Molto come ogni altra cosa nella vita, la pentola a pressione ha sia pro che contro. La prima variante della pentola a pressione fu introdotta nel mondo da Denis Papin nel 1679. Allora era conosciuta come “digestivo a vapore”, ma il principio era lo stesso. Oggi, una pentola a pressione è ben lontana da quello che era allora – le pentole a pressione della nostra generazione sono dotate di caratteristiche fantasiose e misure di sicurezza che erano, secondo me, molto necessarie.
I vantaggi delle pentole a pressione
Molto bene, capisco che sei venuto da me nella speranza di scoprire i difetti e i benefici della pentola a pressione – quindi andiamo a farlo.
Conserva efficacemente le sostanze nutritive
Non importa come si prepara il cibo, ci sarà una perdita nutrizionale – in una certa misura. La cottura a pressione è un metodo di cottura che trattiene efficacemente le sostanze nutritive negli alimenti. Quando si bolle o si cuoce al vapore, le vitamine idrosolubili possono essere impoverite dagli alimenti, rendendo il pasto meno nutriente.
Le sostanze nutritive vengono spesso distrutte se esposte ad alte temperature per lunghi periodi di tempo. La pentola a pressione funziona a basse temperature, ma può comunque cuocere il cibo molto velocemente grazie alla pressione aggiunta – le sostanze nutritive sono, quindi, esposte al calore per un breve periodo di tempo – riducendo la perdita di sostanze nutritive in modo significativo.
Le sostanze nutritive che vengono perse durante il processo sono contenute nei liquidi intrappolati all’interno della pentola a pressione. Si raccomanda di usare i liquidi per fare brodo, sugo o zuppa per assicurarsi che le sostanze nutritive siano consumate.
Per chi ha fame di conoscenza, ho incluso due studi sull’argomento.
- Effetto dei metodi di cottura domestici sui fattori nutrizionali e anti nutrizionali nei baccelli di cowpea verde (Vigna unguiculata).
- Effetto della lavorazione domestica sul contenuto di acido ascorbico e beta-carotene di spinaci (Spinacia oleracia) e foglie di amaranto (Amaranthus tricolor).
La pentola a pressione non forma composti potenzialmente dannosi
La cottura di cibi ricchi di carboidrati, come le patate, può portare alla formazione di acrilamide – un composto dannoso che è stato collegato allo sviluppo di vari tipi di cancro e all’infertilità. Il composto si forma ad un tasso molto più alto quando il cibo è cotto o arrostito.
I cibi cotti a vapore pressurizzato contengono pochissima acrilammide rispetto ad altri metodi.
Inoltre, la pentola a pressione può ridurre efficacemente i livelli di lectina e aflatossina negli alimenti ed è, quindi, un ottimo modo di cucinare fagioli, riso, grano e mais.
La lectina è un antinutriente che impedisce ad alcuni nutrienti di essere assorbiti dal nostro corpo. Le aflatossine sono prodotte da muffe e possono essere presenti quando riso, grano, mais o fagioli sono stati conservati in luoghi umidi. Bollire il cibo che ospita le aflatossine non le rimuove – ma la cottura a pressione può ridurre le aflatossine a livelli che non sono dannosi per noi.
Cuoce il cibo più velocemente di molti altri metodi di cottura
Perché le pentole a pressione sono chiuse ermeticamente, il vapore prodotto al loro interno non ha dove andare, questo, a sua volta, farà aumentare la pressione all’interno del contenitore in modo costante, poiché viene prodotto più vapore. L’aumento di pressione porta il punto di ebollizione dell’acqua nel contenitore a 250F/121C (a livello del mare l’acqua bolle a 212/100C).
Senza la pressione, l’acqua non sarebbe in grado di raggiungere temperature così alte come 121C – evaporerebbe. Invece, il calore viene mantenuto all’interno del contenitore, il che, a sua volta, fa sì che il contenuto della pentola a pressione venga cotto molto più velocemente della maggior parte degli altri metodi (ad eccezione dei forni a microonde).
L’aumento della pressione costringe anche il calore ad entrare negli alimenti. Questi due fattori combinati possono ridurre i tempi di cottura fino al 70% nella pentola a pressione – rendendola un apparecchio straordinario quando si tratta di risparmiare tempo.
Il contenitore conserva i sapori
Tutto ciò che è sigillato all’interno della pentola a pressione, immerso nei liquidi, conserva i sapori più efficacemente di quanto farebbe se l’umidità e il vapore potessero fuoriuscire.
Quando si cucina la carne, la pentola a pressione farà in modo che la carne si stacchi dall’osso con poco sforzo. Oltre a ciò, i succhi di cottura dei cibi vengono assorbiti nella carne, rendendola succosa e tenera.
Ci sono modelli costosi, economici e di medio prezzo.
Per fortuna, il prezzo delle pentole a pressione varia da 20 a 200 dollari. I modelli più economici possono ancora eseguire, tuttavia, sono più comunemente utilizzati per il campeggio e il viaggio.
Se avete intenzione di utilizzare la pentola a pressione su base regolare, suggerisco di ottenere qualcosa nella classe di prezzo medio – da qualche parte tra $50 e $150. Vengono con più caratteristiche, funzioni, e sono spesso prodotti di qualità superiore.
Non consuma molta elettricità
Quando ci pensi, non sembra incredibile, giusto? Visto che la pentola a pressione può ridurre i tempi di cottura fino al 75%, sembra logico che consumi anche meno energia per ogni lotto di cibo preparato.
Altri vantaggi eco-friendly includono:
- La pentola a pressione usa fino al 75% in meno di acqua rispetto ad altri metodi di cottura a vapore. Quando c’è meno acqua da riscaldare, la pentola a pressione può raggiungere l’ebollizione più velocemente – risparmiando sia tempo che energia.
