30 août 2015
Pasteur Joe Wittwer
1 Pierre-Tiens-toi fort !
1 Pierre 2-Vivre comme un chrétien
Introduction:
ILL : Mardi, j’étais à un rendez-vous chez le médecin. Le médecin m’a demandé sur quoi je parlais aujourd’hui. Je lui ai dit 1 Pierre 2, et qu’il s’agit de vivre comme un chrétien. Il a dit : » Bien. Nous avons besoin de plus de cela. Nous avons trop de chrétiens du dimanche seulement – une heure par semaine. »
Je ne pense pas que l’un d’entre vous veuille être un chrétien du dimanche seulement. Je suppose que vous êtes ici parce que vous voulez vivre avec Jésus et pour Jésus 24/7. C’est de cela que nous allons parler aujourd’hui.
1 Pierre est une lettre circulaire que Pierre a écrite aux chrétiens dans ce qui est la Turquie moderne. Ils étaient confrontés à la persécution pour leur foi, et Pierre a écrit pour les encourager à rester forts au milieu de la souffrance. 1 Pierre traite de la façon de vivre au milieu de la souffrance.
Matt a fait un travail formidable en nous faisant traverser le chapitre 1 la semaine dernière ; aujourd’hui, nous allons considérer ce que Dieu veut nous dire à travers le chapitre 2. Pierre termine le premier chapitre en leur disant qu’ils sont nés de nouveau par la parole vivante et durable de Dieu. Le chapitre 2 poursuit cette pensée. Voici
La grande idée : vous êtes une publicité ambulante pour Jésus. Vivez comme un chrétien pour que les autres puissent le connaître.
Dans ce chapitre et tout au long de ce livre, Pierre se préoccupe de notre témoignage. Dit autrement, il veut que nous vivions de manière à ce que les autres veuillent de Jésus. Vous êtes une publicité ambulante pour Jésus – bonne ou mauvaise. Faites-en une bonne !
1. Vivez comme si vous étiez né de nouveau. 1-10
Pierre va leur dire de faire trois choses : se nettoyer, se remplir et venir à Jésus.
1 Pierre 2
1 C’est pourquoi, débarrassez-vous de toute malice et de toute tromperie, de l’hypocrisie, de l’envie et de la médisance de toute sorte. 2 Comme des nouveau-nés, ayez soif d’un lait spirituel pur, afin que par lui vous croissiez dans votre salut, 3 maintenant que vous avez goûté que le Seigneur est bon.
On nous a appris au collège biblique à toujours demander : « A quoi sert le « donc » là ? ». « Donc » relie ce qui a précédé à ce qui vient après. « Par conséquent… à cause de ceci… faites ceci. » Donc – parce que vous êtes nés de nouveau – débarrassez-vous du mauvais et recherchez le bon. Pierre dit : « Vous êtes nés de nouveau, alors vivez comme tel ! ». Plus précisément, il nous donne deux choses à faire.
Premièrement, nettoyez : débarrassez-vous du mauvais – toute la malice, la tromperie, l’hypocrisie, l’envie et la calomnie. Les mots « débarrassez-vous » traduisent un mot grec qui était utilisé pour enlever les vêtements sales.
ILL : La semaine dernière, j’ai pu faire de la randonnée avec deux copains dans les Wallowa Mountains, dans l’est de l’Oregon. Nous avons fait une randonnée de 42 miles en 5 jours. Le paysage était spectaculaire, mais les sentiers étaient poussiéreux, et à la fin de chaque journée, nous étions couverts de poussière et de sueur. Nous allions au lac pour enlever nos bottes, enlever nos chaussettes poussiéreuses et nos vêtements en sueur, et nous nettoyer dans les eaux glacées du lac Mirror. Mais c’était si bon de se nettoyer et de mettre des vêtements propres. Vous connaissez ce sentiment, n’est-ce pas bon d’être propre ?
C’est l’image ici-mais ce ne sont pas des vêtements, ce sont nos vieilles pensées, paroles, actions et habitudes. La malice, la tromperie, l’hypocrisie, l’envie et la médisance : dépouiller tout cela et s’en débarrasser. Cette image de dépouiller les vêtements sales et de nettoyer est utilisée à 5 autres endroits dans le Nouveau Testament, notamment :
James 1:21 C’est pourquoi, débarrassez-vous de toute souillure morale et du mal qui est si répandu et acceptez humblement la parole plantée en vous, qui peut vous sauver.
