Il cannabinoide più comune trovato nella pianta di cannabis grezza. L’acido tetraidrocannabinolico, o THCA, non è inebriante, ma si trasforma in THC inebriante se esposto al calore attraverso un processo chiamato decarbossilazione. La ricerca indica che il THCA ha un suo potenziale medicinale nei trattamenti antinfiammatori, neuroprotettivi e antiemetici.
“Qual è la differenza tra THC e THCA?”
“Non ci si sballa mangiando una pianta di cannabis cruda perché il THCA non si è ancora convertito in THC”.
Che cos’è il THCA?
Il THCA è prodotto nei tricomi, i piccoli peli ghiandolari che si trovano sulla superficie della pianta di cannabis. I tricomi sono responsabili della produzione dei cannabinoidi e dei terpeni della pianta di cannabis. I tricomi contengono ghiandole di resina che producono i terpeni, il THCA e altri fitocannabinoidi.
I cannabinoidi sono prodotti nei tricomi attraverso la biosintesi, un processo in cui gli enzimi innescano una serie di reazioni chimiche per creare molecole complesse da molecole più piccole e semplici. Gli enzimi responsabili della creazione dei cannabinoidi con cui la maggior parte di noi ha familiarità sono l’acido cannabidiolico (CBDA) sintasi, l’acido cannabicromenico (CBCA) sintasi e l’acido tetraidrocannabinolico (THCA) sintasi. La THCA sintasi prende il precursore centrale dei cannabinoidi CBGA e lo converte in THCA, oltre a diversi altri cannabinoidi acidi.
THCA vs THC
La pianta di cannabis produce centinaia di cannabinoidi, ma solo alcuni di essi causano lo sballo euforico che è unico della cannabis. La maggior parte delle persone suppone che la pianta di cannabis produca THC durante il periodo di crescita, quando in realtà sta producendo principalmente la più grande molecola THCA.
La principale differenza tra THC e THCA è che il THCA non è intossicante, mentre il THC lo è. Il THCA è il precursore che diventa THC quando è esposto a secchezza o calore per un periodo di tempo prolungato. Il THCA di una pianta di cannabis cruda non vi farà sentire sballati. Questo è il motivo per cui si può mangiare o bere la pianta cruda e non sentire alcun effetto intossicante.
Il THCA si converte in THC attraverso la decarbossilazione, il processo di riscaldamento di un cannabinoide fino a rimuovere un gruppo carbossilico. La decarbossilazione aumenta la capacità di questo cannabinoide di interagire con i recettori dei cannabinoidi del corpo.
La molecola del THCA non produce effetti intossicanti perché non si adatta ai recettori dei cannabinoidi del cervello. La forma del THCA è diversa da quella del THC, a causa di un gruppo carbossilico extra attaccato alla molecola. Questo gruppo carbossilico è ciò che rende il THCA un acido. Infatti, la maggior parte dei cannabinoidi (CBDA, CBGA, THCVA) assumono questa forma acida quando vengono raccolti, ed è solo più tardi che diventano i cannabinoidi che conosciamo meglio (CBD, CBG, THCV).
Cosa c’è sull’etichetta?
A questo punto, vi starete chiedendo come il fiore di cannabis acquistato dal vostro dispensario sia testato per la potenza del THC se il THCA non è ancora stato decarbossilato. La quantità di THC che vedi sull’etichetta è in realtà una misura del potenziale THCA decarbossilato totale.
Il THCA è illegale?
Il THCA non è schedulato a livello federale come sostanza vietata. È possibile, tuttavia, che il THCA possa essere considerato un analogo del THC e che il suo possesso possa essere perseguito secondo la legge federale sugli analoghi. Nessun campione di THCA è completamente privo di THC.
La presenza di THCA nelle urine può essere interpretata come un segno che l’individuo ha fatto uso di cannabis, il che può avere implicazioni legali se si trova in uno stato dove la cannabis è illegale.
Effetti del THCA e usi medici
Il THCA offre una serie di utili applicazioni medicinali. Il valore terapeutico del THCA è stato in qualche modo trascurato a favore dei cannabinoidi come il THC e il CBD. I benefici del THCA includono proprietà antinfiammatorie, immunoregolatrici, antitumorali, neuroprotettive e antiemetiche.
Il THCA esibisce effetti antinfiammatori inibendo gli enzimi ciclossigenasi (COX-1, COX-2), e modula l’attività immunitaria attraverso vie metaboliche diverse dal CB1 e CB2. Può anche agire come un potente neuroprotettore attivando le vie del Peroxisome proliferator-activated receptor-γ (PPAR-γ), e può, insieme ad altri
cannabinoidi non-THC, inibire la crescita del cancro alla prostata
Meccanismo d’azione
Senza decarbossilazione, il THCA ha pochissima affinità per il recettore dei cannabinoidi tipo 1 (CB1), ed è quindi incapace di produrre intossicazione. La decarbossilazione cambia la forma del THCA, e la nuova forma (THC) si adatta alla tasca di legame del recettore CB1. Questi recettori si trovano in gran parte nel sistema nervoso centrale, dove regolano un’ampia varietà di funzioni cerebrali, e facilitano gli effetti inebrianti e antidolorifici del THC.
Il THCA è un composto altamente instabile, che lo rende difficile da osservare e proteggere dalla contaminazione da THC. I ricercatori sono stati in grado di osservare, tuttavia, che il THCA interagisce con diverse vie recettoriali diverse dal CB1 e CB2, compresi gli enzimi COX-1 e COX-2, le proteine del fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa) e la citochina interleuchina 10 (IL-10).
Fiore di cannabis grezzo
La cannabis grezza ha un enorme potenziale come superfood insieme ad avocado e cavolo. Sempre più consumatori sono alla ricerca di ricette per consumare cannabis cruda per i benefici medicinali e non inebrianti del THCA.
Tè e prodotti topici
Altri prodotti popolari non attivati e non decarbossilati includono tè e prodotti topici. Il tè alla cannabis non è tipicamente riscaldato a temperature abbastanza alte da permettere al THCA di decarbossilarsi in THC, rendendolo una sostanza leggermente-non-intossicante che piacerà a coloro che bevono tè per scopi immunoregolatori e medicinali generali.
I prodotti topici sono prodotti infusi di cannabis applicati direttamente sulla pelle per scopi medicinali, consentendo ai cannabinoidi di essere assorbiti nel flusso sanguigno ad un ritmo più lento che se la cannabis fosse fumata o mangiata. Analogamente al tè alla cannabis, i prodotti topici possono essere un’ottima scelta per le persone che vogliono sollievo senza gli effetti inebrianti completi. I prodotti topici che includono il THC possono risultare leggermente inebrianti, ma solo se il THC raggiunge il flusso sanguigno. E anche in questo caso, ciò avviene così lentamente che la maggior parte delle persone non rileva alcuna intossicazione o psicoattività. I prodotti topici infusi con THCA non sono inebrianti.
Olio di THCA
Il THCA è disponibile anche come olio che può essere consumato in vari modi. L’olio di THCA richiede l’estrazione del THCA a temperatura ambiente per garantire che la molecola non si converta in THC. Nel corso del tempo, tuttavia, il contenuto di THCA diventa THC, a meno che il prodotto non venga conservato a una temperatura molto fredda. L’olio di THCA può essere usato per alleviare il disagio fisico e l’infiammazione, stimolare l’appetito e indurre effetti calmanti. Le tinture di THCA possono essere applicate sotto la lingua o usate come spray.