Con la terza più grande economia del Sud America e una popolazione in crescita, la Colombia sta lavorando per tracciare un percorso verso una maggiore pace e prosperità per la sua gente, più di un terzo della quale vive sotto la soglia di povertà. Le ricche risorse naturali della Colombia stanno aiutando a guidare la sua economia in espansione, utilizzando le infrastrutture e la produzione mineraria ed energetica come una vitale “locomotiva dello sviluppo”.
Aiutando a costruire la locomotiva è il bacino del fiume Magdalena – il cuore sociale, ambientale ed economico della Colombia. Sede dell’80% dei 48 milioni di abitanti della nazione, il bacino del fiume produce l’86% del PIL della nazione e genera il 75% della produzione agricola del paese. Il bacino fornisce il 70% dell’energia idroelettrica del paese e il 90% dell’energia termoelettrica. Fornisce anche acqua potabile a 38 milioni di persone. Oltre alla sua importanza naturale ed economica, il Magdalena è il cuore culturale della Colombia, intessuto nella sua storia e cultura.
Questa rapida crescita, tuttavia, minaccia la salute ambientale del bacino – una delle regioni biologicamente più diverse della Terra. In particolare, lo sviluppo idroelettrico mal pianificato potrebbe avere alti costi ecologici e sociali, disturbando i flussi naturali del fiume che sono alla base della salute della fauna selvatica e delle persone. La maggior parte delle nuove dighe della nazione sono previste per il Magdalena, con 42 grandi dighe proposte e 20 in attesa di essere autorizzate.