A. Incoraggiamento per i cristiani perseguitati.
1. (1-2) Un saluto di Paolo e dei suoi collaboratori.
Paolo, Silvano e Timoteo, alla chiesa dei Tessalonicesi in Dio nostro Padre e nel Signore Gesù Cristo: Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo.
a. Paolo, Silvano e Timoteo: Paolo ha viaggiato con questi uomini e insieme hanno contribuito a questa lettera. Anche se il nome di Paolo è elencato per primo, sia Silvano che Timoteo erano suoi compagni fidati.
i. Silvano (conosciuto anche come Sila) era un lungo ed esperto compagno di Paolo. Viaggiò con Paolo nel suo secondo viaggio missionario e fu imprigionato e liberato con Paolo nel carcere delle Filippine (Atti 16:19-27). Quando Paolo venne per la prima volta a Tessalonica, Sila venne con lui (Atti 17:1-9), quindi i tessalonicesi conoscevano bene Silvano. Egli collaborò anche con Paolo alla prima lettera ai Tessalonicesi (1 Tessalonicesi 1:1).
ii. Timoteo era residente a Listra, una città della provincia della Galazia (Atti 16:1-3). Era figlio di un padre greco (Atti 16:1) e di una madre ebrea di nome Eunice (2 Timoteo 1:5). Fin dalla sua giovinezza, era stato istruito nelle Scritture da sua madre e da sua nonna (2 Timoteo 1:5; 3:15). Timoteo era un fidato compagno e socio di Paolo, e accompagnò Paolo in molti dei suoi viaggi missionari. Paolo inviò Timoteo ai Tessalonicesi in una precedente occasione (1 Tessalonicesi 3:2). Con Silvano, Timoteo fu anche un collaboratore della prima lettera di Paolo ai Tessalonicesi (1 Tessalonicesi 1:1).
b. Alla chiesa dei Tessalonicesi: Paolo stesso fondò la chiesa di Tessalonica durante il suo secondo viaggio missionario (Atti 17:1-9). Egli rimase nella città solo per un breve periodo perché fu costretto ad andarsene dai nemici del Vangelo. Ma la chiesa dei Tessalonicesi lasciata indietro era viva e attiva. La profonda preoccupazione di Paolo per questa giovane chiesa, che egli dovette improvvisamente lasciare, spinse questa lettera – che segue la lettera di 1 Tessalonicesi.
c. Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo: Paolo porta il suo consueto saluto ai cristiani tessalonicesi, salutandoli nella grazia e nella pace di Dio Padre.
i. Morris cita Bicknell: “Il greco rende chiaro che il Padre e Cristo sono una sola fonte. È notevole che anche in questa prima data il Figlio sia posto accanto al Padre come fonte della grazia divina, senza alcun bisogno di commento.”
2. (3-4) Il ringraziamento e il vanto di Paolo per i Tessalonicesi.
Siamo tenuti a ringraziare sempre Dio per voi, fratelli, com’è giusto, perché la vostra fede cresce a dismisura e l’amore di tutti voi abbonda gli uni verso gli altri, così che noi stessi ci vantiamo di voi tra le chiese di Dio per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate,
a. Siamo tenuti a ringraziare sempre Dio per voi: Per Paolo, il ringraziamento per la grande opera di Dio era un obbligo – era obbligato a farlo, ed era giusto, a causa dell’opera che Dio aveva fatto nei cristiani di Tessalonica.
i. La formulazione di Paolo qui è forte. “Paolo ha già scritto una lettera molto calda, contenente alcuni passaggi di alta lode per la chiesa di Tessalonica. È probabile che nelle successive comunicazioni che avevano avuto con lui (sia per lettera, sia per bocca) che avesse detto che non erano degni di tali lodi. Paolo sostiene con forza che le sue parole non erano state troppo forti”. (Morris)
ii. “È vostro dovere lodarlo. Sei legato dai vincoli del suo amore finché vivi per benedire il suo nome. È giusto e conveniente che tu lo faccia. Non è solo un esercizio piacevole, ma è il dovere assoluto della vita cristiana lodare Dio”. (Spurgeon)
b. Perché la tua fede cresce eccessivamente: Paolo ringraziava Dio perché i Tessalonicesi avevano:
– una fede che cresceva eccessivamente.
