American burnweed (Erechtites hieraciifolius)
NOMI COMUNI:
American burnweed
burnweed
fireweed
pilewort
eastern
Bruciolo
Incendio bianco
SINONIMI SCIENTIFICI:
Erechtites hieracifolia (L.) Raf. ex DC, orth. var.
Erechtites hieraciifolia (L.) Raf. ex DC, orth. var.
Erechtites hieracifolia var. intermedia Fern.
Erechtites praealta Raf.
Erechtites hieracifolia var. praealta (Raf.) Fern.
Eriophthalmia hieracifolia (L.) Prov.
Neoceis hieracifolia (L.) Cass.
Senecio hieracifolius L.
TAXONOMIA: Il nome scientifico attualmente accettato per
American burnweed è Erechtites hieraciifolius (L.) Raf. ex DC.
STATO NATIVO: Nativo, Stati Uniti e Canada.
CARATTERISTICHE BOTANICHE GENERALI:
Habit: Erba annuale, alta 300 cm, con fusto eretto, più o meno fortemente costolato (scanalato), semplice o ramificato verso l’alto, da glabro a villoso con peli traslucidi.
Foglie: Le foglie sono molto variabili in dimensione e forma. La base può essere attenuata ad un picciolo distinto, largamente sessile, o espansa e con chiusura
auricolare. Diverse forme di foglie sono spesso visibili sulla stessa pianta e quelle con la base clavata o auricolata tendono ad essere più grandi verso la metà del fusto.
Le foglie sono alterne, le inferiori (3) lunghe 620 cm (1) larghe 28 cm e diminuiscono di dimensione verso l’alto, per lo più glabre o con margini ciliati con peli corti e la superficie inferiore di solito anche con peli più lunghi (soprattutto lungo le vene principali), irregolarmente dentate e lobate, con vene secondarie che si estendono ai denti marginali a punta di ghiandola; Foglie inferiori da ellittiche
a ampiamente lanceolate, da poco dentate a debolmente acute lobate, di solito debolmente picciolate; foglie medie e superiori lanceolate, acute, irregolarmente dentate, spesso profondamente acute lobate, sessili o aggrappate alla base, con foglie distali simili a brattee.
Fiori: Gli steli superiori terminano in pannocchie di capolini. Un capolino è composto da numerosi fiori a disco tubolari, racchiusi da brattee verdi, lisce e lineari. A volte queste brattee assumono un aspetto violaceo. Le corolle dei fiori del disco, che sono appena visibili sopra le brattee, sono bianche. I fiori esterni sono fertili e pistillati, mentre i fiori interni sono ermafroditi o sterili. I capolini sono lunghi circa ¾” e attraversano ¼”; sono leggermente più larghi alla base, dove ci possono essere alcune brattee esterne che sono molto corte e lineari.
Frutto/Seme: come è tipico nelle Asteraceae, l’unità di dispersione è una cipsela, definita come un tipo di frutto formato da un ovario inferiore con un solo seme. I semi nudi sono per lo più blu scuro o nerastri con una zona biancastra alla base.
Radici: L’apparato radicale consiste in un fittone con radici secondarie poco profonde e fibrose.
PROCESSO DI GENERAZIONE: Il brugo americano si propaga
per risemina, disperdendo i semi per via aerea.
TIPI DI HABITAT: L’American burnweed preferisce gli habitat antropici (creati dall’uomo o disturbati), le paludi salmastre o salmastre e le pianure, le spiagge costiere (spiagge marine), i prati e i campi, i margini delle zone umide (bordi delle zone umide). Le esplosioni di popolazione possono verificarsi in questi habitat (par-
particolarmente dopo le perturbazioni indotte dall’uomo) e in altre condizioni in cui la concorrenza è ridotta, ma generalmente si placano rapidamente con la progressione succes-
sionale verso ambienti meno aperti. Le rive di laghi e fiumi, habitat caratterizzati da perturbazioni naturali, sono luoghi comuni per l’American burnweed così come i siti associati alle attività dei castori che causano inondazioni e drenaggi ciclici. Si trova in una vasta gamma di habitat antropogenici dove la vegetazione è regolarmente disturbata o mantenuta nelle prime fasi di successione, come i bordi delle strade, le linee ferroviarie, i fossati, i corridoi energetici, le cave, le piantagioni di alberi, i terreni coltivati, i tappeti erbosi, le aiuole, o i siti ruderali.
CARATTERISTICHE DEL SITO: L’American burnweed preferisce luoghi che ricevono un po’ di luce solare diretta, come aperture, bordi o lungo i sentieri. I tipi di suolo predominanti nelle aree di foresta mista orientale dove il brugo americano appare dopo incendi o disboscamento sono argille e limo argilloso originati da scisti acidi, arenarie e pietre calcaree, spesso acidi con un pH medio del suolo di circa 4,5. Nel complesso delle zone umide del fiume Delaware (NJ), l’American burnweed è stato trovato in
habitat di foresta arbustiva su depositi alluvionali ed eolici.
Sviluppo stagionale: Il periodo di fioritura si verifica durante la tarda estate o all’inizio dell’autunno per circa un mese.
DISTRIBUZIONE GENERALE: In Nord America, l’American burnweed
si trova principalmente nelle regioni di foresta decidua del Canada orientale dalle province marittime all’Ontario occidentale, e negli Stati Uniti dal New England a ovest fino al Minnesota a nord, e a sud fino alla Florida e
al Texas orientale. È stata anche segnalata come sporadicamente presente negli stati della costa del Pacifico.
