Capitolo 1
Dopo l’introduzione (v. 1) l’apostolo inizia con un ringraziamento a Dio per i benefici salvifici concessi loro (v. 2-5). E poi menziona le prove sicure del buon successo del vangelo tra di loro, che era noto e famoso in molti altri luoghi (v. 6-10).
Verso 1
In questa introduzione abbiamo,I. L’iscrizione, dove abbiamo, 1. Le persone da cui proviene questa epistola, o da cui è stata scritta. Paolo era l’apostolo ispirato e lo scrittore di questa epistola, anche se non fa alcuna menzione della sua apostolicità, che non fu messa in dubbio dai Tessalonicesi, né contrastata da alcun falso apostolo tra loro. Egli unisce Silvano (o Sila) e Timoteo con se stesso (che ora era venuto da lui con un resoconto della prosperità delle chiese in Macedonia), il che dimostra l’umiltà di questo grande apostolo, e quanto fosse desideroso di mettere onore ai ministri di Cristo che erano di rango e posizione inferiori. Questo è un buon esempio per quei ministri che hanno maggiori capacità e reputazione nella chiesa rispetto ad altri. 2. Le persone a cui questa epistola è scritta, cioè la chiesa dei Tessalonicesi, i Giudei e i Gentili convertiti di Tessalonica; ed è osservabile che questa chiesa è detta essere in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo; essi avevano comunione con il Padre e il suo Figlio Gesù Cristo, 1 Gv. 1:3 . Erano una chiesa cristiana, perché credevano in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo. Credevano nei principi sia della religione naturale che di quella rivelata. I gentili tra loro si erano convertiti a Dio dagli idoli, e gli ebrei tra loro credevano che Gesù fosse il Messias promesso. Tutti loro erano devoti e dedicati a Dio Padre e al Signore Gesù Cristo: a Dio come loro bene principale e fine supremo, a Gesù Cristo come loro Signore e mediatore tra Dio e l’uomo. Dio Padre è il centro originale di tutta la religione naturale; e Gesù Cristo è l’autore e il centro di tutta la religione rivelata. Voi credete in Dio, dice il nostro Salvatore, credete anche in me. Gv. 14:1 .II. Il saluto o benedizione apostolica: La grazia sia con voi e la pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. Questo è lo stesso per la sostanza come nelle altre epistole. La grazia e la pace sono ben unite insieme; perché la grazia gratuita o il favore di Dio è la sorgente o la fonte di tutta la pace e la prosperità di cui godiamo o possiamo godere; e dove ci sono disposizioni di grazia in noi possiamo sperare in pensieri pacifici nei nostri petti; Sia la grazia che la pace, e tutte le benedizioni spirituali, ci vengono da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo; da Dio l’origine di ogni bene, e dal Signore Gesù l’acquirente di ogni bene per noi; da Dio in Cristo, e quindi nostro Padre nell’alleanza, perché è il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Nota: Come ogni bene viene da Dio, così nessun bene può essere sperato dai peccatori se non da Dio in Cristo. E il miglior bene può essere atteso da Dio come nostro Padre per amore di Cristo.