- La pentola a pressione non riscalda la casa come farebbe un forno. Certo, durante l’inverno sarebbe bello avere una fonte di calore in più, ma in estate è più una maledizione.
- Molte pentole a pressione alimentano i loro elementi riscaldanti solo quando i livelli di pressione non sono mantenuti. Una volta stabili, gli elementi riscaldanti vanno in stand-by fino a quando non è necessario riscaldare di nuovo la pentola interna.
Utilizzare una pentola a pressione non vi farà risparmiare una fortuna – ma ogni anno, potreste essere in grado di spendere 30-40 dollari in più, sapendo di averli risparmiati usando la pentola a pressione.
La cottura a pressione uccide i batteri
Quando il punto di ebollizione dell’acqua nel contenitore sale a 121C – si crea un ambiente dove pochi batteri vorrebbero risiedere.
La combinazione di calore e pressione è stata usata per un lungo periodo di tempo per sbarazzarsi dei batteri. Infatti, la pentola a pressione è molto simile al processo dell’autoclave che viene utilizzato negli ospedali per sterilizzare il materiale chirurgico e gli strumenti di laboratorio.
La pentola a pressione non uccide subito tutti i batteri. Alcuni batteri devono essere esposti alla pressione e al calore per un periodo di tempo sufficiente per essere uccisi. Portando la pentola a pressione a pressione, tuttavia, ucciderà quasi tutti i batteri che sono responsabili di intossicazione alimentare.
Può essere usata per cucinare una grande varietà di cibi
Le pentole a pressione possono essere usate per cucinare un sacco di cose diverse, tutte allo stesso tempo – basta tenere a mente che carne e verdure, per esempio, non hanno bisogno della stessa quantità di tempo per cuocere.
Si può anche cucinare cibo congelato in una pentola a pressione – potrebbe essere necessario regolare il tempo di cottura, ma si può fare. Alcuni cibi faranno molta schiuma nella pentola a pressione – si può evitare di usarli del tutto o aggiungere un po’ d’olio quando si cucinano cibi che fanno schiuma per evitare che facciano schiuma.
La pentola a pressione è uno strumento essenziale ad alta quota
Può sembrare una cosa strana da elencare ma in realtà non lo è – molti di noi vivono ad alta quota. Negli Stati Uniti, per esempio, un terzo degli abitanti risiede effettivamente ad alta quota. Cucinare in tali circostanze è diverso da quello che è a livello del mare. Ad alta quota, l’acqua bolle a temperature più basse, il che rende il processo di cottura del cibo più lungo.
Con la pentola a pressione, è possibile raggiungere alti livelli di pressione anche ad alta quota, riducendo i tempi di cottura di molto.
Quali sono gli svantaggi della cottura a pressione?
L’anello di tenuta/guarnizione ha bisogno di manutenzione
L’anello di tenuta deve essere in buone condizioni per garantire che il contenitore possa sigillare correttamente e accumulare pressione. È importante pulire la guarnizione dopo ogni ciclo di cottura per assicurarsi che non ci sia cibo attaccato ad essa – impedendole di sigillare. Si raccomanda di sostituire l’anello di tenuta entro i primi due anni di utilizzo della pentola a pressione – preferibilmente una volta all’anno per andare sul sicuro.
Cuocere troppo è facile
Con questa pressione è molto più facile cuocere troppo il cibo. Ci vogliono solo un paio di minuti perché i cibi si cuociano troppo. Le persone che hanno acquistato di recente la loro pentola a pressione spesso si lamentano che il cibo è molliccio o troppo cotto.
Seguire un libro di cucina o ricette online è un modo semplice per evitare di cuocere troppo i cibi.
Non si può controllare il cibo o modificare il gusto durante il processo
La capacità di accumulare pressione all’interno del contenitore è sia un dono che una maledizione allo stesso tempo – impedisce all’utente di aprire il coperchio per controllare il cibo o aggiungere ingredienti. Farlo significherebbe depressurizzare completamente la pentola e l’utente dovrebbe pressurizzare di nuovo.
Cucinare in una pentola a pressione è soprattutto una questione di tempo.
C’è una curva di apprendimento
L’uso di una pentola a pressione è diverso dalla bollitura e le ricette devono essere leggermente modificate per adattarle ai metodi della pentola a pressione. All’inizio, può essere difficile ottenere i tempi giusti. Per fortuna, ci sono linee guida e ricette online.
Anche con gli svantaggi, amo ancora la mia pentola a pressione e la uso il più possibile quando cucino a casa. L’uso regolare del PC mi ha insegnato che questi problemi sono piuttosto piccoli in confronto ai vantaggi che derivano dalla cottura a pressione.
Domande correlate
Quanto sono pericolose le pentole a pressione? Una pentola a pressione in perfette condizioni non è affatto pericolosa – la pressione atmosferica non è abbastanza grande da far saltare il metallo. Un’unità difettosa può, tuttavia, essere molto più pericolosa per chiunque si trovi nel raggio d’azione di uno scoppio. La pentola a pressione contiene liquidi e cibi spaventosamente caldi che, se sparati verso qualcuno, lo bruceranno gravemente. Ben consapevoli di questo, i produttori sono andati oltre per garantire che questo non accada.
Cosa causa l’esplosione delle pentole a pressione? Può essere causato dal vapore che si genera più velocemente di quanto il regolatore di pressione sia in grado di gestirlo. Questo può essere causato dalla schiuma che sale fino al livello del fischio – soffocando il foro. Senza un posto dove andare, la pressione aumenterà a tassi allarmanti.
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