Yan Wang

Dans la mythologie chinoise, Yan Wang (閻王) est le roi des Enfers. Yan Wang supervise le monde souterrain, préside aux dix couches de Diyu (地獄), ou l’enfer chinois-bouddhiste, et juge le sort des morts. Il est l’un des dieux les plus craints de ce système de croyance.

Yan Wang était à l’origine un dieu hindou nommé Yamaraja qui apparaît pour la première fois dans le Rigveda. Avec l’avènement du bouddhisme, les histoires de Yan Wang se sont répandues dans toute l’Asie orientale. La légende de Yan Wang a progressivement évolué, le mythe original se mêlant aux croyances locales, un processus connu sous le nom de syncrétisme religieux. On retrouve Yan Wang dans presque toutes les cultures où le bouddhisme est pratiqué et il est un personnage important dans des pays comme le Tibet, le Vietnam, la Corée et le Japon. Bien qu’il ait conservé son rôle de Seigneur des morts en Chine, l’apparence de Yan Wang a radicalement changé pour s’adapter à la culture dominante des Han-Chinois.

Etymologie

Yánwáng (閻王), son nom chinois le plus courant, signifie simplement Roi Yan. Le nom complet de Yan Wang est Yán Luó Wáng (閻羅王), qui est une transcription de son nom sanskrit, Yamaraja. Dans les textes occidentaux, Yan Wang est souvent appelé Yama, et dans d’autres styles de romanisation, il peut être écrit « Yen Lo Wang ». »

Attributs

Le roi Yan a une apparence redoutable avec de grands yeux globuleux, une peau rouge profonde, une expression sévère et une longue barbe noire. Il est généralement représenté portant des robes traditionnelles chinoises et une casquette de juge sur laquelle est inscrit le mot « roi » (王).

Famille

Yan Wang n’a pas de famille connue. Au lieu de cela, il est toujours accompagné de son scribe qui porte un pinceau de calligraphie et un grand livre qui contient le nom et la date de décès de chaque personne qui a vécu et qui vivra jamais. Les deux redoutables gardiens de l’enfer, Tête de bœuf (牛頭) et Face de cheval (馬面), aiment également tenir compagnie à Yan Wang et sont chargés d’amener devant lui les âmes récemment décédées afin qu’il puisse déterminer leur sort.

Dans le système de croyance chinois-bouddhiste, il y avait dix couches d’enfer connues sous le nom de Diyu (地獄). Semblable à l’Enfer de Dante, chaque couche était progressivement plus terrifiante que la précédente, et était présidée par un seigneur. Yan Wang, la divinité la plus puissante de l’Enfer, régnait sur tout Diyu. Le poète bouddhiste du huitième siècle, Hanshan, avertissait les vivants de mener une vie vertueuse afin d’éviter d’être punis par Yan Wang :

Je vous exhorte, mettez fin à vos allées et venues;
Ne le contrariez jamais, le vieux Yan Wang.
Perds pied, et tu tomberas dans les trois chemins mauvais
Tes os seront réduits en poudre, après avoir été pilonnés mille fois !
Pour longtemps, tu seras une personne en enfer
Pour toujours coupée des chemins de cette vie.

Contrairement au système de croyance chrétien, il n’y avait aucun moyen d’éviter d’aller à Diyu après la mort. La bonne nouvelle était que les âmes n’étaient pas damnées pour être punies pour toute l’éternité. Le type et la durée de la punition étaient déterminés par la gravité des crimes commis.

Les âmes vertueuses étaient envoyées vivre au Paradis pendant un certain temps avant de revenir sur Terre sous forme humaine ou de sortir du cycle de la réincarnation. Les âmes pécheresses étaient ensuite minutieusement interrogées par Yan Wang qui leur demandait si elles prenaient en compte les conséquences spirituelles de leurs actions. Après avoir admis que ce n’était pas le cas, les pécheurs étaient alors condamnés à errer sans but dans les dédales de l’enfer avant d’arriver à leur punition, qui étaient nombreuses.

Les hypocrites étaient condamnés à être cuits à la vapeur jusqu’à la mort dans de grandes marmites métalliques. Les pyromanes étaient liés et attachés à des piliers de cuivre rougeoyant. Les meurtriers qui poignardaient quelqu’un à mort étaient condamnés à escalader éternellement des montagnes de couteaux aiguisés comme des rasoirs. Le niveau le plus cruel et le plus bas de Diyu était réservé à ceux qui avaient commis les crimes les plus odieux, appelés les cinq offenses graves, qui comprenaient le matricide, le patricide, le meurtre d’un être illuminé, le versement du sang d’un bouddha ou la création d’un schisme au sein de la communauté bouddhiste. Ces pécheurs étaient traités personnellement par Yan Wang, et étaient condamnés à devenir des animaux inférieurs ou des insectes dans leur prochaine vie.

Cependant, Yan Wang lui-même n’était pas immunisé contre les punitions de l’enfer. Il était une âme condamnée à vivre à Diyu comme tout le monde. Quand il ne prononçait pas de jugement, Yan Wang était attaché à une surface métallique brûlante trois fois par jour tandis qu’un jet de métal en fusion était versé dans sa gorge, ce qui explique pourquoi sa peau était si rouge.

Malgré le fait qu’il soit décidément terrifiant, Yan Wang n’était pas une divinité maléfique. En fait, dans certaines versions du mythe de Yan Wang, il est rétrogradé au statut de cinquième roi des enfers parce qu’il était trop indulgent. Dans certaines interprétations, Yan Wang était en fait considéré comme un titre, et non comme une personne singulière. Une fois qu’un roi des enfers a purgé sa peine en enfer, il peut se réincarner sur Terre ou quitter le cycle entièrement. Dans certains textes, les mortels étaient récompensés par la position de Roi des Enfers après avoir commis des actes honorables.

Culture populaire

Après un décès, il est traditionnel pour les gens de brûler « l’argent des Enfers » (également connu sous le nom de papier joss) afin que leurs amis et leur famille soient bien pourvus dans l’au-delà. On dit que les âmes qui errent dans les dédales de l’enfer ont toujours besoin d’argent pour acheter de la nourriture et d’autres biens pour les aider dans leur voyage. Brûler du papier joss est considéré comme une partie très normale des funérailles et du processus de deuil. La ressemblance de Yan Wang est souvent vue sur « l’argent de l’enfer ».

En raison de sa popularité et de son statut de dieu de la mort universel à travers l’Asie, Yan Wang a été présenté dans un certain nombre de spectacles. Plus particulièrement, il était un personnage (King Yemma) dans Dragon Ball Z et est appelé King Enma dans Yokai Watch.

Bibliographie

1. Les éditeurs de l’Encyclopædia Britannica. « Yama ». Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Yama-Hindu-god.

2. Lloyd, Ellen. « Diyu – Terrible enfer chinois et jugement du dieu Yama ». Ancient Pages. http://www.ancientpages.com/2018/12/18/diyu-terrible-chinese-hell-and-judgement-of-god-yama/.

3. O’Brien, Barbara. « Yama – Icône bouddhiste de l’enfer et de l’impermanence ». Cie Pensée. https://www.thoughtco.com/yama-buddhist-icon-of-hell-and-impermanence-450163.

4. Contributeurs de Wikipédia.  » Yama (bouddhisme) « . Wikipédia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yama_(Buddhism).

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