« Débarrassez-vous » est ce même mot-dépouiller les vêtements sales, toute la souillure morale et le mal. Nettoyez.
Ephésiens 4:22-24 Vous avez été enseignés, en ce qui concerne votre ancien mode de vie, à vous dépouiller de votre vieux moi, qui se corrompt par ses désirs trompeurs ; 23 à être faits nouveaux dans l’attitude de votre esprit ; 24 et à revêtir le moi nouveau, créé pour ressembler à Dieu dans la vraie justice et la sainteté.
Dépouillez-vous du vieux, et revêtez le nouveau. Au cours des premiers siècles de l’histoire de l’Église, les candidats au baptême se débarrassaient de leurs anciens vêtements, étaient baptisés nus, puis recevaient de nouveaux vêtements à porter – tout cela symbolisant ce changement total. Que pensez-vous des baptêmes nus ? Premièrement : nettoyer. Débarrassez-vous de tout ce qui est mauvais.
Deuxièmement, remplissez-vous : ayez soif de lait spirituel pur.
2 Comme des nouveau-nés, ayez soif de lait spirituel pur, afin que par lui vous grandissiez dans votre salut
Certaines traductions lisent : « ayez soif du lait pur de la parole ». Le mot « spirituel » traduit le mot grec logikos. Il vient du mot logos, qui signifie « raison » ou « parole ». Il peut signifier « raisonnable, spirituel, ou de la parole ». En raison de la référence de Pierre à la renaissance par la parole vivante (logos), certains voient ici une référence à la parole de Dieu. Le lait spirituel pur est la Parole de Dieu. Nous devons avoir soif de la parole de Dieu comme un nouveau-né a soif de lait.
ILL : Michael et Sara ne dorment pas beaucoup ces jours-ci ; Paxton les tient éveillés. Au milieu de la nuit, il a envie de lait et il vous le fait savoir. Pour lui, le lait n’est pas facultatif, c’est une nécessité. Il est désespéré ! Michael m’a dit mardi que lorsqu’il a été emmené pour sa visite de contrôle après deux semaines, il avait pris 30% de son poids initial ! L’infirmière l’a pesé deux fois pour s’en assurer. C’est une sacrée envie ! Nous devons avoir cette même faim désespérée pour la parole de Dieu.
Avez-vous envie de la parole de Dieu comme un nouveau-né a envie de lait ? Honnêtement, beaucoup d’entre nous ne le font pas. Pourquoi pas ? Voici deux possibilités :
Premièrement, remarquez que Pierre dit : » Débarrassez-vous du vieux, et ayez envie du nouveau. » Si vous vous remplissez de malbouffe, vous n’avez peut-être pas faim pour les bonnes choses. Si vous essayez de satisfaire votre faim spirituelle avec d’autres choses, vous n’avez peut-être pas faim de Dieu et de ses paroles. De quoi avez-vous besoin de vous débarrasser pour avoir faim de Dieu ? Remarquez alors :
2 Comme les nouveau-nés, ayez soif d’un lait spirituel pur…3 maintenant que vous avez goûté que le Seigneur est bon.
Vous avez goûté que le Seigneur est bon. Il cite:
Palm 34:8 Goûtez et voyez que le Seigneur est bon.
Voici la deuxième raison pour laquelle nous n’avons peut-être pas envie de la parole : vous devez développer un goût pour la parole de Dieu. Quand vous goûtez au Seigneur, quand vous en faites l’expérience, vous voyez qu’il est bon. Et quand vous goûtez quelque chose de bon, vous en voulez plus.
ILL : Quand je goûte la glace au fudge moka amande, j’en redemande. Quand je goûte le croustillant aux baies de Laina, j’en veux plus.
Avez-vous goûté à la bonté de Dieu ? Avez-vous développé un goût pour la parole de Dieu ? « Goûtez et voyez ! » et vous aurez envie du pur lait spirituel de la parole. C’est pourquoi nous faisons des défis – prenez un mois et lisez la parole chaque jour. Donnez à Dieu une chance de vous parler et de développer un goût pour sa parole.
