(Reuters Health) – gli adulti più anziani con bassi livelli di vitamina D – e che rappresenta la maggior parte di loro – possono perdere i loro ricordi e capacità di pensiero più veloce di quelli con normali livelli di vitamina D, dicono i ricercatori.
“Non eravamo particolarmente sorpresi dai nostri risultati perché c’è una letteratura recente e crescente sulle associazioni tra stato di vitamina D e rischio di malattia di Alzheimer / demenza, declino cognitivo e atrofia cerebrale,” Dr. Joshua W. Miller della Rutgers University, New Brunswick, New Jersey ha detto a Reuters Health via e-mail
Miller e un team della University of California, Davis’s Alzheimer’s Disease Center hanno esaminato l’associazione tra i livelli ematici di vitamina D e i cambiamenti nella memoria e nella capacità di pensiero in 318 adulti per una media di cinque anni.
I partecipanti avevano un’età media di 76 anni, e comprendevano 158 bianchi, 113 afroamericani e 96 ispanici.
Le ricerche precedenti hanno dimostrato che la metà della popolazione statunitense sopra i 65 anni ha livelli insufficienti o carenti di vitamina D, e che i non bianchi hanno maggiori probabilità di avere livelli troppo bassi, sottolineano gli autori.
Studi precedenti hanno anche collegato bassi livelli di vitamina D a un maggiore rischio di demenza. tra le persone con deterioramento cognitivo, un 70 per cento al 90 per cento stimato sono insufficienti in vitamina D, team di Miller scrive in JAMA Neurology.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno guardato i livelli di sangue di 25-idrossivitamina D (25-OHD), che è la forma generata quando il corpo converte la vitamina D fatta nella pelle in risposta alla luce solare e consumato in alimenti come uova, pesce grasso e latte.
I livelli di 25-OHD circolanti possono essere misurati solo tramite esami del sangue, e le linee guida attuali considerano i livelli adeguati nell’intervallo tra 20 nanogrammi per millilitro di siero e 50 ng/mL. Insufficiente è 12 a meno di 20 ng/mL, e livelli inferiori a 12 ng/mL sono considerati carenti.
Il team di studio ha trovato che più del 60 per cento dei partecipanti aveva bassi livelli di vitamina D, tra cui più di un quarto che aveva carenza di vitamina D. Gli afroamericani erano più di tre volte più probabili e gli ispanici erano più del doppio dei bianchi ad avere bassi livelli di vitamina D.
I soggetti con demenza avevano livelli di vitamina D più bassi (circa 16,2 ng/mL) rispetto a quelli con lieve deterioramento cognitivo (media 20 ng/mL) o la cui memoria era normale (19,7 ng/mL), secondo i risultati.
Bassi livelli di vitamina D erano anche associati con significativamente più difficoltà a ricordare informazioni generali (memoria semantica), vedere la relazione tra gli oggetti (abilità visuospaziale) e gestire i processi di pensiero generale (funzione esecutiva).
In un periodo di poco meno di cinque anni, gli individui con bassi livelli di vitamina D hanno mostrato un declino più rapido nella funzione esecutiva e nella capacità di ricordare le proprie esperienze personali passate (memoria episodica).
Questi tassi di declino erano simili per gli individui che avevano funzione cerebrale normale all’inizio dello studio e per coloro che già avevano demenza o lieve deterioramento cognitivo.
Quando i ricercatori hanno aggiustato per altri fattori di rischio cognitivo, come la malattia vascolare, l’obesità e la presenza di una variante genica associata al rischio di Alzheimer, il legame tra bassa vitamina D e deterioramento cognitivo è rimasto.
“Basso stato di vitamina D è molto comune negli adulti anziani ed è associato a tassi accelerati di declino cognitivo”, ha detto Miller.
Finora, ha aggiunto, non ci sono stati studi accurati per determinare se l’assunzione di vitamina D potrebbe rallentare o prevenire la perdita di memoria, ma ha suggerito di misurare il livello di vitamina D per vedere se hai bisogno di più vitamina D.
“C’è un potenziale pericolo nel consumare troppa vitamina D come integratore”, ha ammonito Miller. “Il livello superiore tollerabile di assunzione giornaliera (UL) per la vitamina D stabilito dall’Istituto di Medicina è di 4000 UI/giorno per gli individui dai 9 anni in su. Al di sopra di questo livello, il rischio di effetti negativi sulla salute aumenta, con dosi molto elevate (10.000 UI/giorno o più) che possono potenzialmente causare danni ai reni e ad altri tessuti. La razione alimentare raccomandata (RDA) è di 600 UI/giorno”.