Míg a SARS-CoV-2 elsődleges terjedése aeroszolokon és légzőszervi cseppeken keresztül történik, a fomiták is fontos szerepet játszhatnak a vírus terjedésében. A fomiták általi terjedés bizonyítottan fontos tényező más koronavírusok, például a sertések járványos hasmenéses vírusának terjedésében, valamint gyaníthatóan a közel-keleti légúti szindrómás koronavírus, a 229E és OC43 humán koronavírus és a SARS-CoV-2 esetében is.
Ez a vizsgálat 4 %-os víruskoncentrációt használt.97 × 107/ml standard oldatba hígítva, amely a testfolyadék összetételét utánozza (3,38 × 105/10 µl inokulum végső koncentrációja), ami 14,2, 14,0 és 14,8 ciklusküszöb (CT) értéknek felel meg az N gén, az E gén és az RdRp gén valós idejű RT-PCR esetében (nem publikált adatok). Korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy néhány magas vírusterhelésű betegnél 13 és 15 közötti CT értékeket regisztráltak . van Doremalen és munkatársai vizsgálati anyaguk (105 TCID50/ml) CT értékét 20-22-nek írták le, ami hasonlóan hasonlított a klinikai betegekről jelentett CT értékekhez. Bár az ebben a vizsgálatban használt vírustiter magas, az egy felületen lerakódó vírus plauzibilis mennyiségét képviseli.
A jelen vizsgálat kimutatta, hogy ellenőrzött körülmények között a SARS-CoV-2 egy kiindulási vírusterheléssel és egy olyan folyadékmátrixban, amely megegyezik a fertőzött betegek által tipikusan kiválasztottakkal, legalább 28 napig életképes marad, ha 20 °C-on és 50% relatív páratartalom mellett nem porózus felületekre szárítják. Az eredeti SARS-víruson végzett kutatások szintén kimutatták a fertőző vírus regenerálódását, amikor szobahőmérsékleten és 40-50%-os relatív relatív páratartalom mellett legfeljebb 28 napig szárították műanyagon. A SARS-CoV-2 kórházi egyéni védőeszközökön való túlélhetőségéről közzétett legújabb adatok a beoltást követően akár 21 napig is életképes vírust figyeltek meg mind a műanyagon, mind az N95-ös maszk anyagán, ha szobahőmérsékleten tartották, ami korrelál az ebben a tanulmányban bemutatott adatokkal. A SARS-CoV-2 perzisztenciája a felületeken az itt bemutatott és a Kasloff és munkatársai által közölt adatoknál lényegesen hosszabb időt mutatnak, mint a SARS-CoV-2-re vonatkozóan korábban közzétett adatok. Ezek a korábbi tanulmányok a SARS-CoV-2 fertőzőképességének a beoltás után 3 nappal, illetve 4 nappal történő helyreállásáról számoltak be nem porózus felületeken. Az ebben a vizsgálatban használt vírustiter legalább 2 loggal magasabb, mint a van Doremalen és munkatársai által használt, ami magyarázatot adhat a hosszabb túlélési időre. Lai és munkatársai munkája kimutatta, hogy a SARS-vírus stabilitása magasabb koncentrációval fokozódott. A hőmérséklet és a páratartalom egyaránt kritikus tényező a vírus túlélőképességében, és bármelyik növekedése károsan hat a vírus túlélésére. A fertőző gasztroenteritisz vírus és az egérhepatitis vírus (mindkettő koronavírus) rozsdamentes acél szelvényeken való túlélőképessége csökkent a magasabb páratartalom és hőmérséklet hatására, és a közel-keleti légúti szindróma koronavírus túlélőképessége is hasonló mintát követett. A Chin és munkatársai által használt magasabb, ~ 65% RH páratartalom magyarázhatja a vírus rövidebb perzisztenciáját az itt bemutatott adatokhoz képest.