– un amore abbondante.
– pazienza e fede in tutte le… persecuzioni e tribolazioni.
i. Questa fede e questo amore, fiorenti in mezzo alle persecuzioni e alle tribolazioni, fecero sì che Paolo si vantasse dei Tessalonicesi presso altre chiese.
ii. “Il suo verbo per ‘crescere eccessivamente’ è un verbo insolito (qui solo nella Bibbia greca), e dà il pensiero di una crescita molto vigorosa.” (Morris)
iii. Spurgeon spiegò come ottenere una fede forte e crescente: “Con questo mezzo si deve crescere. Questo è così per la fede. Fai tutto quello che puoi, e poi fai un po’ di più; e quando puoi fare questo, allora fai un po’ di più di quello che puoi. Abbiate sempre in mano qualcosa che sia più grande della vostra capacità attuale. Cresci fino ad esso, e quando sei cresciuto fino ad esso, cresci di più.”
c. Così che noi stessi: Questa “è un’espressione molto enfatica, molto più enfatica di quanto ci saremmo aspettati in una tale connessione. Implica un forte contrasto”. (Morris) L’idea è che sebbene fosse insolito per qualcuno che aveva piantato una chiesa gloriarsi del suo successo e della sua salute, Paolo era così impressionato da ciò che Dio stava facendo tra i Tessalonicesi che persino Paolo si prese la libertà di gloriarsi di quell’opera.
i. “Con queste parole Paolo ci mostra che abbiamo l’obbligo di rendere grazie a Dio non solo quando ci fa una gentilezza, ma anche quando consideriamo la gentilezza che ha mostrato verso i nostri fratelli. (Calvino)
B. I Tessalonicesi perseguitati e i loro persecutori.
1. (5-7) La persecuzione e la tribolazione dei Tessalonicesi mettono in mostra la giustizia di Dio.
Che è prova manifesta del giusto giudizio di Dio, affinché siate considerati degni del regno di Dio, per il quale anche voi soffrite; poiché è cosa giusta presso Dio ripagare con la tribolazione quelli che vi affliggono, e dare a voi che siete afflitti riposo con noi quando il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo con i suoi potenti angeli,
a. Il che è una prova evidente del giusto giudizio di Dio: Il giusto giudizio di Dio era all’opera tra i Tessalonicesi, cominciando dalla casa di Dio (1 Pietro 4:17), e purificandoli come seguaci di Gesù. Il buon risultato – mostrandoli degni del regno di Dio – era la prova manifesta che Dio era buono nel permettere loro di soffrire le persecuzioni e le tribolazioni descritte in 2 Tessalonicesi 1:4.
i. Di solito pensiamo che Dio sia assente quando soffriamo, e che la nostra sofferenza metta in discussione il giusto giudizio di Dio. Paolo prese la posizione esattamente opposta e insistette che la sofferenza dei Tessalonicesi era una prova del giusto giudizio di Dio. Dove la sofferenza è accoppiata con la giusta sopportazione, l’opera di Dio è compiuta. I fuochi della persecuzione e della tribolazione erano come i fuochi purificatori di un raffinatore, che bruciano via la scoria dall’oro, portando fuori un metallo puro e prezioso.
ii. L’idea che sta dietro a “considerato degno” non è “visto come degno” ma “calcolato come degno” come in un decreto giudiziario. La preghiera di Paolo era che la degnazione di Gesù fosse contabilizzata ai cristiani tessalonicesi.
b. Poiché è una cosa giusta presso Dio: Molte persone mettono in dubbio la giustezza del giudizio di Dio. Credono che l’amore di Dio e il suo giudizio si contraddicano a vicenda. Ma il giudizio di Dio si basa sul grande principio spirituale che è una cosa giusta presso Dio ripagare coloro che fanno il male. Poiché Dio è giusto, Egli ripagherà tutto il male, e sarà tutto giudicato e reso conto o alla croce o all’inferno.
