Cet âge est crucial pour déterminer le chien adulte que deviendra votre chiot. C’est le moment où il solidifie son statut dans son environnement. Pendant cette période, votre chien est un peu comme un nouveau diplômé de l’université qui essaie d’établir sa place dans le monde. Vous devez être vigilant pour surveiller les problèmes de comportement qui peuvent survenir.
Développement physique et mental
À la fin de cette étape, votre chien atteindra sa pleine maturité physique et son squelette sera entièrement développé. Mentalement, il sera toujours aussi alerte et très à l’écoute de son environnement. Il est important de le stériliser à ce moment-là (s’il n’a pas déjà été modifié) pour éviter les grossesses non planifiées et pour réduire considérablement le risque de nombreux cancers courants et d’autres maladies de la reproduction chez votre chien.
Cette étape de la vie consiste à établir le leadership. Votre chien peut sembler vous désobéir et vous défier quotidiennement ; cela peut sembler se concentrer autour de sa promenade et lors des repas. Gardez la main sur votre rôle de leader, avec une formation douce, mais ferme et cohérente, et il finira par sortir de cette phase avec une bonne compréhension de qui est en charge.
Modifications du comportement
Mordre est l’un des nombreux défis comportementaux qui peuvent se manifester à ce stade, et c’est sans doute le plus grave. Les chiens mordent généralement parce qu’ils se sentent menacés. Un chien peut mordre pour protéger son territoire, ou il peut mordre s’il est soudainement dérangé lorsqu’il mange ou dort.
Pour un chien, un regard direct est une sorte de menace, alors assurez-vous de rappeler aux enfants que ce n’est pas une bonne idée. Tous les membres de votre famille doivent connaître la bonne façon d’approcher les chiens et éviter de créer des situations où votre chien est effrayé ou menacé par votre comportement.
Les chiens peuvent également mordre lorsque leur « réponse de chasse » est déclenchée. Comme les chiens sauvages, votre animal est un chasseur naturel. Le fait de voir un animal ou une personne en train de courir peut les stimuler à poursuivre et à mordre, tout comme ils le feraient pour abattre une proie. En apprenant à votre chien à « attendre » et à « venir », et en le tenant en laisse lorsqu’il se promène, vous pouvez empêcher la poursuite de commencer.
Mordiller et mordre est une affaire sérieuse. Les chiots doivent apprendre qu’il n’est jamais acceptable d’utiliser les dents sur une personne. La plupart des jeunes chiots apprendront à arrêter de jouer à mordre si vous émettez un cri fort et aigu, puis redirigez son jeu vers un jouet à mâcher acceptable. Si votre chien adulte a encore du mal à mordre, corrigez-le d’un « non » sec, arrêtez immédiatement de jouer et ignorez-le pendant quelques minutes pour créer un « temps mort ». Si la morsure continue, consultez immédiatement un dresseur pour éviter une tragédie plus tard.
Santé et nutrition
Lorsque votre chien était plus jeune, vous avez probablement rendu régulièrement visite à votre vétérinaire pour le vermifuge et les vaccins. Ne vous relâchez pas lorsque votre chien vieillit. Vous devriez déjà utiliser une prévention contre le ver du cœur toute l’année et de bons produits contre les puces et les tiques. Les puces et les tiques sont des parasites externes omniprésents qui demandent à être contrôlés.
Les puces peuvent causer beaucoup de misère, et certains chiens sont tellement allergiques aux puces qu’ils se déchirent en essayant de satisfaire l’envie de se gratter. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe aujourd’hui de nombreux produits de qualité pour garder en toute sécurité et efficacement votre chien et son environnement intérieur sans puces.
Les tiques sont dangereuses car elles peuvent transmettre plusieurs maladies graves, notamment l’ehrlichiose, la babésiose, la maladie de Lyme et la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Aujourd’hui plus que jamais, il existe des produits très sûrs et efficaces pour protéger votre chien des tiques. Il existe des produits topiques qui empêchent les tiques de piquer et les tiennent éloignées de votre chien pendant un mois en une seule application. Consultez votre vétérinaire pour savoir quels produits ou quelles combinaisons conviennent le mieux à votre chien et à votre mode de vie. Vous devez néanmoins vérifier régulièrement que votre chien n’a pas de tiques. Les pinces à épiler ou les tire-tiques sont les meilleurs moyens de les retirer, mais veillez à ne pas écraser la tique et à ne pas en laisser une partie derrière vous. Ne retirez pas une tique avec vos mains. Les sites courants pour trouver des tiques sont autour du cou, des oreilles et sur les pattes.
Le ver du cœur est un parasite interne qui est propagé par les moustiques. La prévention est facile et bien meilleure que d’essayer de traiter une infection par le ver du cœur. Si votre chien n’a pas encore été testé et mis sous prévention contre le ver du cœur, n’attendez pas. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur produit pour votre chien.
N’ignorez pas non plus les dents de votre meilleur ami. Une bouche « beurk » peut être associée à la douleur et à des maladies buccales et systémiques. Les bactéries buccales ont même été associées à des maladies cardiaques. Les aliments et les biscuits croquants pour chiens agissent comme des frotteurs pour aider à garder les dents propres, mais cela ne suffit pas à prévenir le tartre dentaire et les maladies parodontales. Brossez également les dents de votre chien avec un dentifrice aromatisé spécialement conçu pour les chiens. Si vous commencez doucement, vous verrez que votre chien apprendra à aimer ce rituel. N’utilisez pas de dentifrices pour humains, car ils contiennent du fluor qui ne peut être ingéré par votre chien. Votre vétérinaire vérifiera les dents de votre chien lors d’examens physiques réguliers, et des nettoyages dentaires périodiques (sous anesthésie) peuvent être recommandés pour garder la bouche de votre chien en bonne santé.
Conseils de dressage
Vous avez probablement compris maintenant que votre chien ne changera pas son mauvais comportement si vous ne lui montrez pas comment se comporter correctement. Il n’est jamais trop tard pour dresser votre chien. Attendez-vous à ce qu’il réussisse et regardez-le se transformer sous vos yeux. Un bon comportement extérieur reflète un chien confiant, à l’aise et sûr de lui à l’intérieur. Si vous êtes frustré pendant une séance de dressage, arrêtez et terminez sur une note positive.
Vous ne pouvez pas simplement emmener votre chien à huit cours d’obéissance hebdomadaires et le considérer comme formé. Le dressage est un travail de toute une vie. Voici deux choses à garder à l’esprit lorsque vous entraînez votre chien : Faites partie de la même équipe et soyez positif. Ce n’est pas vous contre votre chien. Vous faites partie de la même équipe et vous travaillez pour atteindre le même objectif. Il apprendra plus rapidement s’il est un élément essentiel de votre vie. Laissez-le s’entraîner à l’ordre « assis » lorsque vous préparez le dîner et venir avec vous chercher le journal ou le courrier. Restez positif dans votre attitude et vos récompenses. Des friandises et des mots d’éloge bien choisis sont essentiels au processus d’apprentissage de votre chien.
Les éloges sont gratuites, alors utilisez-les abondamment. Faites-lui savoir quand vous êtes fier de lui. Il vous récompensera par un visage brillant et enthousiaste et un grand remuement de queue.