SARS-CoV-2 bizonyítottan gyorsan inaktiválódik szimulált napfényben . A fényforrások által okozott esetleges bomlás kiküszöbölése érdekében a beoltott szelvényeket a kísérlet időtartama alatt sötétben tartották.
A SARS-CoV-2 titerének 1 loggal való csökkentéséhez szükséges idő (D-érték) 20 °C-on és 50% RH mellett 5,57 és 9,13 nap között mozgott (átlagosan 6,82) valamennyi vizsgált felület esetében. Ezek az adatok lényegesen hosszabbak, mint a Guillier és munkatársai által végzett modellezési előrejelzések. Az itt bemutatott adatokat ellenőrzött körülmények között, rögzített hőmérséklet, relatív páratartalom, szuszpenziós mátrix és fény hiányában végezték, ami magyarázatot adhat az ebben a vizsgálatban megfigyelt fokozott túlélőképességre. A Z értékek különböző hőmérsékleteken történő előállítása lehetővé teszi az egyes felületek D értékeinek extrapolálását más hőmérsékleteken is. A Z-érték azt a hőmérséklet-változást jelenti, amely a D-érték 1 logaritmussal történő megváltoztatásához szükséges. A rozsdamentes acél esetében a D-érték 20 °C-on 6,48 nap, a Z-érték pedig 13,62 °C, ezért ha a hőmérséklet 20 °C-ról 13,62 °C-kal csökkenne (azaz 6,38 °C-ra), akkor a D-érték 6,48 napról 64 nap fölé emelkedne. Ezek az adatok tehát ésszerű magyarázatot adhatnak a COVID-19 kitöréseire a húsfeldolgozó és hűtőházak körül. Az adatok alátámasztják a SARS-CoV-2 friss és fagyasztott élelmiszereken való túléléséről szóló közelmúltbeli publikáció megállapításait is .
A rozsdamentes acél a vírusstabilitás vizsgálatának gyakori felülete, és számos vírus, például az Ebola-vírus, a hepatitis-vírus, az influenza A és a koronavírusok perzisztenciájának tanulmányozására használták. Ez a vizsgálat azt mutatja, hogy a SARS-CoV-2 rendkívül stabil a rozsdamentes acélfelületeken szobahőmérsékleten (> 28 nap 20 °C/50% RH mellett), azonban emelt hőmérsékleten (7 nap 30 °C-on és < 48 óra 40 °C-on) kevésbé stabil. A fertőző vírus rozsdamentes acélon való helyreállását figyelték meg az egérhepatitis vírus és a fertőző gastroenteritis vírus esetében akár 28 napig is, bár alacsonyabb, 20% RH páratartalom mellett. Érdekes módon ugyanez a vizsgálat azt mutatta, hogy 20 °C-on és 50 % RH-on a túlélési képesség lényegesen kisebb volt (4-5 nap), ami arra utal, hogy a páratartalom jelentős szerepet játszhat a vírus túlélésében.
A vírus perzisztenciája mind a papír-, mind a polimerpénzeken különös jelentőséggel bír, figyelembe véve a forgalom gyakoriságát és az életképes vírus egyének és földrajzi helyek közötti átvitelének lehetőségét. Míg más tanulmányok kimutatták, hogy a papírbankjegyek több kórokozót hordoznak, mint a polimer bankjegyek , ezek az adatok azt mutatják, hogy a SARS-CoV-2 mind a papír-, mind a polimerbankjegyeken legalább 28 napig fennmarad 20 °C-on, bár a polimerbankjegyeken az inaktiváció gyorsabb ütemben megy végbe. Az ebben a tanulmányban a bankjegyekre vonatkozóan bemutatott adatok lényegesen hosszabbak, mint az egyéb légúti vírusok, például az influenza A (H3N2) esetében, amelyek szobahőmérsékleten 17 napig tartó túlélést mutattak ki. Azt is meg kell jegyezni, hogy a SARS-Cov-2 világjárvánnyá nyilvánítása előtt Kína megkezdte papír alapú fizetőeszközeinek fertőtlenítését, ami arra utal, hogy a papírbankjegyeken keresztül történő átvitellel kapcsolatos aggodalmak már akkor is fennálltak. Az Egyesült Államok és Dél-Korea szintén karantén alá helyezte a bankjegyeket a járvány miatt. Fontos megjegyezni, hogy 28 nap elteltével a fertőző SARS-CoV-2-t rozsdamentes acélból, vinilből és üvegből is sikerült kinyerni, ami arra utal, hogy a papír- vagy polimerbankjegyek túlélőképessége nem sokban különbözött a többi vizsgált nem porózus felülettől.
