Voici ce que « Antebellum » signifie vraiment et pourquoi Lady Antebellum a changé de nom

Avec les manifestations contre la brutalité policière qui se déroulent dans tout le pays, les livres antiracistes qui se vendent, les statues confédérées qui tombent de leur piédestal et le NASCAR qui bannit le drapeau confédéré de ses événements, nous assistons à un moment de prise de conscience de l’histoire de notre pays qui se déroule sous nos yeux. De nombreuses personnes regardent notre comportement passé et nos interactions actuelles d’un œil plus critique alors que nous faisons le travail nécessaire et important de démantèlement du racisme intériorisé.

Cette semaine, le trio country lauréat d’un Grammy Award, anciennement connu sous le nom de Lady Antebellum, a annoncé qu’il allait changer son nom en Lady A, après avoir réfléchi à sa propre complicité. Cela nous fait tous réfléchir à ce que le terme signifie vraiment.

À l’origine, le nom faisait référence à l’architecture

Dans une lettre adressée aux fans, le groupe a exprimé ses regrets de ne pas avoir changé de nom plus tôt, écrivant : « Nos cœurs ont été remués avec conviction, nos yeux se sont ouverts en grand sur les injustices, les inégalités et les préjugés auxquels les femmes et les hommes noirs ont toujours été confrontés et continuent de l’être chaque jour ». « Des angles morts dont nous ne soupçonnions même pas l’existence ont été révélés ».

Les musiciens Charles Kelley, Hillary Scott et Dave Haywood se sont inspirés de la maison de « style antebellum » où ils ont pris leurs premières photos, lors de leur formation en 2006. « Nous prenions des photos à l’extérieur d’une maison Antebellum à Nashville et nous cherchions un nom », a déclaré Kelley, dans une interview accordée au Cheyenne Post l’année dernière. « Nous voulions nous appeler Springdale, ou quelque chose comme ça, mais les noms sont si difficiles à trouver. Je me suis dit : « Mec, c’est une belle maison Antebellum, et c’est cool, peut-être qu’il y a un fantôme hanté ou quelque chose comme Lady Antebellum ». On trouvait tous que ça sonnait cool, comme du rock sudiste. »

Ce que le mot « antebellum » signifie aujourd’hui

La définition du dictionnaire d’antebellum signifie littéralement « avant la guerre », provenant de l’expression latine, ante bellum. Ce terme a été largement associé à la guerre civile américaine une fois celle-ci terminée, et il évoque aujourd’hui une architecture de style plantation avec des colonnes majestueuses, des terrains étendus, des arbres drapés de mousse espagnole et des femmes en jupe à cerceaux s’évanouissant sur le porche à la manière d’Autant en emporte le vent. Mais le mot clé ici est plantation.

C’est le problème majeur de l’esthétique antebellum : elle a été construite sur le dos du travail des esclaves. Alors que le terme original n’était pas offensant, « antebellum » tel que nous l’utilisons aujourd’hui glorifie une période douloureuse de notre histoire où les Noirs étaient asservis par les Blancs. Il est important de se rappeler que l’architecture, la mode et même la langue ne vivent pas dans un vide. Ils sont contextuels et évoluent en même temps que notre société. Des éléments de notre passé qui nous semblaient acceptables ou même romantiques à une certaine époque se révèlent aujourd’hui problématiques. Cela inclut le terme antebellum.

Nous pouvons tous continuer à apprendre

« Nous avons le regret et l’embarras de dire que nous n’avons pas pris en compte les associations qui pèsent sur ce mot faisant référence à la période de l’histoire avant la guerre civile, qui inclut l’esclavage », a écrit Lady A, des angles morts du groupe à l’époque.

Comme eux, nous sommes de plus en plus nombreux à ouvrir les yeux sur des éléments racistes de notre monde que nous n’avions pas examinés sous cet angle auparavant. C’est une éducation difficile, et que nous prenons tous à des vitesses différentes. Et si Lady A a déclaré qu’elle ne pouvait pas excuser son choix de noms à courte vue à l’époque, les membres du groupe se sont engagés à faire le travail nécessaire pour devenir de meilleurs antiracistes et s’éduquer. Dans ce cadre, le groupe prévoit de commencer par un don à l’Equal Justice Initiative, un organisme à but non lucratif qui fournit une représentation juridique aux prisonniers par le biais de LadyAID, l’effort philanthropique du groupe.

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