Famille : VIPERIDAE
Espèce : Tropidolaemus wagleri
Taille maximale : femelles 92 cm, mâles 52 cm
La vipère à fosse de Wagler, ou vipère à fosse du temple, est peut-être la vipère à fosse la plus commune en Asie du Sud-Est. Elle est présente dans les forêts de plaine, primaires ou secondaires, et dans certaines régions côtières, elle peut se trouver dans la mangrove.
Les vipères de fosse sont toutes venimeuses, cependant la vipère de fosse de Wagler n’est généralement pas considérée comme agressive. Sur le terrain, ces serpents sont le plus facilement identifiables par leur tête triangulaire marquée.
La vipère de Wagler est généralement trouvée au repos sur la végétation basse, mais une recherche attentive peut également localiser l’espèce au niveau de la canopée moyenne, à plusieurs mètres du sol.
Les individus peuvent rester sur la même branche pendant plusieurs jours, soit qu’ils digèrent un repas récent, soit qu’ils attendent leur prochain repas. Les proies sont détectées la nuit grâce aux puits de chaleur situés de chaque côté de la tête. Les rongeurs, tels que les rats arboricoles, et les oiseaux constitueraient l’essentiel de leur régime alimentaire.
Les jeunes et les mâles ont un dos mince, vert tilleul, faiblement orné de paires de petites taches colorées ou de courtes barres de part et d’autre de la ligne vertébrale : ces taches ou barres sont en partie rouges et en partie crème (des barres plus longues indiquent une femelle juvénile). Il y a une bande bicolore passant par l’œil qui comprend une bande rouge épaisse en dessous, et une bande blanche fine au-dessus. L’extrémité de la queue est brun rougeâtre.
Chez les femelles, le corps est plus épais, foncé au-dessus et jaune pâle à blanc en dessous. De nombreuses bandes irrégulières jaune pâle traversent le corps, et il y a une épaisse bande sombre le long du côté de la tête. Le dessus de la tête est principalement noir.
Cette espèce est présente dans le sud de la Thaïlande, le sud du Vietnam, la Malaisie péninsulaire, Singapour et certaines parties de l’Indonésie, notamment Sumatra et les petites îles adjacentes, ainsi que l’archipel de Riau.
La vipère de Bornéo T. subannulatus, était autrefois considérée comme une forme de la vipère de Wagler, mais elle est maintenant considérée comme une espèce distincte.
Figs 1 et 2 : Femelle adulte dans une forêt secondaire à Seletar, Singapour.
Figs 3 et 4 : Couple reproducteur dans une végétation basse à la lisière d’une forêt secondaire, Singapour.
Fig 5 : Femelle sub-adulte sur une branche basse d’un figuier, à la lisière des forêts centrales de Singapour.
Fig 6 : Juvénile, probablement mâle, sur la végétation basse d’une forêt secondaire, à Singapour.
Fig 7 : Tête d’un mâle dans un figuier à Bukit Timah, à Singapour.
Fig 8 : Femelle juvénile, avec de longues barres bicolores, dans les forêts centrales de Singapour.
Fig 9 : Exemple de Johor, Malaisie péninsulaire, avec une couleur de corps vert vibrant.
Références :
Vogel, G., P. David, M. Lutz. van Rooijen &N. Vidal. 2007. Révision du complexe Tropidolaemus wagleri (Serpentes : Viperidae : Crotalinae). I. Définition des taxons inclus et redescription de Tropidolaemus wagleri (Boie, 1827). Zootaxa 1644 : 1-40.