i. Il giudizio di Dio significa che non c’è nulla di poco importante nella mia vita. Tutto è sotto l’occhio del Dio a cui devo rispondere.
ii. “Un mondo in cui alla fine non fosse fatta giustizia non sarebbe affatto il mondo di Dio”. (Hiebert)
c. Ripagare con la tribolazione coloro che ti disturbano: Dio si mostrò giusto anche quando coloro che perseguitavano i Tessalonicesi furono ripagati con la tribolazione secondo le loro opere malvagie. Probabilmente credevano di fare un favore a Dio quando perseguitavano i cristiani, ma il Dio giusto li avrebbe ripagati e non premiati.
i. “Spesso il castigo è raffigurato come un’aggressione agli uomini nel mondo a venire, ma non mancano passaggi che indicano che esso può operare qui e ora (ad esempio, Rom. 1:24, 26, 28).” (Morris)
ii. Possiamo vedere un’affermazione come 2 Tessalonicesi 1:6 più o meno nello stesso contesto di quei passaggi nei Salmi dove lo scrittore augura felicemente il male ai suoi nemici – sono una preghiera di affidare il giudizio di questi nemici a Dio, invece di prendere personalmente l’iniziativa.
iii. La tribolazione su questi persecutori del popolo di Dio non è come un fuoco purificatore. È come il fuoco di un giudizio puro e santo.
d. E per dare riposo a voi che siete turbati: I cristiani tessalonicesi furono perseguitati ed ebbero tribolazioni; e Dio le usò per la sua gloria. Ma il tempo della persecuzione non sarebbe durato. Un giorno di riposo è promesso per ogni credente.
2. (8-10) Il futuro giorno del giudizio sia per i perseguitati che per i loro persecutori.
In un fuoco ardente che fa vendetta su coloro che non conoscono Dio e su coloro che non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù Cristo. Questi saranno puniti con eterna distruzione dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza, quando egli verrà, in quel giorno, per essere glorificato nei suoi santi e per essere ammirato fra tutti coloro che credono, perché la nostra testimonianza fra voi è stata creduta.
a. Nel fuoco ardente che fa vendetta: Ecco come sarà il giorno del giudizio per coloro che hanno perseguitato i Tessalonicesi. Per i persecutori, quelli che non conoscono Dio e quelli che non obbediscono al vangelo del nostro Signore Gesù, quello sarà un giorno di vendetta e di distruzione eterna.
i. Nel fuoco ardente: Non è il fuoco che rende l’inferno quello che è. Nella fornace ardente, i tre giovani ebrei erano completamente a loro agio, finché il Signore era con loro nel fuoco (Daniele 3). Ciò che caratterizza veramente l’inferno è che lì, le persone sono dalla presenza del Signore, nel senso di essere fuori da qualsiasi cosa buona o benedetta alla presenza di Dio. Dalla presenza del Signore riassume la comprensione biblica dell’inferno. Non si deve dire altro sui suoi orrori, se non che l’inferno sarà completamente privo di Dio e di ogni aspetto del suo carattere, tranne uno: La Sua implacabile santa giustizia.
ii. Non è sbagliato che Dio si vendichi; lo capiamo quando comprendiamo cosa significa la parola nella lingua greca antica. “La parola resa ‘vendetta’ non ha associazioni di vendetta. È un composto basato sulla stessa radice della parola resa ‘giusto’ nei vv. 5, 6, e ha l’idea di una ferma amministrazione della giustizia incrollabile”. (Morris) L’idea è l’applicazione della piena giustizia sul colpevole; niente di più e niente di meno.
