10 Alberi Famosi nella Storia

Il castagno di Anna Frank (Amsterdam, Paesi Bassi)

Per i due anni in cui Anna Frank rimase nascosta nell'”annesso segreto” del luogo di lavoro del padre, una solitaria finestra in soffitta le offrì l’unico sguardo sul mondo esterno. L’adolescente guardava spesso fuori e si consolava con la bellezza dell’ippocastano bianco nel cortile e desiderava la libertà degli uccelli appollaiati sui suoi rami. “Noi due guardavamo il cielo blu, l’ippocastano spoglio che luccicava di rugiada, i gabbiani e gli altri uccelli che brillavano d’argento mentre si libravano nell’aria, ed eravamo così commossi ed estasiati che non riuscivamo a parlare”, scrisse Frank nel suo diario il 23 febbraio 1944. Nell’agosto 2010, l’albero malato è stato abbattuto da una tempesta. La sua eredità vive, tuttavia, come alberelli germinati dalle castagne dell’albero sono stati piantati in tutto il mondo.

Liberty Tree (Boston, Massachusetts)

Il 14 agosto 1765, un gruppo provocatorio di coloni americani che si proclamò i Figli della Libertà si radunò sotto i possenti rami di un olmo secolare per protestare contro la promulgazione dello Stamp Act, altamente impopolare. I giovani ribelli decorarono l’albero con striscioni, lanterne ed effigi del padrone dei francobolli e del primo ministro britannico. Nel decennio successivo, i patrioti si riunirono regolarmente intorno all’albero per riunioni, discorsi e celebrazioni fino a quando i soldati britannici e i lealisti sotto assedio a Boston lo tagliarono per farne legna da ardere durante l’estate del 1775. L’albero della libertà divenne un simbolo patriottico così potente che le città di tutte le colonie seguirono l’esempio di Boston nel designare le proprie versioni.

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Isaac Newton’s Apple Tree (Woolsthorpe, England)

Secondo la storia che Isaac Newton raccontò ai suoi amici e biografi, il fisico e matematico era seduto nel giardino della sua casa natale, Woolsthorpe Manor, un giorno di fine estate del 1666 quando vide una mela cadere da uno dei suoi alberi. Il frutto che precipitava lo portò a riflettere sulle forze in gioco e alla scoperta della legge di gravitazione universale. Quando l'”albero della gravità” crollò durante una tempesta nel 1820, dal suo legno furono ricavati dei gingilli. L’albero, tuttavia, rimase radicato e ricrebbe dalla base, e continua a fiorire e produrre frutti ancora oggi.

Charter Oak (Hartford, Connecticut)

Dopo che il re inglese Giacomo II salì al trono, cercò di revocare la carta reale rilasciata al Connecticut nel 1662 dal suo predecessore e defunto fratello, re Carlo II. I coloni del Connecticut, tuttavia, non avevano alcun desiderio di consegnare il documento e rinunciare alla limitata autonomia che esso garantiva. Secondo la leggenda, il governatore reale del re, Sir Edmund Andros, incontrò i leader coloniali in una casa di riunione di Hartford poco dopo il suo arrivo nel 1687. Dopo che il governatore chiese la carta, le candele nella stanza improvvisamente si spensero. Quando la luce fu ripristinata, la pergamena era sparita. Il capitano Joseph Wadsworth ha presumibilmente nascosto il documento nel tronco di una vicina quercia bianca. La carta rimase in custodia coloniale e fu usata per governare il Connecticut fino al 1818. La secolare “Quercia della Carta”, abbattutasi in una tempesta nel 1856, rimane un prezioso simbolo dello stato.

September 11 Survivor Tree (New York City, New York)

Settimane dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, gli addetti al recupero a Ground Zero scoprirono un solitario segno di vita tra le macerie del World Trade Center: un pero calloso, schiacciato e bruciato, ma ancora vivo. Il New York City Parks Department ha trapiantato un ceppo di due metri e mezzo dell’albero gravemente danneggiato in un vivaio del Bronx e lo ha lentamente curato per riportarlo in salute. Il “Survivor Tree” è stato ripiantato sul posto nel 2010 e ora fa parte del National September 11 Memorial & Museum come simbolo di sopravvivenza e resilienza.

Major Oak (Edwinstowe, England)

La leggenda narra che il tronco cavo di questa massiccia quercia nel cuore della foresta di Sherwood del Nottinghamshire servì da nascondiglio per Robin Hood e la sua banda di uomini allegri. I rami tentacolari della quercia, che si stima abbia più di 1.000 anni, sono ora sostenuti da pali di acciaio. Nel 2014, la Quercia Maggiore è stata votata come il primo “Albero dell’anno” d’Inghilterra in un concorso sponsorizzato dal Woodland Trust. L’albero prende il nome dal maggiore Hayman Rooke, che ne scrisse nel suo popolare libro del 1790 sulle querce della foresta di Sherwood.

Ciliegi giapponesi (Washington, D.C.)

La fioritura dei ciliegi, simboli viventi della pace tra Stati Uniti e Giappone, che fiancheggiano il Tidal Basin è un rito annuale di primavera a Washington, D.C. Il primo carico di ciliegi giapponesi arrivato nel 1910 fu infettato da insetti e vermi parassiti e ordinato di distruggere dal presidente William Taft. La seconda spedizione di più di 3.000 ciliegi, composta da una dozzina di varietà regalate da Tokyo, arrivò nel marzo 1912 in perfette condizioni e fu piantata nel parco recuperato dalle distese di fango del fiume Potomac.

Emancipation Oak (Hampton, Virginia)

Nell’autunno del 1861, i figli degli ex schiavi che erano fuggiti al rifugio di Fort Monroe, controllato dall’Unione, si riunirono sotto la chioma tentacolare di una quercia viva del sud per ascoltare la libera afro-americana Mary Smith Peake che iniziava a insegnare loro a leggere e scrivere. In precedenza, agli schiavi era stata proibita un’istruzione secondo la legge della Virginia. Sotto la stessa quercia, ora sul terreno della Hampton University, gli afroamericani si riunirono nel 1863 per ascoltare la prima lettura nel Sud della Proclamazione di Emancipazione emessa dal presidente Abraham Lincoln.

Albero General Sherman (Sequoia National Park, California)

Si ritiene che abbia tra i 2.300 e i 2.700 anni, la sequoia gigante che prende il nome dal generale della guerra civile William Tecumseh Sherman è l’albero più grande del mondo per volume. Secondo il National Park Service, l’albero è alto 274,9 piedi con una circonferenza di 102,6 piedi alla sua base – abbastanza grande da fornire legno per costruire 120 case di medie dimensioni. Fino al 1931, un albero intitolato al generale Ulysses S. Grant nel vicino Kings Canyon National Park era ritenuto il più grande del mondo, ma una misurazione più accurata ha dato il diritto di vantarsi alla conifera intitolata all’uomo che una volta era il vice di Grant.

Albero di bodhi (Bodh Gaya, India)

Secondo i testi sacri, il fondatore del buddismo, Siddhartha Gautama, raggiunse l’illuminazione (“bodhi”) dopo essersi seduto e aver meditato per sette giorni sotto un fico in un villaggio indiano. Il sacro Albero della Bodhi al Tempio di Mahabodhi è propagandato come un discendente dell’esemplare originale sotto il quale il Buddha si sedette. Si dice che le propaggini in tutto il mondo siano state propagate dall’originale, come il Jaya Sri Maha Bodhi nello Sri Lanka, che fu piantato nel III secolo a.C.

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