Versetti 2-5
I. L’apostolo inizia con il ringraziamento a Dio. Essendo in procinto di menzionare le cose che erano materia di gioia per lui, e altamente lodevoli in loro, e grandemente per il loro vantaggio, egli sceglie di farlo a titolo di ringraziamento a Dio, che è l’autore di tutto quel bene che viene a noi, o è fatto da noi, in qualsiasi momento. Dio è l’oggetto di tutto il culto religioso, della preghiera e della lode. E il ringraziamento a Dio è un grande dovere, da eseguire sempre o costantemente; anche quando non rendiamo effettivamente grazie a Dio con le nostre parole, dovremmo avere un senso grato della bontà di Dio nella nostra mente. Il ringraziamento dovrebbe essere ripetuto spesso; e non solo dovremmo essere grati per i favori che noi stessi riceviamo, ma anche per i benefici concessi agli altri, ai nostri compagni di vita e ai nostri compagni cristiani. L’apostolo ringraziava non solo per coloro che erano i suoi più intimi amici, o i più eminentemente favoriti da Dio, ma per tutti loro. Egli univa la preghiera alla sua lode o ringraziamento. Quando con la preghiera e la supplica facciamo conoscere a Dio le nostre richieste in ogni cosa, dobbiamo unire il ringraziamento, Fil. 4:6 . Così, quando rendiamo grazie per qualsiasi beneficio che riceviamo, dovremmo unire la preghiera. Dovremmo pregare sempre e senza sosta, e dovremmo pregare non solo per noi stessi, ma anche per gli altri, per i nostri amici, e dovremmo fare menzione di loro nelle nostre preghiere. Possiamo talvolta menzionare i loro nomi, e dovremmo menzionare il loro caso e la loro condizione; almeno, dovremmo avere le loro persone e le loro circostanze nella nostra mente, ricordandole senza sosta. Nota: come c’è molto di cui dobbiamo essere grati per noi stessi e per i nostri amici, così c’è molta occasione di pregare costantemente per ulteriori forniture di bene.III. Egli menziona i particolari per i quali era così grato a Dio: 1. I benefici salvifici concessi loro. Questi erano i motivi e le ragioni del suo ringraziamento. (1.) La loro fede e la loro opera di fede. La loro fede, dice loro (v. 8), era molto famosa e si diffuse all’estero. Questa è la grazia radicale; e la loro fede era una fede vera e viva, perché una fede operante. Nota: ovunque ci sia una vera fede, essa opererà: avrà un’influenza sul cuore e sulla vita; ci metterà a lavorare per Dio e per la nostra stessa salvezza. Abbiamo conforto nella nostra fede e nella fede degli altri quando percepiamo l’opera della fede. Mostrami la tua fede dalle tue opere, Jam. 2:18 . (2.) Il loro amore e il loro lavoro d’amore. L’amore è una delle grazie cardinali; è di grande utilità per noi in questa vita e rimarrà e sarà perfezionato nella vita a venire. La fede opera per mezzo dell’amore; essa si mostra nell’esercizio dell’amore verso Dio e dell’amore verso il prossimo; come l’amore si mostrerà con il lavoro, esso ci indurrà a prenderci cura della religione. (3.) La loro speranza e la pazienza della speranza. Siamo salvati dalla speranza. Questa grazia è paragonata all’elmo dei soldati e all’ancora dei marinai, ed è di grande utilità in tempi di pericolo. Ovunque ci sia una speranza ben fondata della vita eterna, essa apparirà attraverso l’esercizio della pazienza; in una paziente sopportazione delle calamità del tempo presente e una paziente attesa della gloria che sarà rivelata. Infatti, se speriamo ciò che non vediamo, lo aspettiamo con pazienza, Rom. 8:25 .2. L’apostolo non solo menziona queste tre grazie cardinali, fede, speranza e amore, ma prende anche nota (1.) dell’oggetto e della causa efficiente di queste grazie, cioè il nostro Signore Gesù Cristo. (2.) Della sincerità di esse: essere al cospetto di Dio, nostro Padre. Il grande motivo della sincerità è la percezione dell’occhio di Dio sempre su di noi; ed è un segno di sincerità quando in tutto ciò che facciamo ci sforziamo di approvarci a Dio, e ciò che è giusto è così agli occhi di Dio. Allora l’opera della fede, o il lavoro dell’amore, o la pazienza della speranza, è sincera, quando è fatta sotto l’occhio di Dio. (3.) Egli menziona la fonte da cui scaturiscono queste grazie, cioè l’amore elettivo di Dio: