Piccoli asteroidi ronzano davanti alla Terra ogni giorno. La maggior parte di loro passa senza essere vista. Un piccolo asteroide, ora chiamato 2010 KQ, è stato rilevato dal Catalina Sky Survey la notte del 16 maggio. Il fatto che questo oggetto sia piccolo e che passi vicino alla Terra non è insolito. Piuttosto la sua orbita è la cosa interessante di questo oggetto. 2010 KQ ha un’orbita molto simile a quella della Terra, come mostrano il diagramma e la tabella qui sotto.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
Oggi le fonti ufficiali dell’orbita danno a 2010 KQ una magnitudine assoluta (H) di 28,3 che corrisponde ad un diametro di 3-8 metri. Questo valore H fa alcune supposizioni. La mia analisi indipendente della sua luminosità suggerisce che potrebbe essere più piccola e più debole con un valore H di 29,9. Questo si traduce in un diametro più piccolo di 2-6 metri. In ogni caso questo è un piccolo asteroide e solo una manciata di asteroidi più piccoli sono stati rilevati. Sarò in grado di definire meglio questi valori man mano che verranno fatte più osservazioni.
L’orbita molto simile a quella terrestre crea fly-by terrestri molto lenti e lunghi. L’avvicinamento è avvenuto ieri (21 maggio) ad una distanza di 0,0033 AU (~490.000 km o 290.000 miglia). Questo è poco più lontano della Luna.
Piccoli oggetti su orbite simili sono stati trovati in passato. Solo uno di questi oggetti si è rivelato essere un asteroide naturale. Tutti gli altri erano hardware spaziali creati dall’uomo. Proprio come sulla Terra, dove è difficile viaggiare ovunque senza imbattersi in strutture artificiali o spazzatura, anche lo spazio è disseminato di satelliti funzionanti e non funzionanti, corpi di razzi e dadi e bulloni assortiti.
Bill Gray fa un lavoro eccellente nel monitorare questo tipo di oggetti e determinare se sono naturali o artificiali. Studia il movimento degli oggetti lungo le loro orbite. Gli oggetti artificiali sono leggeri e hanno una grande superficie in rapporto alla massa. Questo permette al vento solare e ad altre forze non gravitazionali di cambiare il movimento degli oggetti. Entro una settimana circa, dovrebbe avere abbastanza dati per dichiarare l’oggetto un asteroide o solo spazzatura spaziale. Ha creato un sito dove si può seguire l’orbita attuale di KQ e i suoi attuali pensieri sulla sua natura.
L’ultima volta che KQ è stato nelle vicinanze della Terra è stato nell’agosto 1990. Prima di allora ha passato la Terra nel 1975. Forse è un pezzo di una missione interplanetaria o di un’orbita terrestre alta lanciata in quel periodo (anche se la data del 1990 sembra già improbabile).
Si tratta di un pezzo di una missione interplanetaria o di un’orbita terrestre alta lanciata in quel periodo.