28 aprile 2010
Plutarco su Sparta:
Sta istituendo un sistema di governo strettamente militarista in cui ogni cittadino era un servitore dello stato.
Questo estratto descrive il sistema spartano impostato dal legislatore Licurgo dopo il 650BCE. La descrizione proviene dagli scritti di Plutarco (c. 54-125BCE) in una biografia di Licurgo.
Gli Spartani, conosciuti come Lacedemoni controllavano il Peloponneso. Si attribuisce che siano stati generati da Licurgo intorno all’800 a.C. ed erano noti per la loro società militarista. Le registrazioni precedenti rivelano che non avevano sempre vissuto in una tale società ma, avevano prodotto arte, poesia e musica e sembravano seguire la stessa direzione del resto della civiltà greca. (Upshur, 2005, p. 111) Se questa precedente direzione di sviluppo fosse continuata, probabilmente avrebbero contribuito ad alcuni dei nomi famosi che sono stati tramandati nella storia.
A Sparta, la vita aveva uno scopo, difendere lo stato. L’ideologia di Sparta era orientata allo stato. Le loro vite erano progettate per servire lo stato dalla nascita all’età di sessant’anni. Gli spartani vivevano e morivano per lo stato. La combinazione di questa ideologia, l’educazione dei cittadini spartani e il disciplinato mantenimento di un esercito permanente diede agli spartani la stabilità che era stata minacciata così drammaticamente nella rivolta messenica.
Secondo la testimonianza fornita nella biografia di Licurgo da Plutarco si potrebbe sostenere che la corretta educazione dei giovani è fondamentale. Licurgo riteneva che, se ogni cittadino fosse stato addestrato a combattere e a resistere come soldato fin dalla nascita, Sparta avrebbe avuto un esercito che nessun’altra potenza avrebbe potuto conquistare. (MacGregor, 2006, pp119) Non iniziò e finì semplicemente descrivendo l’educazione del bambino, ma piuttosto iniziò dall’inizio, con i matrimoni che producevano i bambini che dovevano essere educati, creando di fatto un ciclo di apprendimento permanente e l’intero sistema di valori su cui si basa la vita. Questi valori erano a loro volta trasmessi da una generazione all’altra come parte di questo “ciclo”.
Le ragazze erano tenute a correre e a fare esercizio in modo che i loro bambini crescessero in madri forti e sane. Per renderle coraggiose, Licurgo ordinò che ogni tanto le ragazze dovessero ballare e cantare nude davanti a tutti i giovani uomini. (Grote, 1846, p.509) Nelle loro canzoni, le ragazze lodavano gli uomini che erano coraggiosi e forti, e si prendevano gioco di quelli che erano deboli e codardi, aumentando il desiderio di gloria degli uomini e la paura della vergogna. Così le donne di Sparta avevano “un assaggio di sentimenti più alti, ammesse come erano al campo della nobile azione e della gloria” (Sterns, 2009)
I matrimoni spesso avvenivano in segreto. La sposa e la sua famiglia tenevano una cerimonia privata e semplice, dopo la quale i capelli della sposa venivano tagliati e lei veniva vestita con abiti maschili. Dopo la cena, lo sposo veniva furtivamente a giacere con la sposa, prima di affrettarsi a tornare in “caserma” per dormire con i suoi compagni, temendo che qualcuno lo scoprisse. Fino all’età di trent’anni, il marito e la moglie tramavano per trovare il modo di incontrarsi. Quando l’uomo raggiungeva i trent’anni, la coppia era autorizzata a stabilire una famiglia e a vivere insieme apertamente.
La gelosia era proibita. Si dice che, se diversi uomini desideravano la stessa donna, era un motivo per l’inizio di amicizie intime. (Stevenson, 1994) Con certe limitazioni, Licurgo rese onorevole per un uomo prestare la propria moglie ad un altro uomo per ottenere da lui un buon seme. Voleva che i figli di Sparta fossero prodotti dagli uomini migliori, in modo che le loro buone qualità potessero essere trasmesse. Nell’opinione di Licurgo, i bambini non erano proprietà dei loro genitori, ma membri della società.
