati risultati contrastanti da studi precedenti sul fatto che la BPCO influenzi o meno la sopravvivenza del cancro ai polmoni. I ricercatori hanno detto che a loro conoscenza, il loro studio è il più grande studio fino ad oggi per esaminare questo problema. I tassi di OS a 5 anni dei tumori polmonari con COPD erano significativamente inferiori a quelli dei tumori polmonari senza COPD. I risultati erano più alti della sopravvivenza generale a 5 anni nella popolazione complessiva di cancro ai polmoni, ma erano coerenti con i tassi di OS nei pazienti sottoposti a chirurgia
Gli autori hanno concluso che questi risultati offrono nuove implicazioni per la ricerca della relazione tra cancro ai polmoni e COPD e dimostrano l’identificazione clinica dei pazienti con un rischio più elevato per la prognosi del cancro ai polmoni.