Az üvegen való megmaradás fontos megállapítás, tekintettel arra, hogy az érintőképernyős eszközök, például a mobiltelefonok, a banki ATM-ek, a szupermarketek önkiszolgáló pénztárai és a repülőtéri check-in kioszkok olyan nagy érintési felületeket jelentenek, amelyeket nem tisztítanak rendszeresen, és ezért a SARS-CoV-2 átvitelének kockázatát jelentik. Kimutatták, hogy a mobiltelefonok hordozhatják a nosocomiális átvitelért felelős kórokozókat, és a kézzel ellentétben nem tisztítják rendszeresen. Az ebben a tanulmányban bemutatott adatok jól korrelálnak az A(H1N1)-influenza esetében korábban közzétett adatokkal, amelyek szerint 22 °C-on 22 napig, 35 °C-on pedig 7 napig tartott a fertőző vírus. A SARS-COV-2 perzisztenciája az üvegen és a vinilen (mind a képernyő, mind a képernyővédő anyagok) azt sugallja, hogy az érintőképernyős eszközök potenciális átviteli forrást jelenthetnek, és azokat rendszeresen fertőtleníteni kell, különösen többfelhasználós környezetben.
A SARS és a SARS-CoV-2 perzisztenciája pamuton bizonyítottan lényegesen rövidebb, mint a nem porózus felületeken . Az itt bemutatott adatok azt is mutatják, hogy a visszanyert vírus titerének jelentős csökkenése már 1 óra szobahőmérsékleten (20 °C) történő szárítás után a pamutlapokról visszanyert vírus mennyisége körülbelül 99%-kal kevesebb volt, mint a nem porózus anyagokra vonatkozó hasonló vírusvisszanyerési időpontokban. A pamutból való csökkent visszanyerés igazolására a vírust 5 perccel a pamutra való felhordás után, valamint 1 óra elteltével eluálták ki, a visszanyert vírus titer 5 perc után hasonló volt, mint a nem porózus felületek esetében (az adatok nem láthatóak), ami arra utal, hogy a száradási folyamat jelentős tényező volt a pamutanyag esetében, de a nem porózus felületek esetében nem. A vírus visszanyerése a porózus szubsztrátumokról valószínűleg a vírusnak a szövetszálakhoz való tapadása miatt is csökken a nem porózus szubsztrátumokhoz képest. Ha a vírus inaktiválódásának időbeli ütemét vesszük figyelembe a kezdeti beoltáshoz viszonyított bruttó csökkenés helyett, akkor a nem porózus felületekhez képest finomabb különbség mutatkozik. A pamut 20 °C-on mért D-értékei más anyagokkal összehasonlítva nem különböznek jelentősen más szubsztrátumoktól (pl. 5,6 nap a pamut esetében vs. 6,3 nap a vinil esetében), és a vonal meredeksége, ami arra utal, hogy a vírus bomlási sebessége hasonló a különböző szubsztrátumok esetében. Ez a vizsgálat azt is mutatja, hogy a pamut esetében a pamut túlélési ideje jelentősen hosszabb (7 nap), mint a korábban közöltek szerint. Ez a különbség a felhasznált pamutanyagok típusának különbségéből adódhat, a jelenlegi vizsgálatban 100% pamutszövetet használtak, míg a korábbi vizsgálatokban pamut köpenyt vagy pamut pólót használtak.