A csoportokat általában hatékonyabbnak tartják az egyénekkel szemben. A csoportos döntéshozatalban rejlő előnyök közül néhány :
1. Nagyobb tudásbázis : A csoportok általában nagyobb tudásbázissal rendelkeznek, mivel ezekben egynél több személy vesz részt, és a két fej mindig jobbnak tekinthető, mint egy. A csoport minden tagjának megvan a maga szakterülete, és sok információval és tudással járulnak hozzá a csoport tudásbázisához. Így azokat a döntéseket, ahol a tudás kiemelkedő fontosságú, csak a csoport szintjén lehet hatékonyan meghozni.
2. Az alternatívák nagyobb száma : Minél több a tudás és az információ, annál nagyobb lesz a probléma megoldására rendelkezésre álló alternatívák száma. Az alternatívák nagyobb száma több perspektívát kínál egy problémára, mint az egyetlen perspektíva szűk látószöge.
3. A döntések hatékony végrehajtása : A döntések végrehajtása hatékonyabb lesz, mivel azok az emberek fogják végrehajtani a döntéseket, akik a döntéshozatalban is részt vettek. Az emberek elkötelezettebbek azon döntések végrehajtása iránt, amelyek meghozatalában ők maguk is részt vettek. Ilyen esetben a döntések elfogadottsága is nagyobb lesz, ami nagyon fontos szempont, mert a nagyobb elfogadottsággal rendelkező döntés hatékonyabb lesz.
4. A személyes elfogultságok kiküszöbölése : Mivel a döntéshozatalban több ember vesz részt, az egyéni döntéshozatal miatt általuk bevezetett elfogultságok megszűnnek. A döntések megbízhatóbbá és megbízhatóbbá válnak az egyéni döntésekhez képest.
5. A nagyobb számú tagok több nézőpontot biztosítanak a problémára. Így a döntéshozatal során elkerülhető az egyetlen nézőpont szűk látószöge.
6. A csoporttagok nagyobb számával a részvétel is nő, ami segít a minőségi döntés meghozatalában.
7. A megnövekedett csoportrészvételt követően a végső döntés megértése általában magas.
A csoportos döntéshozatalban nem minden jó. A következő hátrányoktól is szenved :
1. A csoportos döntéshozatal időigényes folyamat.
2. A befolyásoló csoportok általában a csoportos döntést a nekik tetsző és érdekeiknek megfelelő irányba manipulálják.
3. A csoporttagok által hozott döntések néha egyszerűen a csoporttagok által felajánlott különböző lehetőségek közötti kompromisszumot jelentik.
A fenti hátrányok miatt szükség van a csoportos döntéshozatal javítására. A következőkben erről lesz szó.
A csoportos döntéshozatal technikái
A társadalomtudósok igyekeztek olyan stratégiákat kidolgozni, amelyekkel a csoportos döntéshozatal egyre hatékonyabbá tehető. Ilyen technikák például a brain-storming, a nominális csoporttechnika, a Delphi-technika és a konszenzustérképezés. Ezek rövid leírása következik :
1. Brainstorming : A brainstorming technikát eredetileg Alex Osborn (1888. május 24. – 1966. május 13.) alkalmazta 1938-ban egy amerikai vállalatnál a kreatív gondolkodás ösztönzésére hat-nyolc fős csoportokban. Osborn szerint a brainstorming azt jelenti, hogy az agyat használjuk a probléma megrohamozására. Az ötletelés során a résztvevőknek közvetlenül vagy szorosan kapcsolódniuk kell a problémához. A következő négy alapelvre épül :
(a) Minél több ötletet generáljunk.
(b) Legyünk kreatívak, szabadelvűek és fantáziadúsak.
(c) A korábbi ötletekre építsünk, bővítsük vagy kombináljuk azokat.
(d) Tartsuk vissza mások ötleteinek kritikáját.
A brainstorming mögött két elv áll. Az egyik a halasztott ítélkezés, amely szerint minden ötletet kritika és értékelés nélkül bátorítanak. A második elv az, hogy a mennyiség minőséget szül. Minél több ötlet születik, annál könnyebb a jobb minőségűek kidolgozása. A brainstorming sikere attól függ, hogy minden egyes tag képes és hajlandó-e meghallgatni mások gondolatait, hogy ezeket a gondolatokat ösztönzőként használja-e arra, hogy saját új ötletei szülessenek, és aztán bátran kifejtse azokat. A brainstorming ülések tíz perctől egy óráig tartanak, és nem igényelnek nagy előkészületeket.
A brainstorming technikát ugyan minden típusú döntésnél hasznosnak találják, de különösen hasznos az egyszerű és jól körülhatárolt problémák esetében. Arra ösztönzi a tagokat, hogy új ötleteket generáljanak egy adott probléma megoldására.
2. Nominális csoporttechnika (NGT) : Mint korábban említettük, a csoportos döntéshozatal két hátránya a következő: (i) időigényes és (ii) a döntéseket a domináns tagok befolyásolják. A nominális csoporttechnika (NGT) minimalizálja ezeket a problémákat. Az NGT-ben a nominális csoport csak névlegesen létezik. A tagok a döntés meghozatala előtt minimális interakciót folytatnak. Az NGT a következő folyamatot követi:
(a) A tagokat összehívják, és bemutatnak nekik egy problémát.
(b) Minden tag önállóan kidolgozza a megoldást vagy ötleteket, és azokat kártyákra írja.
(c) Minden tag körkörös eljárás keretében bemutatja az ötleteit a csoportnak.
(d) Amikor az egyes tagok bemutatták az ötleteiket, rövid időt szánnak az ötletek vagy megoldások tisztázására.
(e) A csoporttagok titkos szavazással egyénileg rangsorolják a legjobb alternatívákat.
(f) A fentiek alapján kihirdetik a csoport döntését.
Az NGT előnyei közé tartozik a csoportos kreativitás és az egyéni kreativitás integrálása, valamint az, hogy minden tag egyenlő mértékben vesz részt a csoportos döntéshozatalban. Az NGT hátrányaként jelentik, hogy a tagoknak nincs lehetőségük az ötletek kölcsönös megtermékenyítéséből profitálni.
3. Delphi technika : A Delphi név egy szentélyt jelöl, amelyhez az ókori görögök a jövőre vonatkozó információkért imádkoztak. A delphi döntéshozatali technikában a tagok nagy távolságokra vannak szétszórva, és a döntéshozatalhoz nincs személyes interakció. A tagokat azért választják ki, mert szakértők vagy releváns információkkal rendelkeznek, amelyeket megoszthatnak; A döntéshozatalban részt vevő tipikus megközelítés a következőképpen működik :
Először is, a tagok egy kis csoportja megtervez egy kérdőívet, amelyet egy nagyobb csoportban adnak ki. Az így kapott eredményeket aztán táblázatba foglalják és felhasználják egy felülvizsgált kérdőív kidolgozásához. A kérdőívet ezután a nagyobb csoport tölti ki. Az első kör eredményeit visszajuttatják a válaszadó csoportnak, hogy ezeket felhasználják a későbbi válaszadás során. A folyamatot többször megismétlik mindaddig, amíg a válaszok kielégítően meg nem szólalnak, vagy konszenzusra nem jutnak.
A Delphi döntéshozatali technika hatékonysága függ a megfelelő időtől, a résztvevők szakértelmétől, kommunikációs készségétől és a tagok motivációjától, hogy elmélyedjenek a feladatban. A delphi technika főbb előnyei a következők :
(a) A paneltagok közötti interperszonális problémák kiküszöbölése.
(b) A szakértői idő hatékony felhasználása.