Quando il primo imperatore di Roma, Augusto, morì nel 14 d.C., gli succedette Tiberio. Tiberio era il figlio di Livia, la moglie di Augusto, da un precedente matrimonio. C’era poco amore tra i due uomini, ma dato che Augusto era sopravvissuto a tutti gli altri successori previsti, gli era stata lasciata poca scelta.
Mentre Augusto era stato un abile politico, Tiberio era un militare. I due avevano anche sensibilità molto diverse. Augusto aveva vissuto in una casa relativamente modesta sul Palatino a Roma, vicino alle case di altri romani importanti. Tiberio aveva una visione più grande per se stesso e si dice che abbia costruito un’enorme casa a più piani. Infatti, la parola “palazzo” deriva da palatium, l’antico nome del Palatino.
Il ritiro di Tiberio a Capri
Tiberio aveva poca pazienza per la politica di Roma e col passare del tempo divenne sempre più amareggiato. Alla fine si trasformò in un recluso e trascorse la maggior parte del suo tempo sull’isola di Capri, situata nella baia di Napoli. Tiberio possedeva un certo numero di ville sull’isola, ma nessuna così grandiosa – o così remota – come l’impressionante Villa Jovis (Villa di Giove), situata all’angolo nord-est dell’isola, in cima a precipitose scogliere, ad un’altezza di circa 330 metri sul livello del mare.
Secondo Svetonio (ca. AD 69-122), il più grande gossip di Roma, Tiberio si impegnò in ogni tipo di dissolutezza a Villa Jovis. Nella sua Vita di Tiberio, egli scrive, per esempio (44):
Ritirandosi a Capri escogitò un piacere per le sue orge segrete: squadre di donnacce di entrambi i sessi, selezionate come esperte in rapporti sessuali devianti e soprannominate analiste, copulavano davanti a lui in triple unioni per eccitare le sue passioni vacillanti. Le sue camere da letto erano arredate con i quadri e le sculture più salaci, oltre che con una biblioteca erotica, nel caso in cui un esecutore avesse avuto bisogno di un’illustrazione di quanto richiesto. Poi nei boschi e nelle grotte di Capri organizzò una serie di angoli di paesaggio dove ragazzi e ragazze si alzavano come Pan e le ninfe sollecitavano fuori da pergolati e grotte: la gente lo chiamava apertamente “il vecchio giardino delle capre”, facendo un gioco di parole con il nome dell’isola.
Capri era chiamata dai romani “isola delle capre”, e si pensa che il nome sia derivato da capreae, la parola latina per capre. Pan era un dio greco con i quarti posteriori, le gambe e le corna di una capra. Pan e le creature affini – cioè panes tra i greci, fauni tra i romani – erano ritenute creature eccitabili, simili ai satiri, quindi questa immagine rafforza l’immagine di Svetonio di Tiberio come un vecchio libertino accovacciato su un’isola lontana.
L’isola di Capri oggi è ancora abitata da gente ricca e i ristoranti e le attrazioni della città hanno attirato celebrità da tutto il mondo. (Per qualche ragione, i ristoranti credono che sarai più incline a mangiare lì se appendono all’esterno foto incorniciate con attori come Sylvester Stallone o Michael Douglas). Di conseguenza, Capri è un posto piuttosto costoso da visitare, quindi è meglio portarsi dei panini e comprare solo una bevanda o uno snack da portare via. Puoi salire su un traghetto a Napoli e ti porterà sull’isola entro un’ora, ma assicurati di controllare quando parte l’ultima nave per la terraferma dal porto dell’isola, per evitare qualsiasi sorpresa.
Per raggiungere Villa Jovis, bisogna prendere la funicolare fino al centro della città e poi camminare per circa 2 km per raggiungere il sito archeologico. Attenzione: è una lunga salita per raggiungere il sito e non ci sono scorciatoie disponibili, quindi è meglio non farlo nelle ore più calde della giornata. Si consiglia inoltre di portare con sé dell’acqua. Troverai alcuni punti dove potrai riempire le tue bottiglie se necessario.
Il sito stesso è grande, ma puoi esplorarlo in un paio d’ore. C’è un percorso tracciato che ti porterà intorno e attraverso il complesso in senso antiorario. Inizierai dall’area d’ingresso, poi ti sposterai verso gli alloggi della servitù, dove vivevano i servi (e gli schiavi!) di Tiberio. Poi passerai attraverso i quartieri imperiali. Una gran parte del sito è costituita da cisterne, dove veniva raccolta l’acqua piovana – l’unica fonte di acqua fresca della villa. La sezione finale che attraverserete è il complesso delle terme della villa.
Il sito ha un sacco di cartelli che forniscono informazioni utili, quindi avrete sempre una buona idea di dove vi trovate all’interno del complesso. Dovrete comunque usare la vostra immaginazione per immaginare come poteva essere la villa ad un certo punto, ma le tracce dei mosaici del pavimento e persino la vernice su alcune delle pareti interne vi faciliteranno questo compito. Ci sono anche alcuni punti di osservazione da cui si ha una vista eccellente del mare. Questi punti sono anche ottimi posti per un grimaldello improvvisato.