Sapendo, fratelli carissimi, la vostra elezione da parte di Dio, v. 4. Così egli fa risalire questi ruscelli alla fonte, e questa era l’elezione eterna di Dio. Alcuni con la loro elezione da parte di Dio intenderebbero solo la temporanea separazione dei Tessalonicesi dai Giudei e dai Gentili increduli nella loro conversione; ma questo era secondo il proposito eterno di colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della sua propria volontà, Ef. 1:11 . Parlando della loro elezione, egli li chiama “fratelli amati”; poiché l’origine della fratellanza che esiste tra i cristiani e la relazione in cui essi stanno l’uno con l’altro è l’elezione. Ed è una buona ragione per cui dovremmo amarci l’un l’altro, perché siamo tutti amati da Dio, e siamo stati amati da lui nei suoi consigli quando non c’era nulla in noi che meritasse il suo amore. L’elezione di questi Tessalonicesi era nota agli apostoli, e quindi poteva essere nota a loro stessi, e questo dai frutti e dagli effetti della loro fede sincera, della speranza e dell’amore, attraverso la predicazione efficace del vangelo tra loro. Osservate, tutti coloro che nella pienezza del tempo sono chiamati e santificati efficacemente sono stati dall’eternità eletti e scelti alla salvezza. L’elezione di Dio è dovuta al suo proprio piacere e alla sua mera grazia, non a causa di alcun merito in coloro che sono scelti. L’elezione di Dio può essere conosciuta dai suoi frutti. Ogni volta che rendiamo grazie a Dio per la sua grazia a noi stessi o ad altri, dovremmo risalire i ruscelli fino alla fonte, e rendere grazie a Dio per il suo amore elettivo, per il quale siamo stati resi diversi.3. Un altro motivo o ragione del ringraziamento degli apostoli è il successo del suo ministero tra loro. Egli era grato, per conto suo e per conto loro, di non aver faticato invano. Egli aveva qui il sigillo e la prova del suo apostolato, e un grande incoraggiamento nelle sue fatiche e sofferenze. La loro pronta accettazione e il loro intrattenimento del vangelo che predicava loro erano una prova del loro essere eletti e amati da Dio. Era in questo modo che egli conosceva la loro elezione. È vero che era stato nel terzo cielo; ma non aveva cercato nei registri dell’eternità e trovato lì la loro elezione, ma lo sapeva dal successo del vangelo tra di loro (v. 5), ed egli nota con gratitudine, (1.) che il vangelo venne anche a loro non solo in parola, ma in potenza; non solo ne udirono il suono, ma si sottomisero alla potenza di esso. Non si limitò a solleticare l’orecchio e a compiacere la fantasia, non si limitò a riempire le loro teste di nozioni e a divertire le loro menti per un po’, ma colpì i loro cuori: una potenza divina li accompagnò per convincere le loro coscienze e modificare le loro vite. Nota: Da questo possiamo conoscere la nostra elezione, se non solo parliamo delle cose di Dio a memoria come pappagalli, ma sentiamo l’influenza di queste cose nei nostri cuori, mortificando le nostre passioni, allontanandoci dal mondo ed elevandoci alle cose celesti. (2.) Venne nello Spirito Santo, cioè con la potente energia dello Spirito divino. Nota: ovunque il vangelo venga in potenza, è da attribuire all’operazione dello Spirito Santo; e se lo Spirito di Dio non accompagna la parola di Dio, per renderla efficace con la sua potenza, essa non sarà per noi che una lettera morta; e la lettera uccide, è lo Spirito che dà la vita. (3.) Il vangelo giunse loro con molta sicurezza. Così lo intrattenevano per la potenza dello Spirito Santo. Erano pienamente convinti della verità di esso, così da non essere facilmente scossi nella mente da obiezioni e dubbi; erano disposti a lasciare tutto per Cristo, e a mettere a rischio le loro anime e la loro condizione eterna sulla verità della rivelazione del vangelo. La parola non era per loro, come i sentimenti di alcuni filosofi su questioni di opinione e di dubbia speculazione, ma l’oggetto della loro fede e della loro sicurezza. La loro fede era la prova delle cose non viste; e i Tessalonicesi sapevano così che tipo di uomini erano l’apostolo e i suoi compagni di lavoro in mezzo a loro, e cosa facevano per loro, e con quale buon successo.
