Omofobia nella sanità: Le barriere LGBT all’accesso ai servizi sanitari
Nella voce relativa alla sessualità e alle pratiche sessuali/erotiche, le relazioni di genere impongono il ruolo di soggetto/attivo all’uomo, e il ruolo di oggetto/passivo alla donna, che dovrebbe essere attratta, posseduta e dominata dal primo. Questa condizione rafforza i modelli sociali dell’esperienza sessuale, definendo così le linee guida delle pratiche sessuali/erotiche e acclamando l’eterosessualità, o in altre parole, l’attrazione emotiva/sessuale verso il sesso opposto, come modello dominante di orientamento sessuale.
Quando queste carte vengono rifiutate, nell’esempio dell’omosessualità, i comportamenti di rifiuto sono immaginati come un circolo vizioso, trasmesso di generazione in generazione, e caratterizzato come omofobia. L’omofobia può essere definita come il rifiuto, la paura o l’intolleranza irrazionale verso l’omosessualità .
Ricerca condotta in 102 comuni con un campione di 2.363 intervistati ha trovato che l’89 % dei partecipanti erano contro l’omosessualità maschile, e l’88 % contro il lesbismo e la bisessualità nelle donne , rafforzando l’opinione che l’omofobia è in gran parte socialmente determinata .
Tuttavia, uno studio condotto da The Association of Gays, Lesbians, Bisexuals, and Transgenders Parade in Brasile, nel 2006, con 846 membri del gruppo, ha rilevato che il 67% ha subito discriminazioni a causa dell’orientamento omosessuale e che il 59% ha subito qualche tipo di violenza fisica. Anche se tali studi non rappresentano l’intera popolazione, sono un indicatore importante dell’esistenza dell’omofobia, che pervade la vita quotidiana della popolazione LGBT.
I discorsi omofobi sono presenti nei condotti e nelle menti degli operatori sanitari. Per alcuni operatori della zona, la popolazione LGBT è un gruppo di malati, non degni di formalizzare matrimoni e adottare bambini; assistendo ad atteggiamenti di affetto tra i membri del gruppo, si è risvegliata la repulsione di questi operatori.
Il comportamento scorretto, le costrizioni, le connotazioni pregiudiziali o anche gli abusi verbali da parte degli operatori nelle strutture sanitarie, generano una riduzione della frequenza e della ricerca di assistenza. Questi atteggiamenti possono essere vissuti come situazioni violente (a volte silenziose e a volte concrete) che possono contribuire alla deviazione della cura del proprio corpo e della salute della popolazione LGBT .
Come risultato di questa realtà, il gruppo ha paura di rivelare il proprio orientamento sessuale nei servizi sanitari, prevedendo l’impatto negativo che un tale atteggiamento può generare nella qualità delle cure . Come risultato della mancata rivelazione, la popolazione LGBT viene trattata come etero e si dimostra insoddisfatta delle cure ricevute, poiché, in parte, queste non rispondono ai loro reali bisogni o addirittura desideri .
La presenza di omofobia interiorizzata all’interno della popolazione LGBT sembra anche essere un’altra aggravante per non cercare i servizi . La vergogna e la paura di rappresaglie dopo la rivelazione dell’orientamento sessuale hanno mostrato un’associazione con una serie di problemi tra gli uomini gay e bisessuali, tra cui depressione e ansia, problemi di relazione, compulsione sessuale, e l’uso di sostanze psicoattive .
In generale, l’esistenza di omofobia interna ed esterna implica lo spostamento della popolazione, in caso di malattia, alle farmacie prima. La popolazione LGBT si rivolge alle unità sanitarie solo quando la risoluzione diventa infruttuosa. L’automedicazione permette la comparsa di malattie, con conseguente ricerca di unità e reparti di emergenza, spesso considerati la porta d’accesso al sistema.
Implicazioni dell’omosessualità nell’autocura e nell’accesso ai servizi sanitari
Anche se la maggior parte degli studi scientifici ha partecipanti donne, perché storicamente le donne cercano la frequenza per le cure sanitarie, la conoscenza dell’accesso ai servizi da parte della popolazione omosessuale generale è una dimensione chiave per la formulazione di politiche pubbliche adeguate.