… le leggi delle altre nazioni gli sembravano molto assurde e incoerenti, dove le persone erano così sollecite per i loro cani e cavalli da esercitare interesse e pagare denaro per procurarsi un buon allevamento, e tuttavia tenevano le loro mogli chiuse, per essere rese madri solo da loro stesse. (Stevenson, 1994)
Gli sembrava ovvio, la possibilità che le cattive qualità fossero passate dal padre al figlio e che i figli degli uomini buoni sarebbero stati una benedizione piuttosto che una maledizione per coloro che gli davano una casa.
Ogni volta che nasceva un bambino, veniva portato ad un consiglio di anziani per un esame. Se il bambino era forte e sano veniva restituito ai genitori, se era in qualche modo difettoso, veniva lasciato solo sulla cima di una collina a morire di fame e di freddo. Secondo gli standard spartani, a un bambino del genere non doveva essere permesso di vivere. I bambini appena nati venivano lavati con il vino per renderli forti. Crescevano liberi e attivi. Non avevano paura del buio, né erano selettivi sulla dieta.
Dall’età di sette anni, i ragazzi spartani lasciavano la casa e andavano a vivere sotto la disciplina militare e a vivere tutta la loro vita in pubblico. (Grote, 1846, p.505) Quelli che mostravano più abilità e coraggio erano nominati leader, con l’autorità di ordinare gli altri ragazzi e il potere di punire la disobbedienza.
Questa rigida disciplina continuò fino all’età adulta dove a nessun uomo era permesso di vivere a propria scelta. “La città era una sorta di accampamento, in cui ogni uomo aveva la sua parte di provviste e di affari stabiliti, e badava a se stesso non tanto nato per servire i propri fini quanto l’interesse del suo paese.” (Sterns, 2009)
Anche se le lettere venivano insegnate, erano per uso piuttosto che per ornamento, la materia principale studiata era il comando e l’obbedienza. (Worcester, 1851, p.21) I ragazzi spartani imparavano abbastanza a leggere e scrivere per essere alfabetizzati, ma imparare a sopportare il dolore e a conquistare l’avversario in battaglia era considerato più importante. I vecchi li tenevano d’occhio e spesso li mettevano alla prova per scoprire chi poteva rivelarsi un buon uomo in un vero combattimento. Non fino all’età di sessant’anni agli uomini spartani era permesso vivere e consumare i pasti nella propria casa. In questo modo quasi tutta la vita di uno spartano era data allo stato.
La vita di uno spartano era una vita di disciplina, abnegazione e semplicità. Gli spartani si consideravano i veri eredi della tradizione greca. Non si circondavano di lussi, cibi costosi o opportunità di svago. Questo estratto mostra forse una delle chiavi principali per capire gli spartani.
Duiker, William J. & Jackson J. Spielvogel 2007, World History, 5th edn, Thomson Wadsworth, Belmont, CA, USA
Grote, G. Esq, 1846, A history of Greece, Volume 2, Richard and John E. Taylor, London, UK
MacGregor, M, 2006, The Story of Greece, Yesterday’s Classics, Chapel Hill, NC, USA
Stevenson, D.S, (ed.) 1994, Licurgo di Plutarco 75 d.C., Translation by Dryden, J, Accesses 18 Apr 2010 21:12, http://classics.mit.edu/
Taylor, J, 1998, Ancient Greek Civilizations, Minnesota State University Accessed 18 Apr 2010 21:27, http://www.mnsu.edu/
Tucidide, ‘Storia della guerra del Peloponneso’, in Peter N. Stearns, Stephen S. Gosch, and Erwin P. Grieshaber, eds, Documents in World History: The Great Traditions, From Ancient Times to 1500, New York, Pearson Longman, 2009, p. 78
Upshur, JHL, Terry, J, Goff, R & Cassar, G 2005, World History, 4th edn, Thompson Learning/Wadsworth, Belmont, CA, USA
Worcester, J.E, 1851, Elements of history, ancient and modern, New edn, William J Reynolds and Co, Boston, USA