Avez-vous déjà remarqué la phrase « sans hormones ajoutées » ou « sans hormones » sur un emballage de poulet ?
C’est assez courant, et pourtant totalement inutile. Pourquoi ? Parce que toutes les volailles vendues aux États-Unis doivent être « sans hormones ». C’est la loi.
Mais pourquoi les agriculteurs n’ont-ils pas fait pression pour changer la loi et utiliser des hormones dans la volaille ? Il s’avère que ce n’est tout simplement pas pratique.
À ce jour, la FDA n’a approuvé l’utilisation d’hormones stéroïdiennes que chez les moutons et les vaches élevées pour le bœuf.
Selon la réglementation actuelle, il n’y a pas d’utilisation approuvée d’hormones stéroïdiennes chez les vaches laitières, les veaux, les porcs ou la volaille. (Il existe cependant une utilisation approuvée de l’hormone non stéroïdienne somatotropine bovine chez les vaches laitières pour augmenter leur production de lait.)
Les agriculteurs et les grandes entreprises de viande peuvent pomper leur bétail plein de ces médicaments favorisant la croissance – qui peuvent inclure des versions naturelles et synthétiques d’œstrogène, de progestérone et de testostérone – pour augmenter leur poids. Ces médicaments aident l’animal à convertir sa nourriture en muscles, en graisse et en d’autres tissus plus efficacement qu’il ne le ferait naturellement.
Mais lorsqu’il s’agit de poulet, les agriculteurs n’ont tout simplement pas besoin de ces hormones supplémentaires, a déclaré Tom Super, un porte-parole du National Chicken Council à Tech Insider.
« Grâce à la génétique, à la reproduction, à la nutrition, aux soins vétérinaires et aux progrès dans le logement, les poulets sont en meilleure santé et plus gros que jamais », a déclaré Super.
En bref, nous n’avons pas besoin de faire grossir les poulets de la même manière que les vaches.
L’utilisation d’hormones dans les poulets ne serait pas non plus pratique, a déclaré Super. « Les agriculteurs devraient injecter physiquement chaque oiseau à la main environ trois fois par jour », a-t-il poursuivi. Quand on sait qu’une ferme typique peut contenir deux à quatre poulaillers, chacun contenant environ 25 000 poulets. Cela ferait un sacré paquet d’injections.
Il y a un débat au sein de la communauté scientifique pour savoir si ces médicaments ajoutés dans toute viande élevée pour l’alimentation peuvent nuire à la santé des humains, donc c’est un peu un soulagement de savoir que vous ne serez jamais pris au dépourvu avec un paquet de poulet contenant des hormones cachées.
Cependant, les poulets peuvent être gavés d’autres substances et médicaments – comme les antibiotiques – qui ont, en fait, des effets graves.
La surutilisation des antibiotiques dans la viande a provoqué une grave épidémie de superbactéries, dont certaines deviennent de plus en plus résistantes à nos médicaments les plus puissants. Les poulets d’élevage industriel peuvent également être soumis à une surpopulation, ce qui peut causer un stress important et avoir des impacts réels sur la santé et la qualité de la viande.
Alors que vous pouvez ignorer sans risque l’étiquette « sans hormones » sur un poulet, vous pourriez vouloir prêter attention à certaines autres, comme celles impliquant des antibiotiques. Et pendant que vous y êtes, ignorez aussi l’étiquette « naturel » sur le poulet. Elle est presque dénuée de sens.