Enfin, remarquez que lorsque vous vous remplissez du pur lait spirituel de la parole, vous grandirez dans votre salut. Dieu veut que vous grandissiez dans votre connaissance de lui, votre expérience de lui. Vous ne pouvez pas suivre Jésus et rester là où vous êtes. Suivre implique le mouvement, le changement, la croissance. Progressez-vous dans votre relation avec Dieu ? Grandissez-vous dans votre connaissance de Dieu, dans votre expérience de Dieu ? Ne vous installez pas. Si vous ne grandissez pas, il est temps de faire le ménage et de faire le plein.
Nettoyer – demandez-vous de quoi vous devez vous débarrasser. Quelle saleté morale ou quel mal avez-vous besoin de dépouiller et de jeter ?
ILL : Mon fils Michael a récemment écrit dans son journal cette semaine : « Est-ce que je tolère quelque chose que je ne devrais pas ? ». Il a poursuivi en écrivant qu’il a pris position contre les médias qui font la promotion de l’immoralité sexuelle.
Amis, cela va limiter ce que vous regardez ! J’aime un bon film autant que le prochain gars. Je regardais donc la liste des films dans le journal de vendredi. Un film après l’autre était classé R et disait : « (pour un contenu sexuel fort, de la nudité et l’utilisation de drogues). »
Que dit-il de nous quand on n’a pas faim de la parole de Dieu, mais qu’on veut regarder des films qui promeuvent le mal ?
Propreté ! De quoi avez-vous besoin de vous débarrasser ? Est-ce la malice, la tromperie, l’hypocrisie, l’envie, la calomnie ? Qu’avez-vous besoin de dépouiller et de jeter ? Qu’est-ce qui vous retient ? Faites le ménage ! Ecrivez-le et nous allons prier à ce sujet.
Remplir – allez dans la Parole chaque jour. Avez-vous envie de la parole de Dieu comme un nouveau-né a envie de lait ? Avez-vous un goût pour la parole de Dieu qui vous fait désirer davantage ? Relevez le défi et lisez-la tous les jours avec cette prière : « Seigneur, parle-moi. Donne-moi une chose que je devrais savoir ou faire aujourd’hui ». Si c’est ce que vous devez faire, écrivez-le et nous prierons à ce sujet.
Nettoyer, remplir et ensuite Pierre dit, vous devez continuer à venir à Jésus.
4 En venant à lui, la Pierre vivante – rejetée par les humains mais choisie par Dieu et précieuse pour lui – vous aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés en une maison spirituelle pour être un saint sacerdoce, offrant des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Jésus-Christ.
« En venant à lui… » Nous ne venons pas à Jésus une seule fois. Nous continuons à venir à Jésus. Encore et encore, chaque jour.
IL : Allez-vous à l’école le premier jour et puis c’est tout ? « J’ai été à l’école. » Vous continuez à venir pour apprendre.
Vous allez à la gym une fois et puis c’est tout ? « J’ai été à la gym ! Maintenant je suis musclé ! » J’aimerais bien. Mais je continue à venir pour rester en bonne santé.
Après le mariage, est-ce que vous rentrez une fois et c’est tout ? « J’ai été là, j’ai fait ça, je vérifie. » Je continue à revenir à la maison avec Laina tous les jours.
De la même manière, nous continuons à venir à Jésus tous les jours, encore et encore.
Chaque fois que j’ouvre la Parole, je viens à Jésus.
Chaque fois que je prie, je viens à Jésus.
Chaque fois que j’écoute la direction de l’Esprit, je viens à Jésus.
Chaque fois que je viens à l’église, je viens à Jésus.
Et que se passe-t-il lorsque nous continuons à venir à Jésus ? Nous sommes édifiés ensemble pour former une maison spirituelle et un saint sacerdoce, et nous offrons des sacrifices spirituels agréables à Dieu. Ok, qu’est-ce que cela signifie ?
Pierre utilise ici l’imagerie de l’Ancien Testament. Dans l’Ancien Testament, le temple de Jérusalem était le lieu de la présence de Dieu. Si vous vouliez rencontrer Dieu, vous y alliez. Lorsque Jésus est venu, il a dit qu’il était le temple – si vous voulez rencontrer Dieu, vous venez à Jésus. Maintenant, nous sommes le temple – si tu veux rencontrer Dieu, il est ici, au milieu de nous. Le temple n’est pas un lieu, mais un peuple. Dieu ne vit pas dans un bâtiment mais en nous. Certaines personnes se sont plaintes que nous n’appelions pas cette pièce un sanctuaire. Mais c’est parce que ce n’est pas le cas : vous êtes tous le sanctuaire. Vous êtes tous le temple. Et c’est vous tous – nous tous ensemble.
