Le torbide acque marroni del fiume Reno si confondono rapidamente con la sovrastruttura in acciaio verde del ponte Hohenzollern mentre il tuo treno si avvicina alla stazione centrale di Colonia. Potresti aver intravisto il centro storico della città a cavallo del fiume o la maestosa cattedrale appena oltre. Con uno stridore di freni, l’Intercity Express (ICE) si ferma e tu scendi su una piattaforma affollata e vivace.
Facendoti strada tra la folla, scendi le scale e segui le indicazioni per l’uscita. Attraversando le porte di vetro, ti ritrovi in una piccola piazza dove ti si presenta lo spettacolo più incredibile che si possa immaginare: le torri alte 157 metri della più grande cattedrale gotica del Nord Europa, il Kölner Dom. In realtà ha la facciata più grande di qualsiasi chiesa nel mondo, un fatto che spesso passa inosservato.
La Germania è la patria di innumerevoli luoghi magnifici, anche se forse non tutti sono così noti come alcune delle altre attrazioni europee notevoli, come la Torre Eiffel a Parigi, il Colosseo a Roma e il Big Ben a Londra. Mentre il Regno Unito, l’Italia e la Francia sono le destinazioni principali per i turisti americani che visitano l’Europa, la Germania è al quarto posto in termini di popolarità complessiva. Quindi, ora che vivi qui in Germania, dovresti certamente trarre il massimo dal tuo tour e visitare alcuni dei principali punti di riferimento.
Cattedrale di Colonia
La cattedrale di Colonia (o il Kölner Dom in tedesco) è davvero spettacolare. Tutto inizia con quell’incredibile vista quando i turisti lasciano la stazione centrale. La cattedrale torreggia in alto con i suoi archi rampanti e pinnacoli che catturano davvero l’occhio.
I lavori di costruzione della cattedrale sono iniziati nel 1248 e sono stati completati nel 1880. È diventato il punto di riferimento più popolare della Germania, attirando oltre 20.000 visitatori ogni giorno. Gli abitanti di Colonia sono giustamente orgogliosi della loro splendida cattedrale ed è usata come simbolo praticamente per tutto in città, dalla birra Kölsch alla squadra di calcio locale.
Il momento migliore per visitarla è la mattina presto, prima che arrivino le folle. È possibile salire sui campanili fino a una piattaforma panoramica alta 98 metri. Siate preparati però – dovete salire 509 gradini di pietra su una stretta scala a chiocciola. I nomi e i messaggi di innumerevoli amanti sono incisi nella pietra su entrambi i lati dei gradini e sono una lettura interessante durante le lunghe pause per far passare i visitatori che scendono. Può diventare stretto, specialmente quando i turisti “più grandi” si stringono. Anche se può diventare faticoso e irritante (specialmente quando il volume di persone sulle scale è alto), ne vale la pena per la splendida vista su Colonia e sul Reno.
Porta di Brandeburgo
A prima vista, l’iconica Porta di Brandeburgo può sembrare decisamente insoddisfacente. Le sue dimensioni non sono troppo impressionanti, soprattutto se la si confronta con punti di riferimento simili come l’Arco di Trionfo a Parigi. Tuttavia, rimane altamente notevole grazie alla sua storia, ospitando innumerevoli eventi storici.
La porta fu completata nel 1791, durante il periodo di Federico Guglielmo II per rappresentare la pace. Napoleone la usò per una celebrazione trionfale nel 1806 e i soldati sovietici ballarono davanti ad essa alla fine della seconda guerra mondiale nel 1945.
Malamente danneggiata durante la guerra, fu lasciata isolata nella zona di confine tra Berlino Est e Ovest. Anche se entrambi i governi assistettero negli sforzi di restauro, la porta rimase un simbolo di divisione. Ha continuato ad ospitare eventi storici, tra cui il famoso discorso di Reagan “abbattere questo muro”. La Porta di Brandeburgo divenne finalmente un simbolo di libertà nel 1989, quando il muro di Berlino fu sistematicamente abbattuto tutto intorno ad essa.
Il traffico passava liberamente sotto la porta, ma in questi giorni, Pariser Platz, proprio di fronte ad essa, è stata trasformata in una zona pedonale. C’è sempre qualcosa che accade in questa piccola piazza piena d’atmosfera, dalle proteste ai concerti. Deve essere la tua meta numero in ogni viaggio a Berlino. Oggi la Porta di Brandeburgo è stata ulteriormente rinnovata e ci sono poche tracce del suo passato turbolento.