La ricerca di servizi sanitari per le donne omosessuali rispetto alle donne eterosessuali rivela una minore frequenza nel condurre test preventivi e di routine, come l’esame preventivo contro il cancro al collo dell’utero e al seno. Le donne omosessuali hanno dieci volte più probabilità di non avere e/o ricevere i risultati del Pap test e hanno quattro volte più probabilità di non sottoporsi alla mammografia .
La riduzione della frequenza di esecuzione del Pap test è giustificata dalle donne omosessuali nel modo in cui l’esame viene condotto, in quanto può rivelare la presenza di attributi fisici auto-riferiti come mascolinizzati e rendere possibile identificare una sessualità che può essere vista come deviante . In uno studio su 19.349 partecipanti, tra etero e omosessuali, le lesbiche hanno avuto esperienze negative nelle cliniche ginecologiche, incontrando reazioni inappropriate e rifiuti da parte dei professionisti .
Un altro punto che implica la mancata fornitura di servizi di salute sessuale e riproduttiva per le donne gay è il fatto che non credono di essere a rischio di acquisire o essere in grado di trasmettere malattie sessuali, poiché ritengono che questo sia possibile solo nelle relazioni eterosessuali e dalla promiscuità . Ancora, le donne gay hanno ridotti fattori protettivi per il cancro al seno e alle ovaie, soprattutto quelli che non vogliono o intendono rimanere incinta .
Comparativamente, gli uomini gay hanno anche difficoltà ad accedere ai servizi sanitari. Uno studio su 29 partecipanti in Guatemala ha rivelato che gli uomini gay hanno una bassa domanda di servizi e quando li cercano i loro bisogni medici non sono soddisfatti a causa di atteggiamenti discriminatori dei professionisti. È da notare che l’epidemia di AIDS ha aumentato la ricerca di questa popolazione a questi servizi, rendendo i gay più propensi a cercare cure preventive per le situazioni che li mettono a rischio di infezione da HIV , in quanto vi è una associazione storica e culturale tra omosessualità maschile e HIV.
Per quanto riguarda la ricerca di accesso alle informazioni sanitarie, uno studio condotto in Messico e Brasile, con un campione di 122 partecipanti omosessuali, ha rivelato che le fonti di informazione di questo gruppo sono amici gay, riviste / libri, siti web e organizzazioni della società civile . Tra le donne gay più anziane, la principale fonte di informazione, nella maggior parte dei casi, sono altre donne gay, preferibilmente il partner sessuale, facendo sì che la prevenzione di alcune malattie sia vista come “affare di coppia” e non come qualcosa che dovrebbe essere condiviso con un operatore sanitario, il che aumenta la suscettibilità agli aggravamenti.
Informazioni ottenute in modo improprio e non facendo una ricerca precoce di assistenza sanitaria favoriscono la comparsa di altri problemi. La connessione con il consumo di alcol, tabacco e droghe, i tentativi di suicidio e la tendenza alla depressione, sorgono con alta frequenza nella popolazione LGBT, così come i problemi legati alla salute sessuale e riproduttiva. Molti omosessuali, non rivelando il loro orientamento sessuale e giocando un ruolo tipico all’interno del genere a cui appartengono, hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi psicologici, soprattutto i giovani omosessuali, a causa della difficoltà sperimentata con l’accettazione sociale e familiare.
Un sondaggio su 733 giovani LGBT negli Stati Uniti ha identificato la necessità di una maggiore sensibilità da parte dei professionisti della salute, nel tentativo di risolvere i problemi di questa popolazione. I giovani LGBT hanno affermato l’importanza di uno sguardo più completo nell’area dei lavoratori sulla promozione della salute, la mediazione dei conflitti, soprattutto in famiglia, e la riduzione dell’omofobia sociale .
Dati simili si trovano nella popolazione omosessuale anziana, che sperimenta grandi sfide e barriere nell’accesso ai servizi sanitari, per rivelare il loro orientamento sessuale. Lo stigma è associato alla convinzione che l’invecchiamento e l’omosessualità aumentino il rischio di isolamento sociale, cattiva salute fisica e mentale, deterioramento cognitivo e mortalità nella popolazione anziana in generale.