Nous le disons tout le temps : Le christianisme est un sport d’équipe. Nous ne pouvons le faire qu’ensemble. Pierre dit que Jésus est la pierre vivante, la pierre angulaire sur laquelle tout le temple est construit. En venant à Lui, nous devenons des pierres vivantes qui sont construites ensemble dans ce temple, ce lieu de rencontre avec Dieu. Ensemble, nous sommes le temple. Une seule brique ne fait pas un temple. Si quelqu’un dit : « Je ne vais pas à l’église, je suis l’église », je sais ce qu’il essaie de dire – il n’est pas seulement chrétien le dimanche, mais toute la semaine. Je le comprends. Mais je leur rappelle aussi : « Vous n’êtes pas l’église, mais un de ses membres. Vous êtes une brique, pas le temple tout entier ». Nous avons besoin les uns des autres. Personne ne suit Jésus seul.
Nous ne sommes pas seulement un temple mais nous sommes un sacerdoce. Le rôle d’un prêtre est d’être un pont entre les gens et Dieu. Un prêtre offre des sacrifices à Dieu au nom du peuple ; dans un instant, nous verrons quel sacrifice nous offrons.
Pierre va citer quelques passages de l’Ancien Testament concernant Jésus, la pierre vivante.
6 Car il est dit dans l’Écriture :
« Voici que je pose une pierre en Sion,
une pierre angulaire choisie et précieuse,
et celui qui se confie en lui
ne sera jamais confus. » (Esaïe 28:16)
7 Or, pour vous qui croyez, cette pierre est précieuse. Mais pour ceux qui ne croient pas,
« La pierre que les bâtisseurs ont rejetée
est devenue la pierre d’angle » (Psaume 118:22)
8 et,
« Une pierre qui fait trébucher
et un rocher qui fait tomber. » (Isaïe 8:14)
Ils trébuchent parce qu’ils désobéissent au message – ce qui est aussi ce à quoi ils étaient destinés.
Jésus a cité certains de ces mêmes versets à propos de lui-même ; il a prétendu être la pierre d’angle, celle que les bâtisseurs avaient rejetée, et le rocher qui fait trébucher et tomber les gens.
Jésus est l’enjeu. Jésus est la pierre angulaire sur laquelle tout le temple de Dieu est construit et dépend. Soit nous venons à Jésus et sommes construits dans le temple de Dieu et devenons ses prêtres, soit nous rejetons Jésus, trébuchons et tombons à cause de lui. Soit Jésus est précieux pour nous, soit il est rejeté par nous. Jésus a fait de Lui-même l’enjeu, et Pierre poursuit cette pensée. Tout tourne autour de Jésus.
Certains trébuchent sur Jésus, mais Pierre écrit :
9 Mais vous êtes un peuple élu, un sacerdoce royal, une nation sainte, un bien particulier de Dieu, afin que vous proclamiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. 10 Autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu ; autrefois vous n’aviez pas reçu la miséricorde, mais maintenant vous l’avez reçue.
Regardez à nouveau le verset 9 : » vous êtes… afin que vous puissiez. » Pierre commence par ce qu’ils sont en Christ, ce qui conduit à ce qu’ils font. Pierre utilise les écritures de l’AT qui décrivaient Israël et les applique à l’église.
Vous êtes :
Un peuple élu. Vous êtes :
Un peuple élu.
Un sacerdoce royal.
Une nation sainte.
Une possession spéciale de Dieu.
Pour que vous puissiez : proclamer les louanges de Celui qui vous a appelés des ténèbres à Son admirable lumière.
C’est le sacrifice spirituel que nous offrons : le sacrifice de louange à Dieu. A qui déclarons-nous les louanges de Dieu ? A Lui, les uns aux autres, et à tout le monde. « Laissez-moi vous dire ce que Dieu a fait pour moi. » Je dois passer à autre chose, mais j’espère que vous prendrez le temps de méditer sur le verset 9 cette semaine.
Vivez comme si vous étiez né de nouveau. Dans la deuxième moitié de ce chapitre, Pierre nous dit de vivre comme si nous étions des étrangers et des exilés.