DISTRIBUZIONE DEI FIORI: Da determinare.
IMPORTAZIONE E USI: Principalmente le vespe visitano i fiori per il nettare, incluse le vespe della carta, i calabroni, le eumenine e le vespe ragno. Altri visitatori insetti includono api dalla lingua lunga, api dalla lingua corta e mosche Tachinidi. La coccinella cinese, Leis conformis, importata in Florida per combattere l’afide verde degli agrumi, Aphis spiraecola,
è stata trovata a nutrirsi dei fiori di American burnweed; al-
sebbene interi fiori inclusi stami e pistilli siano stati mangiati, non
sono state osservate larve, pupe o uova. Le larve di Palthis asopialis sono segnalate per nutrirsi di American burnweed. Le larve di Tyria jacobaeae
(Arctiidae), un agente di controllo biologico contro Senecio jacobaea,
sono state riportate per nutrirsi e maturare su American burnweed in prove di alimentazione forzata.
Al di fuori del Nord America, diverse specie di falene sono state segnalate
per includere il burnweed americano nella loro gamma di ospiti, compresi Hypercompe icasia (Arctiidae), Platyptilia molopias (Pterophoridae),
e Platphalonidia subolivacea (Tortricidae). Prove di insetti minatori non sono rare su campioni d’erbario di American burnweed.
Il microlepidottero Phyllocnistis insignis (Gracillariidae) è stato segnalato su American burnweed.
Nel sud della Florida, il burnweed americano è tra le molte specie di Asteraceae adatte ad ospitare la mosca minatrice Phytobia maculosa (Agromyzidae), le cui larve formano grandi mine a macchia sulle foglie. Nelle
vicinanze di coltivazioni orticole in Florida, il minatore fogliare serpentino altamente polifago Liriomyza sativae (Agromyzidae) si trova su
Bruciolo americano. In Taiwan, il burnweed americano è stato trovato essere un ospite preferito del minatore Liriomyza trifolii e mentre nessuna di queste
mosche minatrici si verifica nel campo, quest’ultimo è un parassita delle colture in serra.
L’american burnweed è ospite della cimice delle piante appannate, Lygus lineolaris (Heteroptera: Miridae) e un moscerino galligeno, Neolasioptera sp. (Diptera: Cecidomyiidae), è stato segnalato in Florida, causando rigonfiamenti irregolari dello stelo lunghi 25 cm. È stata segnalata una galla a testa di fiore prodotta da Asphondylia sp.
(Cecidomyiidae) e un’infestazione da parte della specie cosmopolita Brachycaudus helichrysi (Homoptera: Aphididae) è stata trovata su Amerian burnweed in Florida. Inoltre, un coleottero carabide (Anisodactylus terminatus) è stato osservato mentre si nutriva dei semi in maturazione
di American burnweed.
Non sono stati trovati rapporti che indicano se le foglie amare con il loro odore sgradevole siano appetibili per i mammiferi e non ci sono informazioni sufficienti riguardo l’appetibilità di American burnweed per gli uccelli e altri vertebrati.
Come pianta medicinale in Nord America, l’uso dell’American burn-
weed ha avuto una storia complessa e confusa. Gli autori del diciannovesimo secolo hanno indicato che l'”olio di erba del fuoco” del commercio nordamericano era solitamente derivato da altre specie (non dall’Erechtites hieraciifolius), ma sostengono che l’olio di erba del fuoco americano aveva benefici distinti. Un certo numero di fonti del Nord America indicano usi medicinali della pianta nel trattamento di emorragie, ferite, malattie della pelle, dissenteria, colera,
e come purgante ed emetico. Le popolazioni native Algonquin trattavano l’edera velenosa (Toxicodendron radicans) e il sommacco velenoso (Toxicodendron vernix)
avvelenato. Fonti del diciannovesimo secolo raccomandavano l’uso dell’American burn-
weed nel trattamento della dissenteria, dei disturbi mestruali e della gonorrea; altri consideravano l’olio volatile della pianta come il principale ingrediente attivo in una tintura prodotta da piante fresche intere da fiore per l’uso come emetico e nel trattamento di condizioni come eczema, diarrea, emorragie e mucillagini, ma notarono che nausea e altre reazioni avverse potevano derivare dall’uso di questa tintura. All’inizio del 20° secolo il suo uso come erba medicinale era sufficientemente popolare che i collezionisti venivano pagati 23 centesimi per libbra.
Molti autori commentano l’odore sgradevole o raro della pianta. Nonostante questo, è stato dimostrato che l’Amrican burnweed può essere usato come insalata o erba da vaso. L’odore della pianta non sembra essere costantemente sgradevole a tutte le persone.
Nelle Ande del Sud America le foglie e i fiori della varietà cacalioides sono stati utilizzati nella medicina popolare come depurativo del sangue e le radici per trattare le malattie cardiache.
Il burnweed americano è stato usato come fonte di un colorante blu per il cotone e la lana.
Il burnweed americano è stato trovato tra le piante più efficienti tra quelle testate nell’assimilare il diossido di azoto atmosferico (NO2) con fino al 10% del suo contenuto totale di azoto organico derivato da questa fonte. Queste piante hanno il potenziale per agire come importanti pozzi di assorbimento degli ossidi di azoto
antropogenici. I ricercatori giapponesi hanno proposto che