Versetti 6-10
In queste parole abbiamo la prova del successo degli apostoli tra i Tessalonicesi, che era noto e famoso in diversi luoghi. Infatti, I. Erano attenti nella loro santa conversazione a imitare i buoni esempi degli apostoli e dei ministri di Cristo, v. 6. Come l’apostolo si prendeva cura di congedarsi bene, non solo per i propri crediti, ma per il beneficio degli altri, con una conversazione adatta alla sua dottrina, per non abbattere con una mano ciò che costruiva con l’altra, così i Tessalonicesi, che osservavano che tipo di uomini erano in mezzo a loro, come la loro predicazione e la loro vita erano tutti uguali, mostravano una cura coscienziosa per essere loro seguaci, o per imitare il loro buon esempio. In questo modo essi divennero anche seguaci del Signore, che è l’esempio perfetto che dobbiamo sforzarci di imitare; e noi dovremmo essere seguaci degli altri non più di quanto essi siano seguaci di Cristo, 1 Co. 11:1 . I Tessalonicesi agirono così, nonostante la loro afflizione, quella grande afflizione a cui erano esposti anche gli apostoli e loro stessi. Erano disposti a condividere le sofferenze che accompagnavano l’adesione e la professione del cristianesimo. Essi si sono intrattenuti con il vangelo, nonostante i problemi e le difficoltà che assistevano anche i predicatori e i professori di esso. Forse questo rendeva la parola più preziosa, essendo cara; e gli esempi degli apostoli brillavano molto sotto le loro afflizioni; così i Tessalonicesi abbracciarono la parola allegramente, e seguirono con gioia l’esempio degli apostoli sofferenti, con una gioia nello Spirito Santo, una gioia solida, spirituale e duratura come quella di cui è autore lo Spirito Santo, che, quando le nostre afflizioni abbondano, fa abbondare molto di più le nostre consolazioni.II. Il loro zelo prevalse a tal punto che essi stessi erano un esempio per tutti coloro che li circondavano, v. 7, v. 8. Osserva qui,1. Il loro esempio fu molto efficace per fare buona impressione su molti altri. Erano timbri typoi, o strumenti con cui fare impressione. Essi stessi avevano ricevuto buone impressioni dalla predicazione e dalla conversazione degli apostoli, e fecero buone impressioni, e la loro conversazione ebbe un’influenza sugli altri. Nota: i cristiani dovrebbero essere così buoni da influenzare gli altri con il loro esempio.2. Era molto esteso, e arrivò oltre i confini di Tessalonica, fino ai credenti di tutta la Macedonia e oltre, in Acaia; i Filippesi e altri che avevano ricevuto il vangelo prima dei Tessalonicesi, furono edificati dal loro esempio. Nota: alcuni che sono stati assunti per ultimi nella vigna possono talvolta superare quelli che arrivano prima di loro, e diventare esempi per loro.3. Era molto famoso. La parola del Signore, o i suoi meravigliosi effetti sui Tessalonicesi, suonò, o fu famosa e ben conosciuta, nelle regioni intorno a quella città e in ogni luogo; non proprio ovunque, ma qua e là, su e giù per il mondo; così che, dal buon successo del vangelo tra loro, molti altri furono incoraggiati a riceverlo e ad essere disposti, quando chiamati, a soffrire per esso. La loro fede si diffuse all’estero. (1.) La prontezza della loro fede era famosa all’estero. Questi Tessalonicesi abbracciarono il vangelo non appena fu predicato loro; così che tutti si accorsero del modo in cui gli apostoli entrarono in mezzo a loro, che non ci furono ritardi come a Filippi, dove ci volle molto tempo prima che fosse fatto molto bene. (2.) Gli effetti della loro fede erano famosi. Essi abbandonarono la loro idolatria; si allontanarono dai loro idoli e abbandonarono tutto il falso culto a cui erano stati educati. Si diedero a Dio, al Dio vivo e vero, e si dedicarono al suo servizio. Si misero ad aspettare il Figlio di Dio dal cielo, v. 10. E questa è una delle peculiarità della nostra santa religione, aspettare la seconda venuta di Cristo, come coloro che credono che verrà e sperano che verrà per la nostra gioia. I credenti sotto l’Antico Testamento aspettavano la venuta del Messia, e i credenti ora aspettano la sua seconda venuta; egli deve ancora venire. E c’è una buona ragione per credere che verrà, perché Dio lo ha risuscitato dai morti, il che è una piena garanzia per tutti gli uomini che egli verrà per giudicare, Atti. 17:31 . E c’è una buona ragione per sperare e aspettare la sua venuta, perché egli ci ha liberati dall’ira a venire. Egli è venuto ad acquistare la salvezza e, quando tornerà, porterà con sé la salvezza, la piena e definitiva liberazione dal peccato, dalla morte e dall’inferno, da quell’ira che deve ancora venire sui non credenti e che, quando sarà venuta, sarà ancora da venire, perché è il fuoco eterno preparato per il diavolo e i suoi angeli, Mt. 25:41 .