2. Vivez comme si vous étiez des étrangers et des exilés. 11-25
La grande idée : vivre de telle sorte que votre vie recommande Jésus aux autres !
11 Chers amis, je vous exhorte, comme étrangers et exilés, à vous abstenir des désirs pécheurs, qui font la guerre à votre âme. 12 Menez une vie si bonne parmi les païens que, bien qu’ils vous accusent de mal faire, ils verront vos bonnes actions et glorifieront Dieu le jour où il nous visitera.
Le mot « étrangers » traduit le mot grec paroikos, qui signifie « étranger, étranger ; quelqu’un qui vit dans un endroit qui n’est pas sa maison ». Ce mot est utilisé à propos des Israélites qui ont été des étrangers pendant 400 ans en Égypte. Ils n’étaient jamais chez eux, ils étaient toujours des étrangers.
Le mot « exilés » traduit le mot grec parepidemos, qui signifie « séjourneur, étranger résident ; celui qui reste quelque temps dans un lieu étrange ou étranger. » Ce mot était utilisé par les Grecs pour désigner les fonctionnaires qui se distinguaient par une conduite exemplaire dans le cadre d’une mission internationale. Pensez à un ambassadeur américain : voici Caroline Kennedy, notre ambassadeur au Japon. Elle vit à Tokyo et travaille à l’ambassade des États-Unis dans ce pays, mais elle est « étrangère et exilée ». Elle est une citoyenne américaine vivant à l’étranger, servant d’ambassadrice pour notre pays et notre président, en espérant vivre d’une manière qui nous représente bien.
Pierre utilise ces deux mots de nous en tant que chrétiens. Nous sommes des résidents temporaires ici. Ce monde n’est pas notre maison. Quand j’étais au lycée, nous chantions un refrain qui disait : » Ce monde n’est pas ma maison, je ne fais que passer. » Même si le refrain était un peu cucul, l’idée est biblique et nous aurions tout intérêt à nous rappeler que nous sommes des étrangers ici. Nous sommes des ambassadeurs dont la véritable citoyenneté est au ciel. Paul a écrit :
Philippiens 3:20 Mais notre citoyenneté est dans le ciel.
Nous sommes des citoyens du ciel ; nous sommes des résidents temporaires ici. Il est facile pour nous de commencer à traiter ceci comme notre maison, d’accumuler des richesses et des conforts et des plaisirs comme si c’était tout ce qu’il y a. Mais Jésus nous a mis en garde contre cela.
Matthieu 6:19-21 Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les mites et la vermine détruisent, et où les voleurs s’introduisent et dérobent. 20 Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où les mites et la vermine ne détruisent pas, et où les voleurs ne percent pas et ne dérobent pas. 21 Car là où est votre trésor, là aussi sera votre cœur.
Amis, si cette vie est tout ce qu’il y a, alors par tous les moyens, soyez votre propre cochon égoïste ! « Mangez, buvez et soyez joyeux, car demain nous mourrons ». Mais si Jésus a raison, si nous sommes ici pour un court moment, et que le ciel est éternel, alors cela change notre façon de vivre ici et maintenant.
C’est ce que Pierre souligne : que cela change notre façon de vivre. Certaines personnes pourraient, à tort, prendre les paroles de Pierre pour signifier que nous nous retirons du monde, que nous nous retirons. Si nous faisons cela, nous devenons, comme certains l’ont dit, « si célestes que nous ne sommes pas bons sur terre ». Mais ce n’est pas ainsi que Pierre aborde la question. Il veut que nous soyons clairs sur notre citoyenneté, notre vraie maison, non pas pour nous retirer du monde, mais pour nous y engager et le changer ! Un ambassadeur ne se rend pas dans un pays étranger pour se cacher et se retirer, mais pour s’engager et représenter son chef et son pays. De la même manière, Pierre nous appelle à bien représenter Jésus. Représenter ! Alors, comment faisons-nous cela ?
Premièrement, il nous dit de « nous abstenir des désirs pécheurs, qui font la guerre à votre âme. » Il revient au thème du nettoyage. Vous devez faire le ménage si vous faites des choses qui ne représentent pas Jésus. Puis il dit :
12 Menez une vie si bonne parmi les païens que, bien qu’ils vous accusent de mal faire, ils puissent voir vos bonnes actions et glorifier Dieu le jour où il nous visitera.
