Autorer:
Cheyenne Svaldi er kandidatstuderende på masteruddannelsen i neurolingvistik på universitetet i Groningen. Hun er i øjeblikket i gang med sin praktik og sit speciale med fokus på sproglige spørgsmål hos mennesker med hjernetumorer.
Adrià Rofes har en ph.d. i kognitiv neurovidenskab og en kandidatgrad i klinisk lingvistik. I øjeblikket er han assisterende professor ved afdelingen for neurolingvistik på universitetet i Groningen
I et interview fra 2017 fortalte den berømte skuespillerinde Kate Walsh – som du måske kender fra tv-serien Grey’s anatomy – følgende: “Jeg begyndte at få flere kognitive vanskeligheder. Det føltes som afasi , men det var ikke bare at jeg ikke kunne finde ord; jeg mistede min tankegang, jeg var ikke i stand til at afslutte sætninger, og det var der, jeg virkelig blev alarmeret”. Interessant nok førte disse sprogproblemer til opdagelsen af et stort meningiom i hendes hjerne og dets vellykkede fjernelse (Walsh, 2017).
Meningiomer er almindelige godartede hjernetumorer, der rammer kvinder to til tre gange mere end mænd (Baldi et al., 2018). Det er langsomt voksende tumorer, der opstår fra hjernehinderne – tynde lag af væv, der dækker hjernen og rygmarven (se figur 1). Fordi de ikke udgår fra selve hjernen, lægger meningiomer pres på hjernen og kan gå ubemærket hen i årevis. Faktisk bliver de nogle gange kun opdaget ved et uheld, når man leder efter andre ikke-relaterede symptomer (Baldi et al., 2018; Moradi et al., 2008). Det er vigtigt, at disse tumorer kan have negative konsekvenser for din daglige funktion, herunder nogle aspekter af kognition og den måde, du taler på (Bommakanti et al., 2016; Rijnen et al., 2019).
Når meningiomer er store eller placeret i nærheden af specifikke hjerneområder, kan nogle subtile symptomer være mærkbare. Det er så muligt at opleve problemer med at tænke og huske nye oplysninger (Bommakanti et al., 2016; Meskal, Gehring, van der Linden, Rutten, & Sitskoorn, 2015) og også at have svært ved at fokusere, f.eks. under en samtale (Campanella, Skrap, & Vallesi, 2016; Rijnen et al., 2019).
Specifikt for sprog har meningiomer tendens til at resultere i subtile ændringer, såsom problemer med at afslutte sætninger og verbal flydende sprogfærdighed (f.eks. at nævne så mange dyr, som du kan på et minut). Mens den underliggende mekanisme for disse problemer endnu ikke er klar, ser det ud til, at indflydelsen af kognitive problemer kan give en forklaring (Bommakanti et al., 2016; Campanella et al., 2016; Campanella et al., 2016; Meskal et al., 2015; Rijnen et al., 2019). Faktisk er flere aspekter af sprog, såsom verbal fluency og dannelse af sætninger, kendt for at kræve kognitive funktioner såsom opmærksomhed og arbejdshukommelse (Murray, 2012; Hartsuiker & Barkhuysen, 2006). Derfor kan personer med et meningiom under en samtale miste tankegangen og have problemer med at huske, hvad der er blevet sagt, eller med at afslutte sætninger. Et spørgsmål, der dog er svært at besvare, er, om disse sprogproblemer er rent sproglige, eller om de er udløst af kognitive problemer.
Kemper, Herman og Lian (2003) fortalte om den indviklede sammenfletning mellem sprog og kognition. I deres undersøgelse blev ældre voksne bedt om at lytte til støj og tale på samme tid. Kombinationen af to samtidige opgaver, som begrænser arbejdshukommelsen, fik de ældre voksne til at bruge kortere sætninger og holde hyppigere pauser. Dette eksperiment fremhævede betydningen af kognitive aspekter, såsom arbejdshukommelse, når det drejer sig om at tale. Desuden kan det bruges til at understøtte tanken om, at personer med meningiomer har kognitive problemer, der påvirker deres sprog, i stedet for at have sprogproblemer i sig selv.
Selv om dette ikke nødvendigvis er den eneste forklaring på, hvad der sker hos personer med et meningiom, tyder det på, at der bør lægges yderligere vægt på at studere forholdet mellem sprog og kognition i denne befolkningsgruppe. I lighed med det, som Kate Walsh rapporterede, kan vi med sikkerhed sige, at den måde, du taler på, kan fortælle dig noget om din hjerne, men også om andre aspekter af dit kognitive system.
Baldi, I., Engelhardt, J., Bonnet, C., Bauchet, L., Berteaud, E., Grüber, A., & Loiseau, H. (2018). Epidemiologi af meningiomer. Neurochirurgie, 64, 5-14.
Bommakanti, K., Somayajula, S., Suvarna, A., Purohit, A. K., Mekala, S., Chadalawadi, S. K., & Gaddamanugu, P. (2016). Præ-operative og postoperative kognitive underskud hos patienter med supratentorielle meningiomer. Clinical neurology and neurosurgery, 143, 150-158.
Campanella, F., Skrap, M., & Vallesi, A. (2016). Hastigheds-præcisionsstrategireguleringer hos præfrontale tumorpatienter. Neuropsychologia, 82, 1-10.
Hartsuiker, R. J., & Barkhuysen, P. N. (2006). Sprogproduktion og arbejdshukommelse: The case of subject-verb agreement. Language and Cognitive Processes, 21, 181-204.
Kemper, S., Herman, R. E., & Lian, C. H. (2003). Omkostningerne ved at gøre to ting på én gang for unge og ældre voksne: Talking while walking, finger tapping, and ignoring speech of noise. Psychology and aging, 18, 181.
Meskal, I., Gehring, K., van der Linden, S. D., Rutten, G. J. M., & Sitskoorn, M. M. (2015). Kognitiv forbedring hos meningiompatienter efter operation: klinisk relevans af computertestning. Journal of Neuro-oncology, 121, 617-625.
Moradi, A., Semnani, V., Djam, H., Tajodini, A., Zali, A. R., Ghaemi, K., … & Madani-Civi, M. (2008). Patodiagnostiske parametre for meningiomgradering. Journal of Clinical Neuroscience, 15, 1370-1375.
Murray, L. L. (2012). Opmærksomhed og andre kognitive underskud ved afasi: Tilstedeværelse og relation til sprog- og kommunikationsforanstaltninger. American Journal of Speech-Language Pathology, 21, 51-64.
Patient Resource LCC (n.d.). Meningeoma. Hentet fra https://www.patientresource.com/Brain_Cancer_Types.aspx
Rijnen, S. J., Meskal, I., Bakker, M., De Baene, W., Rutten, G. J. M., Gehring, K., & Sitskoorn, M. M. (2019). Kognitive resultater hos meningiompatienter, der gennemgår kirurgi: individuelle ændringer over tid og prædiktorer for sen kognitiv funktion. Neuro-oncology, 21, 911-922.
Walsh, K. (2017, September 18). Kate Walsh afslører, at hun blev diagnosticeret med en hjernetumor for to år siden (E. Dibdin, Interviewer). Cosmopolitan. Hentet fra https://www.cosmopolitan.com/entertainment/celebs/a12254273/kate-walsh-brain-tumor-cancer-diagnosis-recovery-interview/