Howdy, BugFans,
Les insectes font plus de bruit que les oiseaux ces jours-ci, à l’exception de l’étrange grue du Canada qui rejette sa tête en arrière et claironne vers le ciel. La danse de reproduction de la grue du Canada est terminée pour l’année, mais celle du criquet arboricole bat son plein.
Criquets arboricoles
Les criquets arboricoles ont de la compagnie dans leur chœur de fin d’été ; le son émane des prairies, des arbustes et des arbres le jour, la nuit et entre les deux. Les katydidés des prés émettent des clics et des sifflements courts et doux ; les grillons des champs émettent des gazouillis forts ; les katydidés à tête conique bourdonnent ; et les katydidés des buissons émettent des « Tsips » aigus. Les grillons arboricoles sont les plus mélodiques ; Nathaniel Hawthorne a dit un jour à propos des trilles des grillons arboricoles que » Si le clair de lune pouvait être entendu, il sonnerait comme ça. «
On les appelle grillons arboricoles parce que de nombreuses espèces se tiennent dans les arbres (où elles sont assez difficiles à repérer, aussi la BugLady est-elle ravie que quelques-unes se posent sur les fleurs). Ils font partie de l’ordre des orthoptères (grillons, katydids, sauterelles, etc.) et de la famille des « vrais grillons », les Gyrllidae. Il est difficile d’établir un lien entre ces créatures minces, délicates et vertes comme le citron et les robustes grillons des champs, et certains entomologistes pensent qu’elles méritent leur propre famille. Nos CT locales appartiennent au genre Oecanthus (le « O » est muet et le « E » est long), à l’exception de la CT à deux points, qui l’était auparavant.
Il existe environ 14 espèces d’Oecanthus en Amérique du Nord au nord du Rio Grande. Les experts en TC les divisent en quatre ou cinq groupes, selon la couleur, la forme et le mode de vie. Les taches à la base des antennes aident à identifier les TC. Comme toujours, toute personne souhaitant corriger les identifications de la BugLady ne la blessera pas.
Les grillons des arbres ont deux jeux d’ailes ; les ailes antérieures de la femelle épousent son corps et celles du mâle sont plates et larges. Les mâles produisent des sons en frottant ensemble des zones rugueuses (appelées « râpe » et « lime ») à la base des ailes antérieures, une méthode de production de sons appelée stridulation (du latin stridere-« faire un bruit dur »). Dans leur ouvrage The Songs of Insects (un livre très intéressant accompagné d’un CD de sons), Elliot et Hershberger signalent que « de façon intéressante, les mâles d’un certain nombre d’espèces chantent souvent depuis la face inférieure d’une feuille enroulée, depuis le bord d’une feuille ou depuis un trou dans une feuille, afin de réduire les interférences acoustiques et d’augmenter ainsi l’intensité de leurs chants ». Ils poursuivent en disant que « Pendant la production du son, les grillons et les katydids élèvent leurs ailes et les déplacent rapidement d’avant en arrière. Les ailes vibrent pour produire le chant. Chez les grillons des champs et les grillons terrestres, les ailes sont tenues vers le haut à un angle faible du corps et s’écartent légèrement pendant le chant, tandis que chez les grillons arboricoles, elles sont tenues droites à un angle droit du corps. »
Chaque espèce de CT a ses cris caractéristiques, et le tempo du cri est affecté par la température de l’air qui l’entoure. Les insectes ont le sang froid, et ils ralentissent et accélèrent selon que la température baisse ou augmente. En 1897, Amos Dolbear a élaboré une formule (la loi de Dolbear) pour calculer la température à proximité d’un criquet des neiges (O. fultoni), et cette formule fonctionne également pour les grillons des champs (Gryllus sp.) qui vivent au sol. Comptez le nombre de piaillements en une minute, soustrayez 40 de ce nombre et divisez le résultat par quatre. Ajoutez ensuite 50 pour obtenir la température dans le microclimat où se trouve le grillon, et non sur le chemin où vous vous trouvez. Un procédé plus simple consiste à compter les gazouillis pendant 15 secondes et à ajouter 40 pour obtenir la température en Fahrenheit. Pour les centigrades, les BugFans se débrouillent seuls ; les religieuses de l’école primaire de la BugLady lui ont dit dans les années 50 que nous apprenions le système métrique (ou pas) parce que les États-Unis allaient changer d’un jour à l’autre.