Vivez une vie si bonne que les gens verront vos bonnes actions et glorifieront Dieu ! Représentez bien Jésus ! Vous êtes son ambassadeur. Pierre fait écho à quelque chose que Jésus lui a dit :
Matthieu 5:16 De même, que votre lumière brille devant les autres, afin qu’ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est dans les cieux.
C’est ce que signifie vivre comme des étrangers et des exilés. Cela ne signifie pas que nous nous retirons et que nous nous cachons. Cela signifie que nous vivons si bien que nous représentons bien Jésus, que les gens sont attirés vers lui et le glorifieront.
ILL : Il y a plusieurs années, un voisin m’a arrêté dans le parking de Costco. Il m’a dit : » J’ai observé untel ou untel (un voisin commun qui va au Life Center). Lui et sa famille réussissent mieux leur vie que moi. Je veux ce qu’il a ». Il est venu à Jésus parce qu’il voyait des gens « vivre de si bonnes vies ».
C’est ce que cela signifie de vivre comme des étrangers et des exilés. Cela signifie que nous nous rappelons que nous sommes les ambassadeurs du Christ, que tout ce que nous faisons représente Celui qui nous a envoyés, et nous voulons bien le représenter. Représentons-le ! William Barclay a écrit:
Que nous le voulions ou non, chaque chrétien est une publicité pour le christianisme ; par sa vie, il le recommande aux autres ou leur fait penser moins à lui. La force missionnaire la plus puissante au monde est une vie chrétienne.
Représentons bien Jésus ! Pierre conclut cette section avec quelques conseils pour tout le monde, et pour les esclaves en particulier.
13 Soumettez-vous, à cause du Seigneur, à toute autorité humaine : que ce soit à l’empereur, en tant qu’autorité suprême, 14 ou aux gouverneurs, qui sont envoyés par lui pour punir ceux qui font le mal et recommander ceux qui font le bien. 15 Car c’est la volonté de Dieu que, en faisant le bien, vous fassiez taire les propos ignorants des insensés. 16 Vivez en hommes libres, mais n’utilisez pas votre liberté pour couvrir le mal ; vivez en esclaves de Dieu. 17 Respectez tout le monde, aimez la famille des croyants, craignez Dieu, honorez l’empereur.
Voici une ironie fascinante : en tant qu’étrangers résidents, nous devons « nous soumettre, à cause du Seigneur, à toute autorité humaine. » Pierre nomme spécifiquement l’empereur et les gouverneurs. L’empereur à cette époque était Néron, célèbre pour avoir persécuté les chrétiens. Pourquoi Pierre donnerait-il cette directive ?
Les chrétiens étaient une infime minorité dans l’Empire romain et étaient en danger de mort. Pierre voulait assurer aux chrétiens – et à Rome – qu’ils n’étaient pas une menace politique, qu’ils étaient de bons citoyens, même si leur allégeance première n’était pas à Rome mais à Dieu. Ce thème est présent dans presque toute la littérature chrétienne du premier siècle. Par exemple, dans le livre des Actes des Apôtres, le Dr Luc raconte que des chrétiens ont été arrêtés et jugés, et il les montre toujours en train d’obtenir gain de cause au tribunal. Luc démontrait que les chrétiens n’étaient pas une menace pour l’État, mais de bons citoyens. Paul fait la même chose dans Romains 13, où il ordonne aux chrétiens romains de « se soumettre aux autorités qui les gouvernent. » Pierre veut donc que ses lecteurs et Rome sachent qu’ils sont de bons citoyens.
