Lo iodio è un minerale ampiamente presente in natura, la maggior parte del quale si trova nell’oceano, sotto forma di ioduro. Il corpo umano ha bisogno di iodio ed è necessario includerlo nella dieta.
Il contenuto di iodio della maggior parte degli alimenti e delle bevande è basso, anche se in quelli di origine marina può essere trovato in concentrazioni più elevate. La quantità di iodio negli alimenti può essere influenzata dallo iodio utilizzato nella sua origine; se viene aggiunto nei fertilizzanti o nei mangimi, il contenuto di iodio del prodotto finale sarà più alto.
La carenza di iodio causa importanti disturbi di salute, e la prevenzione di questo fenomeno è stata una delle principali sfide del XX secolo, e la iodisazione del sale è la principale strategia utilizzata per prevenire la carenza di iodio nella popolazione.
Metabolismo dello iodio.
Quando lo iodio viene consumato, viene rapidamente assorbito nello stomaco e nel duodeno. Lo iodio molecolare (I2) è trasportato per diffusione facilitata, mentre la forma di ioduro è assorbita da trasportatori proteici nella mucosa gastrica. Questi trasportatori si trovano in molti tessuti che utilizzano e concentrano lo iodio. Normalmente lo iodio nel sangue ha un’emivita di dieci ore, ma se la tiroide è molto attiva il tempo diminuisce.
In una persona che consuma abbastanza iodio per soddisfare i suoi bisogni, circa il 30% dello iodio presente nel corpo è concentrato nel tessuto tiroideo e negli ormoni. Il resto si trova in vari tessuti, come il tessuto del seno, gli occhi o la mucosa gastrica. La funzione in questi tessuti non è nota, tranne che nel tessuto mammario, dove si sa che quantità di iodio sono immagazzinate per rifornire un feto o un bambino in quantità sufficiente.
L’ormone stimolante la tiroide (TSH) agisce su tutti i processi che controllano la sintesi e il rilascio degli ormoni tiroidei, specialmente la triiodotirosina (T3) e la tetrayiodotyrosina (T4) con una moltitudine di funzioni nel corpo, principalmente la regolazione del metabolismo basale.
La malattia del gozzo.
Se la quantità di iodio nella dieta non è sufficiente, si può verificare una condizione chiamata gozzo. Come risultato della carenza di iodio, la ghiandola tiroidea non può sintetizzare la quantità necessaria di ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del corpo. Questo provoca un aumento dell’attività del TSH, l’aumento dell’attività fa crescere la ghiandola, con l’intenzione di essere in grado di produrre sufficiente T4 e T3. I bassi livelli di ormoni tiroidei che si verificano con la carenza di iodio possono causare malattie autoimmuni della tiroide, fermare l’ovulazione nelle donne o aumentare il rischio di cancro alla tiroide. Altre forme più rare di gozzo sono causate da un eccesso di iodio o da una maggiore eliminazione dello iodio dai reni.
Dall’introduzione del sale iodato e degli integratori alimentari di iodio, i casi di gozzo sono diminuiti fino a quasi estinguersi in alcune aree.
A cosa serve?
I benefici dello iodio sulla salute sono ben noti e sono stati riconosciuti dall’ESFA (Autorità europea per la sicurezza alimentare).
Contribuisce alla normale produzione di ormoni tiroidei e alla normale funzione tiroidea.
Lo ioduro viene prelevato dal plasma sanguigno dalle ghiandole tiroidee, ossidato e accoppiato intramolecolarmente con radicali di tirosina, formando la tireoglobulina che è la proteina precursore degli ormoni triiodotironina (T3) e tetraiodotironina o tiroxina (T4). Le proteine plasmatiche T3 e T4 influenzano molti processi nel corpo, come la produzione di calore e la crescita.
Un metabolismo energetico adeguato.
Lo iodio è necessario per il corretto funzionamento della tiroide e gli ormoni tiroidei sono responsabili del mantenimento del metabolismo energetico. Stimolano il metabolismo ossidativo in quasi tutti i tessuti, aumentando la produzione di calore.
Funzione cognitiva normale e funzione del sistema nervoso.
Gli ormoni tiroidei sono essenziali per il processo di mielinizzazione e per una corretta funzione cognitiva e neuronale. Se gli ormoni tiroidei sono carenti durante lo sviluppo fetale o nei primi anni di vita, possono verificarsi danni al cervello, come anomalie neurologiche o ritardo mentale.
Cura e manutenzione della pelle.
Lo iodio contribuisce al normale mantenimento della pelle.
Altre funzioni.
Alcuni studi hanno attribuito allo iodio una possibile funzione antiossidante, basata sulla sua capacità di agire come donatore di elettroni in presenza di perossido di idrogeno, perossidasi e alcuni acidi grassi polinsaturi, che possono ridurre i danni dei radicali liberi.
Dose
La RDA (Recommended Dietary Allowance) e la RDA (Recommended Daily Allowance) per lo iodio è 150 ?g/d. È anche in linea con la raccomandazione dell’OMS che la quantità giornaliera di iodio è di 150 ?g/d sia per gli uomini che per le donne, a condizione che non siano in gravidanza o in allattamento. Il fabbisogno di iodio durante la gravidanza è maggiore a causa dell’aumento della produzione di T4 e della necessità di trasferire lo iodio al feto. L’OMS raccomanda che la quantità giornaliera di iodio per le donne incinte sia di 250 ?g/d.
Precauzioni
L’assunzione di iodio entro le quantità raccomandate è considerata sicura per la popolazione generale. Anche se può causare alcuni effetti collaterali in alcune persone, i più comuni sono nausea, mal di stomaco, mal di testa, sapore metallico o diarrea.
È importante non prendere lo iodio in grandi quantità quando si prendono farmaci per una tiroide iperattiva.
È importante non prendere lo iodio in grandi quantità quando si prendono farmaci per una tiroide iperattiva.