L’étude impliquerait l’octroi d’une licence à un éleveur commercial, qui fournirait des animaux certifiés exempts de maladies comme animaux de compagnie à un petit nombre de ménages. Ces personnes fourniraient ensuite un retour d’information aux chercheurs sur l’adéquation des quolls en tant qu’animaux domestiques, y compris les détails de tout problème rencontré avec leur alimentation ou leurs soins.
« Il est clair que nous ne pourrions rien faire pour perturber les populations fragiles existantes dans la nature », a déclaré le Dr Hopwood. Les couples reproducteurs initiaux devraient être prélevés dans des zones où les quolls sont abondants ou dans des zoos.
Le quoll oriental par exemple était éteint dans la région de Sydney mais facilement disponible en Tasmanie.
L’Australie était susceptible de suivre la tendance des États-Unis qui ont vu les petits animaux ou « animaux de poche » exploser en popularité à mesure que la population devenait plus urbanisée, dit le Dr Hopwood.
Sur les 250 mammifères indigènes de l’Australie, plus de 100 pèsent moins de 100 grammes, il y avait donc de nombreuses possibilités.
Ces-ci incluent les souris sautillantes, qui sont déjà des animaux de compagnie populaires en Australie du Sud. Si les restrictions actuelles étaient assouplies, les habitants d’autres États pourraient également profiter de ces animaux qui pourraient être gardés dans un aquarium sec rempli d’un peu de sable et de quelques bûches creuses.
Si une espèce comme la souris sauteuse de Mitchell – éteinte en NSW et menacée ailleurs – prenait son essor, il pourrait y avoir de réelles retombées pour la conservation.
« Pour commencer, nous pourrions avoir de grandes populations dans les salons des gens. Cela ne peut pas être une perte pour la conservation ». Mais les vrais gains seraient réalisés si l’espèce pouvait être réintroduite dans son ancien habitat.
Les autres espèces d’animaux de compagnie possibles comprennent le bilby, qui ne conviendrait qu’aux foyers disposant d’un jardin, et les planeurs à sucre.
Si les animaux indigènes ne peuvent pas être vendus en Australie à l’heure actuelle, les plantes et les oiseaux indigènes le peuvent.
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