Voici un paradoxe : notre citoyenneté est au ciel, mais nous devons être de bons citoyens quel que soit l’État dans lequel nous vivons. Notre situation est considérablement différente de celle de l’auditoire de Pierre. Pour nous, qui vivons dans une démocratie ou une république constitutionnelle, la bonne citoyenneté signifie non seulement l’obéissance aux lois du pays, mais aussi une participation intelligente au processus politique. Nous avons le privilège de vivre dans le meilleur pays du monde, un pays où le gouvernement est « du peuple, pour le peuple et par le peuple ». Nous pouvons influencer et changer les lois si nous pensons qu’elles sont mauvaises. Je pense que si Pierre nous écrivait directement aujourd’hui, il nous dirait non seulement de nous soumettre à l’autorité, mais il nous appellerait à une participation intelligente au processus politique afin de provoquer un changement positif. Je tiens à souligner le mot « intelligent ». Aujourd’hui, la plupart des conversations politiques se font par petites touches et sont émaillées de rhétorique incendiaire. Soyons plus intelligents que cela. Renseignez-vous sur les questions et les candidats. Exigeons des réponses réfléchies qui indiquent une connaissance des deux côtés d’une question. Votons – et soyons des électeurs informés, des électeurs intelligents qui comprennent les enjeux. Je ne dis pas que c’est facile – les questions sont souvent complexes. Mais si nous voulons être de bons citoyens, nous devons faire le dur travail de nous éduquer, puis de parler, d’agir et de voter intelligemment.
Pierre passe du commandement général de se soumettre à l’autorité pour s’adresser spécifiquement aux esclaves.
18 Esclaves, dans la crainte révérencieuse de Dieu soumettez-vous à vos maîtres, non seulement à ceux qui sont bons et prévenants, mais aussi à ceux qui sont durs. 19 Car il est louable que quelqu’un supporte la douleur d’une souffrance injuste parce qu’il a conscience de Dieu. 20 Mais quel mérite y a-t-il à recevoir des coups pour avoir fait le mal et à les supporter ? Mais si tu souffres pour avoir fait le bien et que tu le supportes, cela est louable devant Dieu. 21 C’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces.
22 « Il n’a pas commis de péché,
et il ne s’est pas trouvé de mensonge dans sa bouche. »
23 Quand ils lui lançaient leurs insultes, il ne ripostait pas ; quand il souffrait, il ne proférait pas de menaces. Au contraire, il s’est confié à celui qui juge avec justice. 24 « Il a porté lui-même nos péchés » dans son corps sur la croix, afin que nous mourions aux péchés et que nous vivions pour la justice ; « c’est par ses blessures que vous avez été guéris ». 25 Car « vous étiez comme des brebis égarées », mais maintenant vous êtes retournés vers le berger et le surveillant de vos âmes.
La première question est de savoir pourquoi Pierre a dit aux esclaves de se soumettre à leurs maîtres. Plus tôt, il a dit que nous devions vivre comme des personnes libres. Pourquoi ne dit-il pas aux esclaves de se révolter ? Pourquoi les premiers chrétiens n’ont-ils pas mené une révolution pour libérer les esclaves ?
On estime qu’il y avait jusqu’à 60 millions d’esclaves dans l’Empire romain. Ils faisaient tout le travail – pas seulement le travail manuel, car ils étaient aussi les artisans, les médecins et les enseignants. L’ordre social et économique tout entier était fondé sur l’esclavage. Lorsque les esclaves se révoltaient, Rome répondait en écrasant impitoyablement la révolution. Par exemple, lors de la troisième guerre servile en 73-72 av. J.-C., Spartacus a mené une rébellion d’esclaves qui a été écrasée par les troupes romaines. 6 000 survivants des forces révolutionnaires ont été capturés et crucifiés. Pour le minuscule mouvement chrétien, tenter de renverser l’esclavage à cette époque aurait été suicidaire.
Au lieu de cela, les premiers chrétiens ont adopté une approche plus indirecte et subversive. Ils ont enseigné que les anciennes distinctions – homme et femme, esclave et libre, Juif et Gentil – n’avaient plus d’importance devant Dieu. Nous sommes tous unis en Christ. Maître et esclave sont désormais frères en Christ. Voilà comment ils ont complètement bouleversé l’ordre social : il y avait des églises où un esclave était le pasteur, et son maître était un membre de la congrégation qui se soumettait à son esclave comme son pasteur !
Au fil du temps, le levain de l’évangile a continué à agir dans la société, pour culminer avec les mouvements d’abolition des 18e et 19e siècles, et la fin de l’esclavage institutionnalisé dans les sociétés occidentales. Certains détracteurs du christianisme ont accusé les auteurs du NT de s’être trompés sur l’esclavage. Au contraire, ils ont suivi la seule voie qui s’offrait à eux à l’époque, et l’Évangile a semé les graines de la disparition définitive de l’esclavage. Jésus est le grand égalisateur. En Christ, nous ne faisons qu’un.