Fernsehturm a Berlino
Per quanto riguarda il centro di Berlino, i mercati delle pulci, i musei e i caffè, un simbolo non ti sfuggirà mai: la Fernsehturn o torre della televisione. Situata vicino ad Alexanderplatz, nel cuore della vecchia Berlino Est, fu costruita tra il 1965 e il 1969. Insieme alla Porta di Brandeburgo, rimane uno dei simboli chiave di Berlino.
Si trova a 368 metri di altezza ed è un ottimo punto di orientamento se ci si perde. È possibile salire sulla Fernsehturm per circa 12 euro fino a una piattaforma panoramica e un ristorante girevole (ruota una volta ogni 30 minuti). Mentre guardi le attrazioni della capitale tedesca ti sentirai in cima al mondo.
Le autorità della Repubblica Democratica Tedesca costruirono la Fernsehturm come simbolo di forza e determinazione. Tuttavia, i berlinesi si divertiranno sempre a raccontarti una vecchia barzelletta sulla principale debolezza della torre. Quando la luce del sole si riflette sulla cupola d’acciaio, di solito sembra una croce, un fenomeno poi soprannominato la “vendetta del Papa”.
Reichstag
Sempre presente sullo sfondo delle notizie riguardanti la crisi finanziaria dell’Europa, il Reichstag è un altro dei notevoli punti di riferimento storici della Germania. Raggiunse l’infamia nel febbraio 1933 quando prese fuoco in circostanze controverse, un evento cruciale nella nascita della Germania nazista.
L’Armata Rossa ne fece il suo obiettivo principale durante la battaglia di Berlino nel 1945 a causa del suo significato storico e i visitatori possono ancora vedere graffiti sovietici sulle pareti e sul tetto. Oggi, l’edificio è stato completamente rinnovato e ricostruito per riparare i suoi immensi danni di guerra.
L’architetto Normal Foster ha guidato questo progetto che è culminato con l’installazione di un’enorme cupola di vetro sul tetto dell’edificio. È diventato rapidamente la seconda attrazione più popolare in Germania, quindi si consiglia ai visitatori di arrivare presto. Le file possono diventare piuttosto lunghe, un’esperienza spiacevole durante i caldi mesi estivi. Una volta entrati nel Reichstag (l’ingresso è gratuito), si sale su una passerella circolare verso la cima della cupola. La vista sul quartiere governativo e sul resto di Berlino è impressionante e l’esperienza vale certamente la pena nonostante i lunghi tempi di attesa.
Zeche Zollverein
Lo Zeche Zollverein o complesso industriale Zollverein è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO nella città tedesca occidentale di Essen. Per chiunque sia interessato alla storia industriale europea, questo è il posto migliore da visitare.
Le operazioni della miniera di carbone e della cokeria sono state chiuse rispettivamente nel 1986 e nel 1993 prima che l’area diventasse un monumento nel 2001. L’intera struttura è facilmente raggiungibile in auto e ha una propria stazione ferroviaria regionale. Preparati a una camminata impegnativa – lo Zeche Zollverein è un enorme labirinto industriale pieno di nastri trasportatori, torri di avvolgimento color rame e passerelle.
Come cammini attraverso i grintosi edifici abbandonati e i binari ferroviari ricoperti di erbacce, non puoi fare a meno di chiederti come doveva essere questo posto nel suo periodo di massimo splendore quando oltre 7.000 lavoratori estraevano il carbone dai vari pozzi. Al giorno d’oggi, le ciminiere eruttanti sono inattive e i caffè hanno occupato le vecchie officine. Innumerevoli ristoranti ospitano turisti affamati e una piscina all’aperto è stata costruita in mezzo ai macchinari.
Il complesso è davvero un monumento adatto ai minatori di carbone della Germania che hanno lottato con condizioni terribili nel loro oscuro mondo sotterraneo. Anche se è grintoso e poco affascinante, lo Zeche Zollverein rimane uno dei monumenti più significativi e importanti della Germania, un simbolo duraturo del patrimonio industriale europeo.
Profilo dell’autore: Seamus Murphy scrive per Trenditionst.