iii. Distruzione eterna: Non dobbiamo essere spostati dall’idea che la punizione dei malvagi è eterna. Come le benedizioni del cielo sono eterne, anche la pena dell’inferno è eterna. “La durata perpetua di questa morte è dimostrata dal fatto che il suo opposto è la gloria di Cristo. Questa è eterna e non ha fine”. (Calvino)
b. Per essere glorificato nei suoi santi e per essere ammirato tra tutti coloro che credono: Per i santi perseguitati, quelli che credono, avranno Dio glorificato in loro in quel Giorno, e vedranno e ammireranno Gesù più che mai.
i. “Far sorgere dalla polvere un tale numero di poveri vermi peccatori e spregevoli in uno stato così sublime di gloria e dignità, sarà ammirevole”. (Poole)
ii. Ammireremo ciò che Dio ha fatto negli altri e in noi. Coloro che guardano i santi proveranno un improvviso stupore di sacra gioia; saranno colpiti dalla gloria sorprendente dell’opera del Signore in loro: “Pensavamo che avrebbe fatto grandi cose, ma questo! Questo supera ogni immaginazione! Ogni santo sarà una meraviglia per se stesso. Pensavo che la mia beatitudine sarebbe stata grande, ma non così! Tutti i suoi fratelli saranno una meraviglia per il credente perfezionato. Egli dirà: ‘Pensavo che i santi sarebbero stati perfetti, ma non avrei mai immaginato che una tale trasfigurazione di eccessiva gloria sarebbe stata messa su ognuno di loro. Non avrei potuto immaginare che il mio Signore fosse così buono e grazioso””. (Spurgeon)
c. Perché la nostra testimonianza tra voi è stata creduta: Questo mostra la differenza tra uno destinato al giudizio e uno destinato alla gloria. La differenza è la fede nel messaggio che Paolo ha predicato (la nostra testimonianza), il semplice Vangelo di Gesù Cristo.
i. Paolo sapeva cosa significava essere trasformato da persecutore a perseguitato. Credette alla testimonianza del Vangelo di Gesù Cristo, e questo cambiò la sua vita.
3. (11-12) La preghiera di Paolo per i Tessalonicesi.
Perciò anche noi preghiamo sempre per voi, affinché il nostro Dio vi consideri degni di questa chiamata, e compia con potenza tutti i piaceri della sua bontà e l’opera della fede, affinché il nome del Signore nostro Gesù Cristo sia glorificato in voi, e voi in lui, secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo.
a. Perciò anche noi preghiamo sempre: Poiché i cristiani tessalonicesi erano nel mezzo della persecuzione e della tribolazione, avevano bisogno della preghiera. Qui, Paolo li assicura che lui e i suoi collaboratori pregano sempre per loro.
b. Che il nostro Dio vi consideri degni di questa chiamata: Dio dà ai cristiani un’alta chiamata, menzionata nella frase precedente. La chiamata è quella di vederlo glorificato in noi alla sua venuta. Paolo prega giustamente che i Tessalonicesi possano essere considerati degni di questa chiamata, e mostra i modi per adempiere questa chiamata.
i. Viviamo degni della Sua chiamata quando adempiamo tutti i piaceri della Sua bontà, vivendo vite toccate dalla Sua bontà e mostrando la Sua bontà.
ii. Viviamo degni della Sua chiamata quando compiamo … l’opera della fede con potenza, credendo in Gesù e vedendo la Sua opera compiuta intorno a noi per fede.
iii. Viviamo in modo degno della Sua chiamata quando il nome di nostro Signore Gesù Cristo è glorificato in noi. Comprendiamo che questo significa più che il nome di nostro Signore Gesù come parola, ma anche come rappresentazione del Suo carattere.
iv. Viviamo in modo degno della Sua chiamata quando siamo glorificati in Lui, quando Lui solo è la nostra fonte di gloria ed esaltazione, e chi siamo in Gesù è più importante di chi siamo in qualsiasi altra cosa.
c. Secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo: Questa grande opera di vivere degna della Sua chiamata può avvenire solo secondo la grazia di Dio. Accade per la Sua potenza, favore e accettazione all’opera in noi, muovendosi lungo la nostra volontà e cooperazione.
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