Miniera di piombo e zinco
Webb City, Missouri era conosciuta come il più grande e produttivo campo minerario di piombo e zinco del mondo alla fine del 1800 e agli inizi del 1900 e faceva parte del “Tri-State Mining District”. Viene mostrata una vista sotterranea della miniera con un gruppo di lavoratori. Visualizza il documento originale: WHI 72676
I coloni europei che arrivarono nel Wisconsin nel XIX secolo non erano interessati all’agricoltura. Le prime migliaia di coloni dello stato emigrarono nella regione del piombo del sud-ovest del Wisconsin negli anni 1820. I topografi del governo cominciarono a tracciare le township in tutto il Wisconsin nel 1830. Gli speculatori iniziarono presto ad acquistare beni immobili dagli uffici fondiari del governo per venderli ad agricoltori e uomini d’affari.
Gli immigrati che arrivarono negli anni 1830 erano ansiosi di trovare buoni siti agricoli. La maggior parte sperava di ottenere un raccolto prima dell’inverno per sfamare le loro famiglie e fare soldi per le provviste. Quasi 5.000 fattorie all’anno furono fondate nel Wisconsin negli anni 1840.
Grano
Il grano fu la prima e più importante coltura commerciale piantata nel Wisconsin. Non richiedeva un grande investimento di capitale ed era facile da coltivare. Dal 1840 al 1880, il Wisconsin ha fornito un sesto del grano degli Stati Uniti. Nonostante il suo successo iniziale, il grano divenne impopolare alla fine degli anni 1850. Gli agricoltori del Wisconsin lottarono per competere con gli agricoltori del Minnesota e dell’Iowa.
Dal 1850, i riformatori agricoli avevano esortato gli agricoltori a diversificare le loro colture e a ripristinare il terreno impoverito attraverso la rotazione delle colture e la fertilizzazione. Ma il grano rimase la coltura numero uno degli agricoltori del Wisconsin fino agli anni 1860, quando la malattia della ruggine del grano e i chinch bugs distrussero i raccolti. Gli agricoltori furono costretti a rivolgersi a nuove colture. Gli agricoltori della contea di Waushara furono i pionieri dell’industria del mirtillo rosso dello stato nelle torbiere a nord di Berlino, Wisconsin. Gli agricoltori delle contee di Rock, Jefferson e Dane coltivarono con successo il tabacco. Altri agricoltori si dedicarono al mais, all’avena e al fieno per nutrire le migliaia di mucche che sostenevano la crescente industria casearia del Wisconsin. Nel 1890, il Wisconsin era al primo, secondo e terzo posto rispettivamente nella produzione di segale, orzo e avena del paese.
Prodotti
Raccolta di mirtilli rossi, 1934
I raccoglitori di mirtilli rossi con rastrelli si fanno strada attraverso una palude di mirtilli rossi allagata. Sullo sfondo le casse di mirtilli raccolti sono impilate in attesa del trasporto. Visualizza il documento originale: WHI 86623
Gli agricoltori hanno iniziato a concentrarsi sulla coltivazione commerciale di frutta e verdura alla fine del XIX secolo. Quasi il trenta per cento delle patate dello stato proveniva dalle contee di Portage, Waushara e Waupaca all’inizio del XX secolo. Piselli verdi, mais dolce, cetrioli, fagioli di Lima e barbabietole divennero importanti coltivazioni commerciali negli anni 1880. Il Wisconsin produsse presto più verdure per la lavorazione di qualsiasi altro stato della nazione. Dopo molti tentativi, le mele, le ciliegie e le fragole divennero colture redditizie in alcune aree dello stato.
Terre di ritaglio
Al tempo stesso che gli agricoltori prosperavano nel Wisconsin meridionale, molti immigrati recenti cercavano terreni coltivabili nel nord. Molti si accamparono nelle contee “cutover” – terre incolte create quando i taglialegna abbattono le foreste. Nonostante gli sforzi promozionali e gli aiuti statali per aiutare i coloni a rimuovere i ceppi, l’area non fu mai coltivata con successo.
Anche se l’agricoltura nella regione del cutover fallì, la produzione agricola fiorì in tutto il resto dello stato. Per soddisfare la crescente scala e i livelli di produzione dell’agricoltura dello stato, gli imprenditori presto stabilirono delle imprese per fornire strumenti e attrezzature agli agricoltori.
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