Les CT femelles n’appellent pas, mais elles écoutent, et parce que les mâles appellent à des fréquences différentes selon qu’ils sont chauds ou froids, les organes auditifs des femelles (tympans/tympanums) doivent « entendre » une gamme de fréquences plus large que celle de nombreux autres insectes. Les femelles TC préfèrent les mâles qui chantent bas (un appel plus bas indique un appelant plus grand, un qui a probablement plus de sperme).
Les TC sont célèbres pour leur chahut de cour, mais ce qui se passe après la fin du chant est remarquable, aussi. Le mâle qui chante attire la fille de ses rêves, et la cour s’ensuit, une danse qui peut durer jusqu’à une demi-heure et qui s’accompagne de nombreux mouvements d’antennes (les antennes d’un TC enregistrent à la fois le toucher et l’odorat). La position de ses ailes relevées lui révèle un « pot de miel » – une petite cuvette située entre ses ailes. La glande métanotale y produit un fluide dont la femelle se nourrit. Lorsqu’elle le consomme, elle augmente ses chances de se reproduire avec succès et se place dans une position qui permet au mâle de délivrer un spermatophore dans son ouverture opérationnelle. Il peut reprendre la danse avec une nouvelle femelle après avoir pris un court temps d’arrêt pour produire un autre spermatophore.
Les femelles pondent leurs œufs à la fin de l’été ou à l’automne dans le substrat sur lequel elles existent – elles percent l’écorce des rameaux ligneux ou les plantes herbacées et, selon l’espèce, déposent un ou plusieurs œufs dans l’écorce ou la moelle. Après la ponte, ils remplissent le trou de mucilage et le calfeutrent avec des excréments ou de l’écorce mâchée. Les jeunes éclosent au printemps (voici une toute nouvelle nymphe de TC à cornes noires. Les TC pratiquent la métamorphose simple/incomplète, ressemblant (un peu) aux adultes à l’éclosion et ajoutant des parties au fur et à mesure de leur croissance et de leurs mues (cinq fois). Contrairement aux idées reçues, de nombreux grillons, katydids, etc. ont un mode de vie omnivore, consommant des pucerons et d’autres petits insectes ainsi que des matières végétales. Les nymphes de CT qui restent coincées lors de leur émergence peuvent être mangées par leurs congénères.
Pour beaucoup plus d’informations, Bugguide.net note qu’une excellente source pour « tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les grillons des arbres » est un article écrit en mai 1915 par Bentley B. Fulton dans un bulletin technique pour la station d’expérimentation agricole de New York, « The Tree Crickets of New York : Life History and Bionomics. »
Bien que la BugLady ait une « oreille d’étain » et puisse rarement distinguer un appel d’un autre, elle apprécie puissamment le refrain. Elle espère que les BugFans visiteront les sites suivants et découvriront les espèces qui chantent dans leur jardin :
Pour une histoire de NPR sur l’analyse du son, consultez Slo-Mo Cricket Chirps Reveal Secret Serenades.
Pour un vrai régal, allez sur Oecanthinae- Tree Crickets, augmentez le volume de vos haut-parleurs et faites défiler lentement. Le reste du site est bien aussi.
Pour l’expérience ultime des grillons et des katydids, essayez les enregistrements de grillons et de katydids de l’Université de Floride au nord du Mexique. Avertissement : essayer d’entendre certains des katydids peut envoyer les BugFans chez l’audiologiste le plus proche.
Allez dehors. Ecoutez.
La dame aux insectes