Formazione professionale in ambito sanitario: deficit di frequenza della popolazione LGBT
La percezione dell’omosessualità come morale universale e il conseguente rifiuto rivolto agli omosessuali, costituiscono alcune delle maggiori difficoltà per il professionista della salute nell’approccio dei clienti LGBT. La criminalizzazione e la stigmatizzazione dell’omosessualità sono importanti ostacoli all’accesso e all’utilizzo dei servizi da parte dei professionisti della salute.
Una ricerca condotta negli Stati Uniti su 116 studenti dell’area sanitaria, per il 75% donne, ha rilevato che l’8-12% credeva che l’omosessualità dovesse essere punita; al 5-12% degli studenti non piacevano le minoranze sessuali; e il 51-53% notava che l’omosessualità era contro le loro credenze religiose. In Inghilterra, su un gruppo di 137 studenti, nell’83 % donne eterosessuali, il 16 % si sentiva a disagio se era responsabile della cura di una persona omosessuale .
In Medio Oriente, un sondaggio su 126 studenti, 87 % donne eterosessuali ha quantificato il grado di omofobia con l’adozione di un indice (il Gay Index). Questo indice ha una scala di 25 item con un punteggio totale da zero a 100, dove valori superiori a 50 indicano una forte inclinazione all’omofobia. Anche se i risultati rivelano indici inferiori a 50, c’erano ancora indicazioni che l’omofobia era presente nell’accademia degli studenti, con implicazioni negative per la fornitura di assistenza sanitaria alla popolazione LGBT a breve, medio e lungo termine .
L’inesperienza e/o il deficit di istruzione, capacità e concezione professionale durante la formazione accademica può anche essere considerato un ostacolo per il gruppo di servizio. Ancora, l’approccio tematico inerente alla sessualità, che spesso va contro il pudore professionale, impedisce un’assistenza sanitaria soddisfacente al gruppo.
Si possono adottare strategie di intervento, come la formazione continua, per preparare gli operatori sanitari a un servizio non discriminatorio rivolto al gruppo LGBT, garantendo il diritto a un’assistenza completa, come previsto dalla legislazione. Le esperienze di formazione continua rivelano risultati soddisfacenti. In Kenya, una formazione di 2 giorni per gli operatori sanitari ha fornito informazioni sugli uomini che fanno sesso con gli uomini, sui loro comportamenti sessuali a rischio e sui loro bisogni sanitari. La valutazione post-formazione, 3 mesi dopo questo intervento, ha riscontrato una riduzione degli atteggiamenti di pregiudizio e un aumento delle conoscenze di questi professionisti della salute riguardo alla salute particolare di questa popolazione.
Per entrambi, c’è la necessità di fornire, nella formazione dei professionisti della salute, informazioni cliniche basate sull’evidenza relative al processo di assistenza sanitaria che affronta la popolazione LGBT. Questi requisiti sono: modelli di comunicazione; comprensione della relazione tra salute, malattia e questioni di genere; approccio sensibile al paziente omosessuale; affrontare i problemi di salute più comuni. È pertinente ridurre le difficoltà di accessibilità ai servizi sanitari, così come la violazione della riservatezza e la discriminazione da parte dei professionisti, attraverso l’adozione di questi atteggiamenti. Anche i professionisti della salute criminalizzano l’omosessualità. Invece, possono essere incoraggiati a fornire un ambiente favorevole e sicuro in cui le minoranze sessuali possono discutere i loro comportamenti a rischio, la sessualità e i problemi di salute.
L’universalità del diritto alla salute richiede la proposta di strategie e attenzioni specifiche, secondo le singolarità dei soggetti che richiedono servizi. Questo implica che i determinanti sociali, come l’orientamento sessuale e l’identità di genere, devono essere conosciuti e coltivati dai professionisti della salute. Si spera che la problematizzazione dell’omosessualità possa avanzare, in modo che la popolazione LGBT abbia i suoi diritti di cittadinanza rispettati, soprattutto per quanto riguarda il campo della salute integrata.